傅春儿后来埋怨傅阳两句，怪他为何将那皮油子收到作坊里。然而傅阳却颇有把握地说：“不怕，如果那人作怪，我正好借那人立个威。顺便也借这人看看作坊中诸人到底是什么个心思。”
他笑道：“正愁没这个机会，不曾想二伯与我送了试金石过来。”
傅春儿无语，半晌憋出一句：“哥哥挑的试金石，还真是……”她本来想说“奇葩”的，后来总算忍了回去。
那皮油子其实真是广陵城中的一个“油子”，三年来在七八个作坊里混过，都混不出人形儿来，但是骗吃偷拿本一流，嫌穷怕累最在行，外加上为人滑不留手，所以得了个“油子”的外号，人们反而不记得他那个本名叫做什么了。
刚过来的时候皮油子很是开心，原因无他，傅家待遇不错，饭食点心茶水，都供应得足足的。这上头皮油子没有什么可挑的。可是到了月底结工钱的时候，就傻了眼了。
原来，傅家的工钱，划了三档。所有工人都是先计算工作量，然后再按照完成件数的多少排名，完工最多的，自然得第一档的工钱，以此类推。皮油子看着自己手上累的区区一点工钱，再看看平日里一起上工的同伴领了工钱之后笑逐颜开的样子，心里着实不忿。
他去找傅阳理论，傅阳便给他看了他每日劳作结果的记录，最后说：“皮大，”皮油子排行老大，傅阳不好当面叫他“油子”，便用“皮大”来称呼他，“契纸上就是这么写着的，每个人的工钱都是这么算出来给的。怎么，有什么不妥么？”
皮油子腆着脸凑到傅阳身边，将自己跟江都傅家沾亲的事情说了，傅阳听了就皱眉。道：“怎会？二伯当日引荐你过来，怎地不与我说这些事情？可见是弄错了吧！”一句话，干干净净地将皮油子给堵了回去。
皮油子忙了一个月，没讨到任何好处，眼瞅着手上只有这几个钱，心中沮丧至极，也不在傅家吃饭，只捏了两个钱，打算出去买买醉。
还没等进了酒铺，就有人迎面过来。拍着皮油子的肩膀说：“皮大。听说你高就了啊——”
皮油子看看那人。是广陵城里一个出了名儿的“破落户”，大名叫做雷老虎，还有个外号叫做雷大虫的。此人自己曾经见过，却没怎地打过交道。这时见了。不知道为何会迎上来与自己招呼。
但是皮油子平日里是惯会和这样的人混在一起的，当下也不拒绝，眉花眼笑地就与雷大虫勾肩搭背地进去了酒铺。
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傅家的新院子一日一日地建了起来，于此同时，傅家的生意也越来越好。但是，傅老实与傅阳都还是坚持生产价廉物美的鸭蛋粉和头油，另外棒香与线香的生意也一天好似一天。按照傅家主顾的说法，傅家的妆品，品质与戴家薛家的妆品所差无几。可是价格却连人家一半都不到。不少四里八乡到广陵府采买的，都乐意从傅家铺子采买些头油和粉回去。
然而平心而论，“戴凤春”戴家依然是行业首领，原因无它，戴家是皇商。所出产的香粉，那可是贡品，连宫中的妃嫔，都认为，能用上戴家的贡粉，那便是彰显着十分荣宠。因此，香粉一项，戴家独领风骚；傅薛两家，都还无法与之比肩。薛家更为出色的是香件，而傅家则是头油与藏香更胜一筹。
没过几日，傅家在旧作坊的原址上所建的一座两层小楼落成。依着广陵府的规矩，不少相熟的人家也送上了一份贺仪，虽然大多都是区区薄礼，为傅家讨个好彩头的而已，但是傅家人见自家在广陵城中人缘日渐好起来，心中也颇为高兴。
这其中，夹着一份礼，署名是薛定诺，此人却是傅家从未曾打过交道的。傅阳看了看，对妹妹说：“送的正是薛家的香件，想来这位薛大爷，应该就是’薛天赐’薛家的。”
傅春儿有点心不在焉。她前一日刚刚收到纪燮的信，说是淮阴府疫情已平，他不日就要回来了。信中还与她絮絮叨叨地说了与防疫有关的事情，看得她嘴角含笑。看来，纪燮这番出行，应该也是收获不小。
她听了哥哥的话，仿佛惊醒，才道：“是么？怎会是薛家？若是戴家还有些可能。”
傅阳脸上就有点黯然，道：“戴家，戴家怎么会搭理咱家！”
傅春儿刚想反驳，突然见到傅阳的神色，想起他已经很久没有见到戴家那位二小姐戴悦了。难道，难道哥哥正是对那位戴家小姐念念不忘不成？
她想到这里，打定主意要好好观察一下哥哥。傅阳不知道她心中动着这样的念头，只说：“你觉得这薛家突然来与咱家凑近乎，是个什么用意？”
“无事献殷勤，非奸即盗——”傅春儿头一个念头就是这个，但转念一想，眼下广陵城中，戴家与薛家争得厉害，没准薛家想拉拢傅家，两家一起挤垮戴家也说不定。她将想法说与傅阳听。傅阳眉头皱得更紧——
“我家自做我家的生意，完全无意与戴薛两家相争，薛家想拉我家下水，怕是打错了算盘。”
“可是哥哥，”傅春儿也觉得有些烦恼，“有时候不是谁想拉谁下水的问题，利字当头，谁不想多赚点钱，家中生意做得更大一些？我觉得薛家想结交咱家这件事情本来无可厚非，只是他家之后或许会向我家提要求，这样那样的，我家怎样回应，要事先想好。”
果然如傅春儿所料，薛家那位薛定诺，没过多日便下了拜