中秋节过完，傅阳便依了傅老实与杨氏的意思，开始频繁往大德生堂跑，不久他就带了信儿给傅春儿，说是纪燮从金陵府回来了。
然而傅小四却一直没有如他信誓旦旦所保证的那样，从江都“上来”广陵城，而傅老实也明显地焦躁起来。有一日，他本来在灶间忙活得好好的，突然就将手上的活儿扔了下来，站到铺子门口开始张望。傅春儿以为出了什么事，连忙跟了出来，却见傅老实在铺子门口呆了一会儿，却越望越是茫然，最后长叹了一口气道：“这个小四，又将我给哄了！”
傅春儿拉拉傅老实的衣袖，说：“爹，要是四叔不来，咱们是不是要考虑雇个人呀？”
“雇人？”傅老实想了想，便有些迟疑，最终还是道：“再等上一两天吧！”
再等上一两天？傅春儿只觉得日子过得飞快，眼看就要八月底了。这几天，傅阳从大德生堂回来，都会到自家铺子来帮忙，这样她与傅老实才能勉强应付得过来。可是九月初一傅阳正式入大德生堂，就没有功夫再回自己铺子了。到那时，铺子里只有两人，万一谁有个头疼脑热的，铺子当天就得关。这样怎么行？
傅春儿近来觉得生意难做了许多，赵二已经向傅老实提了好几次，说是“小山泉”的客人们希望能多些花样，铺子的食单最好能换换。而且，时间一久，傅家小食铺的名声在外，模仿的铺子会越来越多。如果不能快些推陈出新的话，就连“小山泉”这个大客源也不一定能够保得住。可是傅春儿苦苦思索了几日，都没有想到什么又好吃、做起来又不那么复杂的小食。
那日听说震丰园有做得极好吃的饺面，其实饺面倒是个好的选择，而且傅春儿也大致知道做法，可是她总是觉得心中憋了一口气，就是不愿意去学黄家产业里的馆子做出来的吃食，宁可自己苦想。
——关键还是在于人手，只要人手再多些，她就有信心，能每日多做些流水，将付给人的工钱赚出来，可是眼下就她与傅老实两人，没法子扩大规模呀！
就在傅春儿反复纠结的那当口儿，傅小四从江都上来了。那时候已经是八月二十五，傅小四下午才到的广陵城中，寻到了傅老实的铺子那里，一张脸红扑扑地，一身的酒气，大着舌头对傅老实说：“哥，对不住，村里几个兄弟送了我一程，酒喝得有点沉了。”
傅老实有点生气，可是想想傅小四到城里上工，以后回江都的机会也少，临行前和村里的朋友聚聚，喝两盅酒，也是人之常情。他想想也不忍苛责，就算了。
可是接下来，傅小四反而开始不满意了，原因是傅老实要求他睡在铺子里。现下傅家的小院住了四个人，已经算是比较挤的了。傅春儿甚至与傅阳挤在一间小屋里睡，傅家要是再住进小四这么个大活人进来，那就更腾挪不开了。
“哥，”傅小四依旧大着舌头，“你也知道，老家那一大家子人呢，小四就从来没一个人住过。怪吓人的——”广陵土语，“吓人”的“吓”字，发“喝水”的“喝”音。傅春儿在旁听了，眼见着傅小四人高马大的，与傅老实差不多的身量，实在是不知道该好生气呢，还是该好笑。
偏生傅老实老实得紧，这个弟弟又比他小了近十岁之多，全家上下，一直将这个小四宠惯了的。于是傅老实就跟春儿商量，说：“春儿，要不这样，等阳儿去了大德生堂，你就和你娘一屋睡，你们那屋子让给四叔。爹睡到铺子里来？”
傅春儿白了一眼傅老实，扭过身去，说：“不行，娘一定不会肯，我也不肯。”傅老实这是什么馊主意啊，一家之主在外面铺子过夜，然后家里面留宿一个小叔，这要是传扬出去，还不知道会有什么闲话传出来呢。
傅老实挠挠头，实在没招了，最后只得在自家堂屋里打了个地铺，让傅小四先睡着。第二日一早起来，傅小四就嚷嚷着地铺不舒服，睡得他腰酸背痛的。于是在喝了两大碗稀饭之后，傅小四说是出去走动活动下筋骨，出了门就不见了，一直到下午傅家铺子的生意开始做起来，傅小四这才出现。
不过，傅小四今日倒不像是喝过酒的样子，身上没有酒气，精神也挺好，只是在铺子里做活完全不在行：烧火会糊锅，白案的活儿不会，就连最简单的装盘装食盒，他都经常犯错。傅春儿原是每盒都要检查一遍的，到后来就干脆把食盒全部打开，完全重装。就这么一耽搁，傅春儿固然忙得满头是汗，傅老实也因为这点耽搁，挨了赵二不少抱怨。
偏生傅小四像个没事人似的，到了铺子打烊的时候，他手一伸，对傅老实说：“哥，已经二十六了，支点下月的工钱吧！”将傅老实气了个倒仰。
“不行，小四，你这个月满打满算才上了一天工，八月的工钱算是白给你了，怎么就问哥要下月的工钱了呢？”
“哥，这个月不有节么？哥，你不想想，我可是替你在爹娘面前尽孝来着。出门之前，娘还一直在念叨，说以后难得回江都一趟，我将哥上次给的月钱都给了娘了。”傅小四理直气壮地说着。傅老实听他提起傅老太太，心中便动了动，态度就有些和缓下来。
傅春儿想，幸亏自己留了一手。之前她借口要学习管账记账，将钱匣的钥匙接了过来。这时她计算了一番，便道：“不行啊，爹，马上就是月底，咱家住的和铺子的租金马上就要付，另外下月初一