二月二十六日，喻嘉言、明月以及明家诸人乘着家里的骡车去了位于县衙后面的顾家小院儿。/p
顾家仆人少，即使只是请了明家和喻家两家人，顾夫人也是早早就从酒楼叫了三桌席面招待客人。/p
难得从屋子里出来的顾老夫人也和顾夫人一起立在二进院子里头迎接客人，明家和喻家诸人见到顾老夫人，忙按照辈分依次上前见礼。/p
顾老夫人笑眯眯跟众人寒暄几句，然后就拉着明老太的手一起进了正房堂屋落座。/p
最先给顾老夫人送上寿礼的是明老太，她代表自己和明老爷子送了一柄巴掌大的纯金如意给顾老夫人。/p
那金如意小小巧巧的，用掉的黄金看着也就只有十几两重，但它那出自府城最好银楼的精湛做工却为它增色极多。/p
接下来是明地和谢氏两口子，他们为顾老夫人准备的寿礼是一套谢氏亲手缝制的春衫以及一个金寿桃摆件，那金寿桃摆件的底座被匠人雕刻成了数片桃叶，并排坐落在桃叶上的两个寿桃则分别刻着“福如东海”和“寿比南山”的吉祥字样。/p
跟在他们后头为顾老夫人送上寿礼的是陶氏和明城，这两口子准备的寿礼是一匣子官燕以及一个松鹤延年的小炕屏。炕屏上镶嵌的绣品是陶氏亲手所绣，炕屏的木料用的则是时下最流行的黄花梨木。/p
至于明塘和周氏，周氏因为要留在老家照看作坊，所以并没有出席这场宴会。他们两口子送给顾老夫人的寿礼是由明塘奉上的，除了周氏亲手缝制的两双千层底儿绣如意云纹的柔软绣花鞋，明塘还为顾老夫人奉上了两块他好不容易跟人买来的雪白狐皮。/p
这两块狐狸皮是他去年冬天买回来的，彼时他应明月所请，去了福兴县西北的广袤草原，考察是否能够买到适合饲养牛羊马骡等大型动物的肥沃草场。/p
虽然因为受现实条件所限，他最终没能买下明月想要的大片草场，但性格豪爽的明塘却并没有真的白跑一趟。/p
在打听消息的同时，他很快就和几个当地人交上了朋友，一段时间之后，他不仅把自己带去的很多农副产品都以极高的价格卖了个一干二净，而且还在当地大肆收购皮毛、药材、肉干、乳酪等福兴县没有的稀罕东西。/p
这一来一回的两趟买卖做下来，明塘不仅为明家赚了大笔银钱回来，而且还为自己和周氏的这个小家多添了厚厚一笔私房。/p
轮到明家的诸位小辈，他们就没有再送贵重东西了。/p
明许送的是一幅松鹤延年的画，二郎送的是一幅麻姑献寿的画，三郎送了一幅百寿图，四郎跟着三郎送了一幅百福图，五郎则是送了一卷手抄的金刚经。/p
女眷这边，郑彩霞和黄小英一个有孩子要照顾，一个因为怀孕身子笨重，两人谁都没有从五里屯过来县城，所以她们送给顾老夫人的礼物全部都是由明月代为转交的。/p
郑彩霞针线活儿做的不好，于是便就送了两匹万字不断头纹样的锦缎给顾老夫人做衣裳。/p
黄小英虽然手艺不错，但她怀着身子，明老太和谢氏都不让她动针线剪刀，所以黄小英就也学着郑彩霞送了顾老夫人两匹锦缎。只不过她送的却是多福多寿纹样（图案为一枝寿桃数只蝙蝠）的两匹云锦。/p
至于明月和喻嘉言，两人送给顾老夫人的正是之前明月曾跟明许透露过的一身衣裳、一双绣鞋、一条抹额、一个清水寺主持开过光的小玉佛。/p
顾老夫人一边说着“又让你们破费了”，一边笑呵呵让顾夫人把大伙儿送她的东西全都帮她收进箱柜里好好放着。/p
顾夫人笑眯眯应了，亲手帮着顾老夫人把东西收好，然后又招呼家里的粗使婆子帮着她给客人们上茶水和点心。/p
明月趁机把自己带来给两个小丫头吃的糕点也拿了出来，两个小丫头欢呼着，非常自觉地围到了她身边。/p
顾知县陪顾老夫人坐了一会儿，然后就带着自己侄儿、喻嘉言以及明家的男人们去了前院，顾夫人忙又指使粗使婆子去给男人们上新的热茶和点心。/p
没一会儿，顾夫人请来说书的女先儿就被那个粗使婆子领了进来，众人于是又陪着顾老夫人到堂屋里听女先儿说书。/p
顾老夫人已经很久没有享受过这样的热闹和欢喜了，她总是带着几分病容的脸庞难得红润起来。/p
顾夫人看了暗暗高兴，招待起众人来不由就愈发尽心。/p
一直到未时中（下午两点），吃饱喝足的明月、喻嘉言以及明家诸人这才辞了顾知县等人返回自家。/p
“少奶奶，这是顾夫人给您和少爷的米粉、酱菜。”回程的骡车上，冬至指着车厢里头的一个布口袋、两个小坛子对明月和喻嘉言道：“顾夫人说这酱菜也是他们老家那边儿独有的，让奴婢拿回来给您尝尝鲜。”/p
明月点点头表示自己知道了，她问喻嘉言，“要不咱们今晚就吃砂锅酸汤粉？正好还可以尝尝顾夫人送的这两样小咸菜。”/p
喻嘉言揉揉自己有些酸胀的太阳穴，“你随意。”/p
明月做饭的手艺他非常放心，再加上他本来就不是个挑食的人，所以基本明月做什么他都能一脸幸福的吃下肚去。/p
明月对此早有预料，她学着喻嘉言的样子把头靠在车壁上开始闭目养神，冬至见了忙悄没声儿的退出车厢，和慢吞吞赶着骡车的平安一起坐到了车辕上。/p
“少爷、少