“你们跟姑娘在干什么呢？”忍冬正巧从外面进了屋，不禁愣了一下。“刚才橘白叫我来，我还想着怎么了，不想你们正闹得开心！”
见到向来正经的忍冬，细辛忙挽了她的手，求她告诉自己脸上写的什么字。忍冬忍着笑意给她念了一遍，细辛这才悻悻然地坐在脚踏上：“姑娘不让我摘，那我就不出这个门了！”半夏赶快接了一句：“那我去给你抱被子来！”在屋子里又惹出了一阵笑。
闹完了，忍冬才说：“刚才孟姑娘差人给您送了东西来呢，据说是每位主子都有的……”说着就打开了手上的包袱。入眼是一件湖蓝绣繁花薄烟纱外罩衫。那罩衫衣料柔软华美，把几个丫鬟一时看得都怔住了，还是忍冬将小衫一抖，将这件手工精美细致的纱衣展开了。顾成卉看着软纱上如繁星一般的柔粉色花瓣直咋舌：“光这纱就价值不菲，更别说这样好的绣技了……孟姐姐倒是大方！”
忍冬赞叹着说道：“据说这花朵都是孟姑娘一针一针地绣上去的呢。”
顾成卉稍稍有点不安了：“橘白呢？叫她去问问，我其余几个姐妹都收到了什么……”忽然就给了这样的大礼，也不知是不是有所求？
被派出去打听消息的橘白，没有一会儿就回来了，显见是很顺利。她向顾成卉回道：“……虽不是同样的东西，却都是极好的东西。四姑娘和六姑娘收到的是披肩，只是布料花色不一样。七姑娘收到的也是一件纱罩衫，不过是掐牙镶边妆花并蒂莲的图样。”
顾成卉吃了一惊，“也不知她家里原先是做什么的，这么贵重的东西一给就是这么些……”
“据说孟家原先出了一个山东道台，就是孟姑娘死去的伯父了。她父亲似乎只是一个六品的小官儿，但并没有分家。想来是那时候攒下的家财，如今孟家这一支也就剩孟姑娘一个了，可不都归到了孟姑娘手里。”
“这倒也解释得通……”顾成卉又拿起那件小衫把玩起来。
橘白却还没有说完，又补充道：“不光是小姐们，据说这一次何姨娘那儿也得了东西了。具体是什么，就不知道了。”
顾成卉目光一闪，捕捉到了她言下之意：“其他姨娘没有，单单她有？……那太太那边呢，孟姐姐送东西了吗？”橘白说：“这——这我可不知道了，当时疏忽了就没有去打听……”
虽然心里疑惑，但顾成卉听见其他人都有份，她也就心安理得地让忍冬把纱衣收了起来。看着几个丫鬟各忙各的，忽然问了句：“祖母最近问过我的女红课没有？”
忍冬就笑道：“老夫人哪里用得着问，您手指头包得那么大一个，还怎么上课呢。”顾成卉就呜了一声，嘟嘟囔囔地伸手去够点心吃，看到她这样，又哪里能想到她在外人面前那一派从容沉稳的风度？
寿安堂里其乐融融不提，何姨娘这时却是不高兴得很。
当上了姨娘以后，她就褪去了丫鬟的拘谨和少女的青涩，整个人显得越发娇艳妩媚了。她此刻嘟着红艳艳的嘴唇，也不去看身边说软话的顾老爷，只拧着帕子不住地抱怨：“全府的姨娘，只有我还住在太太的院子里。是我不如周鹅黄有资历呢，还是不比姜语兰讨你欢心？就让我住这么点子地方，连转身都转不开！”
顾老爷筷子都放下了，哄道：“——夫人也同我说过这事，实在是府里没有地方了……”
“什么没有地方！你别当我不知道，你以前那么多个妾都住下了，怎么如今住不下我一个？”
“以前那都是两个姨娘住一个院子，现在就是让你去跟姜氏周氏去挤，也不成了呀。都有儿有女的了……”
何姨娘火更大了，她眼睛一溜，看见了孟雪如下午给她送来的洒金锦绣双面石榴纹纱帐子，就把要冲口而出的话咽了回去。她开口时提起的就是另外一事了：“如今五姑娘住在了老太太的院子里，她原先那关月山居可是空着的！怎么我就不能住了！”
因为顾老爷当初是爱极了李姨娘，因此也挑了最好的院子给她。关月山居离姹红园不过五十步距离，占地多大花木多美都不必说了，最特别的地方在于主屋中间挖空了一处，做了屋中园，修了膝盖高的山石流泉。夜里若拿了躺椅出来赏月，星月交辉，水淙石静，仿佛并非人间。
假如顾成卉还是当初那个没有地位的庶女，何姨娘今日一说，顾老爷也许就允了。然而顾成卉如今是老夫人身边最得宠的孩子，连大少爷顾明松都因为不能常常见面而稍有不如，拿她的院子去讨小妾的欢心——顾老爷还真有点儿犹豫。何姨娘察言观色，忽然就把手帕扔在桌上，起了身：“不过是一个院子，你也舍不得。看来你确实也不把我放在心上……”说着就背对着他躺下了。
顾老爷被她弄得心里猫抓一样，不由叹道：“好了好了，我是没有意见的。只是后院之事，理应问过夫人，她若应了，你就去住吧！”
何姨娘这才站起身来笑了：“好老爷！”这才施施然走过来坐下，亲手给顾老爷倒了一杯酒，举到了他唇边喂他。顾老爷就着她的手吃了酒，有心要让爱妾更高兴，就说：“一会儿吃过饭，正好夫人找我有事说。不如你就跟了一块去，提提院子的事，有我在，也好周寰一些……”
何姨娘听了只有更满意的，她惯会伺候人的，当下眼波一划，自己叼了一片牛肉凑到顾老爷的嘴边，渡了进去，