这支不速之客的主将乃是荆州刘表麾下得力战将黄祖，添为江夏太守。
黄祖身材矮小，却异常的魁梧，脸色黝黑，唇边蓄着两抹短须，眸子时而闪过屡屡寒光，跨于马背，浑身散发着一股雄浑的气息，倒也不赖。
说道黄祖此人，倒也颇有名气，他的声名，却也只是在三国未成雏形的前期，此时，孙坚与刘表随已交恶，却还未大打出手，黄祖自然不是因为射杀了孙坚这头猛虎而出名的，他的出名，则是因为他的暴虐，在荆州无人不知，**掳掠，被其祸害的妇女，可以在江夏城内排成一条长龙。
按说刘表也颇有声名，本该容不下黄祖这等声名狼藉之辈，怎奈何刘表麾下能征善战的武将实在不多，这里的英勇善战并非传统意义，而是擅长水陆两栖作战的不多，一个文聘一个默默无闻的黄忠，说来，刘表也是无奈，这黄祖虽然品性恶劣，不过打起仗来却能够指挥若定，颇有能耐，荆州擅长水战者东汉一绝，至于陆战者，则少之又少。
基于这种窘迫，心中大有野心的刘表无奈，就算黄祖如何劣迹斑斑，刘表为了也留下这员能征善战的大将，也只能捏着鼻子忍了，全然当作不知道，倒是令黄祖越发的肆无忌惮起来。
不过，黄祖此人虽然生命有些狼藉，不过那一身的武艺和指挥的才能还算颇有名气，历史上，连被誉为江东猛虎的孙坚都是死于黄祖的箭下，足以说明此人的彪悍。
此次与董卓私底下号召群雄联手朝并州出兵，颇有野心的刘表接近了所谓的天子令使之后，第一时间内发出影响，与众谋士商议过后，最后决定让驻守江夏郡的黄祖亲自带兵而去，其一，黄祖的武艺和统兵之能，确实为刘表麾下比较强悍的，其二，也难免存着让黄祖这尊祸害离开荆州，少来祸害本州百姓，特别是江夏郡的百姓，闻言黄祖引兵而出，都恨不得击鼓相告来共庆这个天大的好消息，一些被黄祖祸害过，甚至妻离子散的倒霉蛋，更是背地里不止一次诅咒黄祖死在并州更好。
此间种种，黄祖浑然不知，引着麾下五千精锐，大摇大摆地进入了并州境内。
五千兵马，皆是黄祖麾下的精锐，个个能够以一当十，锐不可当，西河郡乃是小郡，自然不被黄祖看在眼底，更何况，临行前，刘表的吩咐，他也没有忘记，此次涌入并州，不是为了行意气之争，意在造势逼迫那袁尚不得不撤兵，黄祖虽然在本郡祸害乡里，不过却还是比较听从刘表的命令，毕竟，刘表乃是他效忠的对象，且在荆州的威望无人能及，他虽然蛮横习惯了，却也不是不识好歹之人，这刘表在荆州就犹如一头猛虎，就算他黄祖再有胆量，也不敢去摸老虎的屁股，平时小打小闹，干点恶劣之事也就算了，大是大非上，他比谁看得通透。
“去，出去几支哨骑，看看附近是否有大型点的城池，赶了这么多天路，本将乏了，该消遣消遣了。”黄祖大手一挥，下令道。
命令下，立马有十几骑奔驰而去，身穿土黄色军服，乃是荆州所象征的颜色。
荆州素来缺马，除了一些打探军情的哨骑有资格骑马之外，余者都是步行而至，横跨两三州，尽管已经是挑最捷径的路途而走，将士们依然疲累不堪，包括有马匹代步的黄祖，两胯之间摩擦久了，火辣辣生疼。
“将军，将士们皆已疲累不堪，是否休息片刻？”一员副将出声道。
黄祖闻言，略一沉吟片刻，说道：“如此，那就原地休息个片刻，待哨骑探得消息归来，大将再开拔便是。”
“喏。”那员副将抱拳道。
很快，一声声大喝响起，数千大军皆松了口气，哗啦啦地坐下，急速行军七八天，一天平均赶路一百公里左右，要不是这支人马确实算得上精锐，还真无法取得如此效率，尽管如此，依然还是累得快虚脱，若非黄祖镇着，这些近乎累坏的将士们的估计都罢工闹休息了。
不得不说，黄祖在荆州军中，就前期而言，确实有着常人无法比拟的威望，甚至连荆北的文聘都若上三分，毕竟，文聘不管是家世，还是前期的战功而言，确实不如黄祖。
很快，十几道哨骑便引风归来，呼啸的战马奔腾声响彻，虽然只是寥寥十几骑倒也颇有声势，显然，这些个哨骑，马背上训练了不短时日。
十几道身影翻身下马，黄祖休憩的眸子蓦然睁开，看了眼为首的什长，漠然道：“附近可有城池？”
“回将军，前方不到十里处有一座名叫石楼的小城池，城墙低矮，守军不多。”那员什长沉声道。
“石楼”黄祖伸手抚摸着下巴的短须，片刻后，果断下令道：“就它了，整军出发，太阳落山之前，一定要拿下这座小城。”
“喏。”身后十几个将领纷纷抱拳道。
很快，黄祖进军的命令就传播开了，数千休息片刻依然还有些疲累的将士霍然响应，纷纷抓起手中的兵器，朝石楼出发。
石楼乃是小城，城中所有的青壮还没超过一千多号人，就这般情况，能够阻止起一支为数一百多人的守城队伍，也算勉强了，若按正常情况下，猛遇敌军来袭，而且还是五千精锐，不是游离散兵，能否拒敌于城外，当然不用多说，以一百多号没上过战场守城军对付黄祖这般厮杀多年的宿将，结局似乎也没有多大的悬念。
黄祖应该也是这么想的，以他厮杀多年而累积出来的声名和经