万贵妃画好眉毛，嗤嗤笑了两声，很满意自己的杰作，放下眉笔侧身挑着首饰。
“高邑，你是如何向本宫保证的？”
高邑始终垂着头，大气不敢出。万贵妃旁边的宫女双手无故抖了两下。
戴好精致耳环，万贵妃侧身坐着。宫女将手中托着的首饰都放到一旁，拿起放在铜镜旁的木梳，给娘娘梳着长直的黑发。
高邑腰杆挺着，干涩的声音里能听出一股疲惫，“属下知错，请娘娘责罚。”
万贵妃轻笑一声，“错？你错在哪？”
高邑没出声了。
室内气氛沉寂得吓人，宫女拿着发油的手好几次都给抹歪了，分布不均匀。
万贵妃清冷的道，“两百人，一人没回。你倒是很会用人，本宫精心培养出来的死士，一个都不剩。”
明明是不温不火没有大怒的前兆，可宫女和高邑都将身子抖了下。
将发鬓梳好后，万贵妃将宫女挥退出去了。宫女行了礼，转身，出门。动作要比平日里快上三分。
万贵妃起身，一袭深紫色袄裙高贵，气势逼人。走到高邑的身前，附身两指捏着他的下巴，将他的头抬了起来。
本光洁的下巴如今却长出了些许的胡渣。
可想黑帽里头的样子多狼狈。
“本宫是如何吩咐的？”
高邑隐在黑帽中的双眼垂了下来，“萧锦天活不过明日的太阳。”
嗤
指甲嵌入下巴，血珠染红了精心修剪过的指甲，如月牙般的伤口在上面触目惊心。
万贵妃的声音丝毫没有起伏，仿佛手中捏着弄上的不是一个人，而是一个不听话的宠物，“闲王回朝，皇上那头定然不会坐以待毙，让你去拦下他安置在背阳山外的几百精兵，本是挑拨离间，将萧锦天彻底送上断头台。高邑，你告诉本宫，现在是什么结果？”
高邑不敢吭声，下颚处的血珠滴落到自己黑色长袍上，很快隐藏不见，只能闻到一丝的血腥味道。
这点痛楚，对他而言，是完全忽略不计的。
万贵妃附身，凑近，两人离得很近，呼吸相溶。却是一片刀光剑影，杀气腾腾。
“你！该！死！”
“娘娘，晚宴要开始了，皇上请您过去。”
门口宫女的声音救了高邑一命，万贵妃扣住高邑咽喉的五指渐渐松开，面色也恢复如常，放开他，站定，转身。
“自行去领罚，本宫不想在看到你。”
“是。”
咯吱，门口候着的宫女搀扶过万贵妃，出来千行宫。万贵妃道，“看着他，本宫没回来之前，不得离开千行宫。”
“是。”守在万贵妃寝宫的两个宫女朝万贵妃行了礼，目送万贵妃出了千行宫门，这才转身进了寝宫。
除夕皇家宴，太后，皇上，皇上后宫，子嗣。逐一坐在宴席上，由身份高低分次而坐。
太后坐在皇上左侧，皇后娘娘的位置在右侧。下面有万贵妃为首，逐一做成了一个圈。
万贵妃徐徐走来，众人的目光都放在了她身上，无论是太后还是皇后的，都是浅笑大度，高雅的。
“臣妾给皇上请安，皇上万福。给太后请安，太后千岁。”
皇上从座位上起身，将她扶起，领到座位上，“爱妃不必多礼。”
太后道，“万贵妃可是身子不适？皇上该宣太医给贵妃瞧瞧身子，若是落下病根就不好了。”
在场的妃嫔，皇子公主皆保持沉默。太后这话的意思，是在指责万贵妃太放肆了，要众人等候她一人。谁也没有往枪口撞的道理，齐齐垂头看戏。
皇后落落大方，笑得温和，脸上自有份担忧，“妹妹，若是宫里头的宫女照顾不周，姐姐这倒是有几个心灵手巧的，不妨给妹妹送去伺候着。”
都是成了精的狐狸，谁听不出这话的意思。
皇上扶着她坐好后，便回到了自己的位置上。万贵妃朝太后，皇后嫣然一笑。
“让太后，姐姐为臣妾担忧，是臣妾的过错。早间太医给妹妹开了方子。身子已无大碍。”
不咸不淡就将话给佛了过去。
“无碍便好。”太后移开视线，看皇上，“皇上，开宴吧。”
皇后自是接着太后的话下去，便朝身边的安公公道，“将饺子都端上来吧。”
安公公答应一声，退下了。
皇上这才大手一挥，开宴。早候着的太监宫女鱼贯而出，手中端着的皆是上乘的精美食物。
众人起先端着一杯酒给皇上，太后贺词，在给皇后，贵妃贺词。
太后，皇上，皇后等，都谢下了。
萧锦天坐在萧锦承旁边，两人的身份要比其他皇子高贵些，离得其他的皇子，公子自然也远了几步。
萧锦承偷偷问萧锦天，“皇叔公是怎么回事？”
萧锦天也不隐瞒，将事情都给他说了一遍，三言两语，就盖过了。
萧锦承没有惊讶，只是沉思片刻，“按着天儿的意思，父皇真的是要……”
萧锦天点头，“万贵妃也不会坐以待毙，皇兄，臣弟手中已有万贵妃的罪证。只是，儿臣现在还不能动她。”
萧锦承自然能想到这其中缘由，点头，“谨慎些是好事。万贵妃虽得父皇圣宠，可这些年来却没有子嗣，这本就是个疑惑的存在。”
萧锦天看了眼一袭深紫色袄裙的万贵妃，头上的朱钗晃荡不安。“这些天，皇兄要小心为上。”
有人走来了。萧锦承也轻声嗯了声，便结束了话题。端起手中的