到了垂花门前，仍旧同上次一样，顾成卉带着两个丫鬟从一侧的游廊中走进去，找到了守门的婆子，报出了老夫人的名号来。守门婆子忙点头哈腰地应了，几人正要向外走去，只见一个人匆匆穿过垂花门，目不斜视，大步流星地往内院去了，竟是没有看见咫尺之遥的顾成卉。
而顾成卉却把那人瞧了个仔细——不是顾老爷还是谁呢！她心里就咯噔一下。
虽然顾老爷行踪时间并不固定，可是这么早就回家了可是从来没有过的……她正思虑着，就听身旁那守门婆子疑惑道：“今儿个老爷回来得真早！身边怎么也没带个长随！”
顾成卉一听，忙问道：“父亲身边是有长随的？”
“那是自然！堂堂老爷，身边没个伺候人怎么行呢！又是在外院，女子到底还是不便……府中爷们身边都有长随的。”
听了这话，顾成卉暗骂自己一声。这样明显的事，竟然一直就没想到……又问了句：“父亲身边的长随是谁？”
守门婆子愣了一愣，这才说道：“府里的人都知道……老爷身边的长随叫顾庆。五小姐可是有话吩咐他？”
“听这意思，你和顾庆相熟？”
“倒也谈不上——不过是家住得近，抬头不见低头见的。替您传个话也方便。”
顾成卉睨了那婆子一眼，笑道：“我没有什么吩咐，多谢妈妈了。”
那婆子似乎有些失望地闭上了嘴。顾成卉却仍不走，又站着与她聊了好一会儿的家常话儿。眼看差不多了，守门婆子察言观色，就躬身行了一礼，退到了一旁，顾成卉这才带着忍冬和细辛出了垂花门。这一次她们认得去顾明松院子的路，因此也就没叫小厮来领路。主仆三人自行了一会儿，忍冬想了想。这才问道：“姑娘方才和那黄婆子闲话几句，是不是有用意在？”
顾成卉笑了，对细辛说道：“看把我们忍冬姑娘精的！这都叫她瞧出来了。”细辛捂嘴一笑，忍冬不免有些臊得慌，拉了顾成卉的袖子道：“姑娘别净打趣人！好叫我知道吧！”
顾成卉又笑话了她几句，这才详细地解释了给她听，“一般来说。二门上守门的这个位子，必定是由太太的人来做的。可你刚才看那黄婆子。明知道我是谁，却仍是一脸的巴结……我虽不知道原因，也不能不理会，多聊一会，也好打探收集一些消息。”
说到这儿，她耸耸肩膀。这个带有前世西方气息的动作，在两个丫鬟眼里看起来是有点怪的，“只不过也没听到什么有意思的话。罢了，可能是我想多了也有。”
三人边走边说话，忽然顾成卉就停下了脚步。对忍冬说，“我险些忘了——你带上一些散碎银钱，去找一找上回给咱们带路的德喜。说是我赏给他的，顺便问一问他近来的情况，有什么不好的地方。让他尽管告诉给我知道。过后便在院门口等我出来罢。”
忍冬虽然有些不解，仍脆脆应了一声是，转身就走了。细辛全不知道那个德喜是谁，因此只好迷惑地望向顾成卉。
顾成卉干咳一声，假装没有看见她的眼神——有些事情，比方说收买人心、御下之术什么的，还是少和自己的下属交流比较好……好在细辛也没有开口追问，主仆二人很快就又聊起了别的事情，一路朝顾明松的院子走去。
及至来到了那漆红的院门前，细辛上前，在半开的门上打了打铜环。只听一阵轻轻的脚步声，伴着一个小童清亮的嗓子：“来啦来啦！是哪位爷……五，五小姐！您怎么来了……”
顾成卉扫了他一眼。“是铜豆啊。你只管通报就是，管得这么宽，难道要我向你汇报？”
没曾想，顾明松正好也从另外一边转了出来，听见顾成卉的口气，就暗暗皱了皱眉。却也没有说什么，就扬声说道：“五妹妹来了！”
顾成卉将目光从铜豆身上收回，朝顾大少露出一个轻浅的笑容来，不着痕迹地打量了一下顾明松。只见他虽然依然身材挺拔如松，只是面上却多少带了一些憔悴之色。往日他剑眉星目，光芒照人，此刻虽也梳洗得干净整齐，却好像蒙了一层土似的灰蒙蒙地，衬着眼下的青黑之色，显得没有生气之极。
顾明松看见妹妹，就不由想起昨晚的事来，俊面微红，这才算是添了一丝活气。他苦笑一声说道：“妹妹今日若是来做祖母的说客，就不必费事了。道理我都明白，只是身不由己。”说罢移了目光，望向了远处。
见他这样，顾成卉心中一颤，忽然不知道自己该不该把接下来的话说出口。
无言地伫立了半响，到底她也只能强笑着，挤出一句：“大哥就不请我进去坐着说话么？”
“我也料到你不会就这样放弃……”顾明松一改往日的君子风度，竟是半带嘲讽地说了一句：“那就这边请。”便自顾自地走在了前头。
顾成卉深吸一口气，赶了上去。
而此刻正明居里，孙氏正好提起了一件顾老爷最喜闻乐见的事儿。
“母亲说了也不止一回了，咱们家虽然一共有七个儿女，男丁却终究是少了点。眼看着我和周氏、姜氏年纪都大了，眼下只有一个何氏能够开枝散叶，可也服侍了您这么长时间了，却始终连个动静都没有。再者说了，您这样品阶的官儿，家里只有三个姨娘，说出去知道的要夸您德行高洁，不知道的就要说我是妒妇了。因此我想着，这个月里，给您再纳一房妾室。”
顾