小秦淮是广陵城中的一条狭小河道，深的地方也只有数尺而已，若说能溺毙一个大人，确实有点令人难以置信。
下午的时候，傅阳便又去了一趟广陵府，问了问谈小天的消息，回来的时候就说已经定了案了，没有提别的，只说是“失足溺毙”四个字。尸首已经叫谈小天的家里人接回去了，听说薛家给了一大笔烧埋银子。
“有钱就了不得了么？”明眼人已经看得出其中的关窍，纷纷怒道：“这分明就跟薛家人脱不了干系。”
可是傅家作坊里众人再义愤也没有用处，一来广陵府已经结案，二来大家也没有丝毫的凭据。
姚十力却是沮丧得紧，喃喃地道：“还是我没看顾好谈兄弟。昨晚，要是找两个人一起送小谈回去就好了。”
这件事情令傅家作坊里的几人郁闷了好几日。大家原来还曾动过念头，想去打探一下还留在薛家作坊里的那个兄弟，境况如何，却被傅阳给摁住了。
“薛家势大财大，又不将人命放在眼里的，大家千万莫要为了一时义愤，令秦柱子也遇到危险。”傅阳这么说着。
话虽如此说，自家什么也做不了，傅阳心里还是不舒服了好几日。戴悦那里看出来了，问了傅阳，傅阳却没说，只在妹妹面前诉苦，“我觉得自己多多少少有些责任——”傅阳很沉痛地说，他当初埋了那个想法，两个伙计去了薛家，觉得薛家待遇不好，再回头。只要这两人一回头现身说法，那么自家铺子里的人心便稳住了。
可是，谁曾想，竟出了这等事。
傅春儿听说，也震住了。半晌无语。薛家早先便惯会使各种龌龊手段，那两位广陵府的瘦马，还有“皮油子”干的好事，都是与薛家原先那位薛定诺脱不了干系。自从薛定诺离奇身亡之后。薛家却是好生消停了一阵，直到那位薛定贵回来，薛家的动作才渐渐多了起来。
她回想起那日，自己曾经在黄家院子的门前见过薛定贵，他正候着准备拜访两淮盐业总商黄韬。那时还是为了凭空多出来的一个盐业引窝，照此推断，薛家至少有数万两银子的身家——所以真的要拼资本，拼投入，傅家、哪怕是戴家，都根本没法给薛家一拼到底。更不要说这狠毒劲儿。
看着苦闷的傅阳，傅春儿一时也无从劝起，想了半日才说了一句，“多行不义必自毙，那薛家行事不端。必遭天谴的。那薛定诺，不就是活生生的例子么？”
只是傅春儿却不曾想到过，薛定贵却非常非常惧怕，弟弟薛定诺所遭的事情，会在自己身上重现。与薛定诺不同，他向来是个谨慎的人，不近声色。薛家做的好多见不得光的事情，他也都绝不沾手，只交给手下的人去做去。薛定贵自己，则每日晨昏，都会在自家的佛堂里礼佛。
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就在傅家上下，都在忙着皇商大选的时候。“深柳读书堂”的李夫子却亲自上门。拜访了一次傅老实夫妇。儿子的蒙师亲自上门，傅老实夫妇都是受宠若惊，请到了堂屋之中坐了，奉上好茶，静候李夫子发声。
李老夫子却没有马上说明来意。只说想到傅正所居的书房与寝室里看上一看。傅老实与杨氏对望一样，都是不明所以，但是又不便违拗李夫子的意思。傅老实便唤过傅正，由傅正亲自将李夫子迎到傅正屋里。
傅正的屋子，原是一间大屋，被隔成了两间。外面的是书房，里面是专门根据傅正的小身板制的各式适合他身材的家具与学具，里间则是卧室，也是小巧得紧。李夫子步入傅正的房间，先是看了看收拾得整整齐齐的房间，又看了一眼书房墙上挂得高高的“永”字。
李老夫子开口问傅老实夫妇：“敢问贤伉俪，傅正这个娃子，家中可有专人照料饮食起居？”
杨氏看了傅老实一眼，道：“这倒没有，自从正儿入学，夫子教导他’黎明即起、洒扫庭除、内外整洁’，这孩子就开始自己收拾屋子了。家中除了烧火做饭的事情，不需要他来动手之外的，其余正儿屋里的事情，都是他自己料理的。”
李老夫子点点头，当先一个从里屋走了出来。傅正迈着小短腿，紧紧地跟在夫子后面。
“老夫是来告辞，目下不久就要离开广陵府，往金陵府去。”
一众人等回到堂屋，李老夫子这才开腔，傅家人闻言都吃了一惊。傅正却并不觉得意外，应是事先已经知道了。
李老夫子说了事情的经过。原来，李老夫子原本就是青州大儒，后来因为学生事涉当年衡王的案子，受了牵累，因此才在广陵府避世教书，一晃竟过了十余年。如今他的学生平反复官，为老师的境遇感到不平，上书朝廷，要求为李老夫子正名。今上准予之后，金陵府国子监便请了李老夫子出任祭酒。
“这是好事啊！”傅老实实诚得紧，当下诚心诚意地恭贺李老夫子。李老夫子却淡然地笑着，道：“福兮祸兮，人生起起落落，便似如此。老夫已然看透，只是却放不下’深柳’的一群伢子们。”
傅正这时候便站到李老夫子身边，问傅老实道：“爹，正儿可以跟老师一起去金陵府么？”
这话问出来，傅老实夫妇，毫无心理准备，一时都震在当地。傅正跟着李夫子，他们夫妇原也没什么不放心，只是，傅正的年纪，也实在太小了些，论虚岁也不过六岁。这么小就离开家，去金陵府这等地方，能行么？
“老夫是觉得