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……
建业三年，十一月六日。
蠡吾。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
北国迎来第一场雪便是鹅毛大雪，朔风呼啸中，铺天盖地，天气寒冷异常。
“噼里啪啦……。”
火盆儿里的炭火，燃烧中，哀鸣跳动。
靠山王杨云飞裹着被子，眯着眼睛，模样昏昏欲睡。
南梁北燕的相继灭亡，使得老王爷心中的那口气儿，不复存在。时年五十有三岁的他，终于感觉到疲乏、劳累。
“呼！！！”
房门被推开，又很快关上。
面色泛白的吴凡，哆哆嗦嗦的抱拳，道：“见过大将军！”
老王爷没吱声，抬抬手，示意吴凡过来坐、烤烤火。地冻天寒，好似连他的嘴也冻僵住，不愿开口。
吴凡嘶嘶哈哈的搓手烤火，嘟囔道：“真是见鬼的破天气！怎么突然这么冷！大将军，营中缺乏抗寒衣物，不少弟兄都冻得手脚生疮，难以忍受。再如此下去，只怕会滋生怨气……”，停顿下，吴凡不再废话，单刀直入，问自己感兴趣儿的话：“大将军，咱啥时候班师回朝啊？”
老王爷依旧没开口，怔怔的盯着火盆儿去看。
许久。
老王爷慢吞吞的说道：“罗子延的封赏，到啦！刚刚宣的旨。”
吴凡眨巴眨巴眼睛，这回不开口的变成他。
老王爷继续道：“北燕改并、幽、赵、燕、辽东五州，并入帝国领土，易京改作北平……帝国百年来的第一位异姓王出现了，世袭罔替。封号‘一字并肩北平王’，封地……整个幽州呀！”，抬起头。老王爷盯着吴凡的眼睛，多有愧疚意：“明白那些对你意味什么吗？”
吴凡低头思量一番。猛地站起身，神情贲怒。继而，很快又苦涩的笑着摇头，坐下来。
罗艺封王，对于别人意味什么，吴凡不知，更不想知。但，对于他自己而言。麻烦很大。
牺牲品。
吴凡心中只剩下此三字。
老王爷深吸口气，慢腾腾的说道：“燕国新灭，人心不稳，罗艺的存在意义重大。”
剩下的话，老王爷已然不需要再说，吴凡懂。
既然罗艺存在的意义非比寻常，那帝国在对待罗艺时，一定会以哄着、捧着的态度去办。而罗艺，始终对易京城破、大德天子被擒杀，从而导致他惨败、大败的事情。耿耿于怀。那么，在对待此事时，帝国一定会小心谨慎的去处理。
说到灭燕。其中功劳最大的四人，非前将军南宫良玉、镇北将军焦佘、鲜卑宇文成都以及吴凡四人莫属。二品前将军南宫良玉，策划全盘事宜，灵光一闪，天才一击，可以说是策划一切的罪魁祸，可他为报父仇，道义上说得过去，加之。人已经死了，难不成罗艺还要去迁怒他个死人？四品镇北将军焦佘。位不高、权不重，其却是士族门阀弘农焦家之人。就算罗艺记恨他，帝国都不敢碰触那些士族门阀的利益！鲜卑宇文成都，英勇无敌，乃北地异族魁，天威将军，罗艺怪罪人家？怪罪的着吗？还不是他自己对人家打压过盛导致恶果？且说，帝国得宇文氏相助，北地的安稳，会更进一步，哪里会因罗艺不满便剥夺人家功劳。到头来，就剩下一个吴凡。一无权、二没势，偏偏还是罗艺最恨的那个，不牺牲他，牺牲谁？
简单的来讲，帝国纵然不会杀吴凡，却也绝不会奖赏，只能是冷处理，当他从未立过那些功劳。
寒门的悲哀，就在于此！
深吸口气，吴凡咬着后槽牙，叹道：“我不服！”
语气中，无奈居多。
老王爷一时间，竟无言以对。
不知晓过去多久。
老王爷幽幽说道：“有卫骑大将军韩子通坐镇，不许我继续在此。三日后，蠡吾大军班师回朝。不出意外的话，我会请辞车骑大将军位……”，老王爷看着吴凡，真诚的说道：“你若愿意的话，届时，不妨拜我为师吧！真正意义上的，不是记名。”
老王爷有女无儿，故收十二义子。可他却从未收徒，为何？因为，子，代表的是寄托，感情寄托。徒，代表的则为传承，一切的传承，包括他的武艺、名望等等等等。意义非比寻常，由不得他不慎重，此番他深感对不住吴凡，愧疚之下，不免想要补偿。
吴凡的心，猛然跳跃，狂喜，面上却没有一丝一毫的流露。
比起成为大隋靠山王的弟子所能获得的潜在利益，所谓的朝廷封赏，算！个！屁！
哪怕老王爷辞去车骑大将军位，但其在大隋帝中的影响，岂是一个官职称号的去除能够磨灭的了的？
站起身，抱拳施礼，吴凡肃穆道：“多谢大将军厚爱！”
老王爷点点头。
气氛再次陷入沉默。
忽的。
老王爷抬头说道：“你可知，我为什么要请辞车骑大将军位？”
吴凡转转眼睛，摇头。
老王爷无奈一笑，道：“无所谓啦！武举之事，已经被陛下促成，不日将传诸天下，上元节前后应该会开始，你不妨去参加试试。”
“真的？”
闻言，吴凡惊喜，面上的表情丰富不少。
老王爷佯怒：“我还能骗你是怎地？”
吴凡讪讪笑着，挠挠脑袋，道：“小子不是那个意思，小子的意思是……认识几个人，正好……”，转转眼睛。