这是一年当中最冷的时节。
之前下了一场雪，雪虽然停了，但北风依旧肆掠地刮着，沿途没半点绿色，全是光秃秃的枝桠，道路上几乎看不到人影。
远离官道的小树林里，有着一座小小的废弃的土地庙，里面供着破旧的土地神，庙里早没了香火，屋舍也残破不堪，没了香客们的日夜膜拜，却正好成了乞儿行者们歇脚之所。
此时庙里正点了一盏豆大的油灯，庙门处还燃着一堆柴火用以御寒，一道单薄的身影靠着墙斜躺在火堆附近，正蹙眉想着心事，但见他面色青白，小脸瘦成皮包骨，而那双眼漆黑如墨，忽而一睁，闪耀着熠熠神采，使得那原本只是清秀的面容一下子变得灵动起来。
“小五，快起来，看我们带什么好吃的回来了！”哗啦一声，庙门被人从外面推开，一名身形高壮的少年冲了进来。
“福贵你轻点行不行，你再用力，这门就得彻底报废了。”他身后还跟着一名瘦高的少年，边走边不满嘀咕着，“到时候看你拿什么来修？晚上风吹雨打的，冻都冻死你！”
“还修什么呀，等明儿小五精神再好点，我们就可以继续赶路了。”
“赶路？我们一点钱都没有了，一路上吃什么用什么啊……”
这归来的两名少年正是出门觅食的王福贵与陆大庆，而庙里留守的病弱之人则是易倾南，此时离他们在上京地界处汇合已经过去了大半个月。
三人行一开始还算顺利，他们花大价钱雇了辆马车，快马加鞭朝西而去，不想这行程刚过了几日易倾南就病倒了，不得已只得滞留在这个小镇上寻医找药，治伤看病。
一说起这看大夫，陆大庆心里就郁闷，往日豪爽的小五也不知是伤到脑子了还是病糊涂了，就是不肯让人脱衣检查，明明都昏昏沉沉躺着，一旦他和王福贵摸到他的腰带，腾地一下就坐起来了，横眉冷眼瞪过来，无奈之下只好让那乡医随便给把了脉，开了些治疗风寒的药。
一方面也许是药不对症，另一方面因为亲人过世伤心过度，就看着那小脸一天天消瘦下去，他没法，那大块头的王福贵更是没了主意，而出府之时巴图塞的那点银钱也不太多，就在这停歇治病的过程中像流水一样地花了出去，起初他们还能住镇上的客栈，到后来山穷水尽，只能搬到这土地庙来。
好在穷人家的孩子底子打得牢靠，虽然条件艰苦，但这病痛如抽丝剥茧般的，终究还是慢慢消退下去，眼看着人一天天好起来了。
只有易倾南心里清楚，自己这刀伤痊愈得这么快，全靠那个布包里金创药的不凡功效；而这个身子能捱过去，也归功于那套吐纳心法打下的坚实基础。药就那么一小包，份量有限，过不了多久就会用完；但心法全在她脑子里存着的，只要肯下功夫，日积月累，定会愈练愈强。
“给，小五。”王福贵将一块饼掰成两半，大的一份递了过来，有些惭愧道，“天太冷了，街上的人不多，这活儿也不太好找，不过小五你放心，我等会儿再出去碰碰运气，兴许能找着好主顾。”自从三人身无分文流落到这个破庙里，他就成了赚钱养家的生力军，只是这小镇人口稀少，又地处偏僻，总共就那么几条街，基本没有什么打零工的活计，顶多是帮人搬运点货物，赚几个小钱。
陆大庆倒是提议再走乞讨谋生的老路，但被易倾南否定了，这天寒地冻的，又不是富庶之地，钱没要到倒是小事，人给冻出病来可不得了，她自己已经是个病秧子了，再添一个可真吃不消，赚钱的事急也急不来，关键是尽快上路。
其实以她在上京城里经营的产业，石头兄妹的酒楼、书局的提成、医馆的份额、绣坊的利润，随便一单都是前景光明源源不断的财路，谁会想到，如今会落到个两手空空断粮断炊的境地？
不想了，想了也是白想，该是面对现实的时候了。
易倾南暗叹一声，接过那块已经冻得发硬的面饼，思索了下，从火堆旁取了只瓦罐来，加了些清水进去架在火堆上，再将面饼撕成细碎的饼屑，等水开了就丢进罐里，再把那两人手里没来得及吃的饼也抓过来一并撕碎，煮成一小锅面汤。
“小五，真有你的。”王福贵望着那热腾腾的面汤，啧啧赞叹。
“是啊，每次想到小五，我就想起小厨房里的那口锅，总是能煮出好吃的东西来……”陆大庆打趣说着，对于那少年黯淡的眼神自是丝毫不察。
将军府，飞鹤园，小厨房，多么遥远的记忆……
易倾南定了定神，一个巴掌毫不留情拍过去，“废话那么多干嘛，没见火都要熄了吗，赶紧添柴火去！”
火烧旺了，面汤也煮好了，三人就这么你一口我一口喝得精光，肚子只有三分饱，但身上已渐渐回暖，易倾南打起精神走到门口，瞧了瞧外面的天气道：“雪停了，我们也该走了。”
王福贵听得有丝迟疑，“你的伤真没事了？”
“都结痂了，没事了。”易倾南说得不甚在意，眼见这难得的大晴天，正是赶路的好时机，朝着两人努嘴道，“收拾收拾，我们这就出发。”
“可是我们一点盘缠都没有了。”陆大庆在旁忍不住嘀咕了句。按照小五说的，这次行程的目的地是天虞山，那是他长这么大听都没听说过的地方，想必远得不可想象，就靠这两条腿，猴年马月才走得到呢？
“小五会有办法的