张四娘对汪婆子还算满意。目前虽看不出什么，倒是难得她有眼色。不到半天的功夫。就知道这顾家能做主的不是别人，正是眼前的小姑娘。
拿不准的事情，都跑到四娘跟前回话。
“……嬷嬷也是身经百战的老人儿了，这宅子里人口不多，想必嬷嬷也应手。你帮着我娘看管，我也放心。我不常待在家里，有事找我娘讨主意就好。”张四娘提点汪婆子要把宋氏当回事儿。
她自己再怎么说得算。也是娘的孩子。哪有把亲娘晾在一边。让下人轻看的道理。
汪婆子心中一动，忙堆起笑应了声是。
可宋氏又是个软懦的性子，万一有了什么为难的事情……
“若有拿不准主意的。只管来找我。”张四娘忙加了一句，“等会儿如意会与你细说。”
汪婆子带着人出去后，张四娘又往宋氏的房里去。
“你这孩子，就是主意大。”如今家里有人帮忙。宋氏闲了下来，浑身不自在。只能整天拿着针线，做做活儿，发发呆。
见张四娘进来，忍不住怨怪她。
张四娘没解释。其实买下人进宅子伺候。也是因着张三娘的到来，让她确定下来那个从前就有的念头。
她并不否认这里多少有些置气的念头，她不想让人看轻家人。从前家里条件摆在那里。由不得她，可如今境况不同了。宋氏养她。苦了好多年。只要她能给的，就一定会给。
宋氏却想着自己还不到三十岁，有手有脚的家里的活儿就是忙点累点，自己也能干完。这样平白的闲下来，让人供养着，轻省的同时，又怕人说嘴儿贪享乐。怕谁呢，顾老爷子在家里住着，要走的话，也是出了正月。白天里，看到那几个下人，老爷子的脸色就已经不大好看了。
张四娘如何不知她的心里所想，“娘，旁的你别多想。顾家如今就差一个子嗣。你只管将养好身子，早日给我生个弟弟。”
生养孩子始终是宋氏的痛处，她对自己是一点信心都没有了。
如今，张四娘突然将下人买进来。倒逼得她一点退路都没有。她不知道张四娘哪来的信心，一口咬定她能生。
可几个月过去了，肚子为什么丝毫没有动静。
张四娘腻在宋氏的身边，“你可知这生养与心情也有关系？把心境放开，身体养好。忘了过去吧，别整天胡思乱想的，肯定能怀上。”
真的吗？宋氏忽闪着眼睛，忆起从前与张义光的那段生活。原来，从打一开始，她的心就没有一天是快乐舒畅的。
而与顺子千辛百难的在一起后，心里敞亮了不少，但对顾老爷子的不甘，仍心有余悸。她与顺子是幸福的，可同时也伴着愧疚。
难道只要抛开过往，就真的可以吗？
腊月二十三，祭灶王，过小年。
汪婆子一早就领着几个下人除尘打扫。
宋氏看着也没有她下手的地方，便往前院儿里去。
张四娘带着如意两人正将昨晚买的灶糖分份儿用草纸包了装进木筒里。今儿个过小年，张四娘不是个亏待手下人的，除了铺子里的伙计一人二斤肉，一条肥鱼外，还给每个去铺子吃面的客人分得这样小包装的灶糖。值不得几个钱，关键在于心意，让人都沾得喜庆。
见宋氏出来要帮忙，如意忙拦了。
张四娘也不想让她搭手，本就没有多少活儿，眨眼的功夫就能完。“娘，你这大冷天的出来也不多穿件衣服。我爹呢，咋舍得让你这么出来？”
她边与宋氏搭话，边手不停地包灶糖。
“娘不冷，夹袄里是今年新絮的棉花，暖和着呢。”宋氏伸不上手，便倚在背风的门扇后站定瞧着女儿忙活。
说到顺子，今天一早就被他爹喊进屋子里了，直到现在也不见人出来。不知在爷俩在里面说些什么。