尽管各说略有差异，但蚩尤与黄帝曾经交战是无疑的。战争过程则更为曲折，且极具神话色彩。蚩尤善战，“制五兵之器，变化云雾”，“作大雾，弥三日”，黄帝“九战九不胜”、“三年城不下”。《鱼龙河图》载黄帝“不敌”蚩尤，“乃仰天而叹，天遣玄女下授黄帝兵信神符”，即依靠女神“玄女”的力量方才取胜。一说黄帝借助风后所作之指南车方在大雾中辨明方向，获得胜利！
蚩尤的结局，传说多称兵败被杀，或者臣服于黄帝，并主军事！
后来天下又乱，黄帝画蚩尤的形像，威慑天下，天下都以为蚩尤不死，并且居黄帝之幕府，于是“八方万邦皆为弭服”！
轩辕黄帝战蚩尤，是中国传说时代极其重要的事件。黄帝胜利之后，一统中原地区，成为华夏正统。因此汉文史籍特别是长居主流的儒家典籍对蚩尤多有恶评，尽管未必公允。后来，蚩尤逐渐神化，成为具有“铜头铁额”、“八肱八趾”、“人身牛蹄，四目六手”并“食沙石子”的形象！
传说蚩尤制造金属兵器，又善作战，故被尊为战神、兵器之神（兵主）受到崇拜！
蚩尤败后，族人流散，一部分归附黄帝，一部分则向他处迁徙！
蚩尤与炎帝的关系相当复杂，说法各异。一种观点认为，蚩尤可能一度臣属于炎帝或曾经加入以炎帝为首的部落联盟。但后来蚩尤与炎帝发生激烈冲突，并大败炎帝。
蚩尤以夏曾祐、丁山、吕思勉为代表的一些史学家，认为蚩尤即炎帝。他们以《水经注》对涿水的记载为主要根据，考证出蚩尤、黄帝对战的“涿鹿”和炎黄对战的“阪泉”实为一地。两次大战实为同一次，而蚩尤与炎帝之所指也便相同了。另外，蚩尤和炎帝都以牛为图腾，这与蚩尤在后世的图腾形象一致。
而另一种观点提出，蚩尤为炎帝之后。二者属于同一部族，均为部族或其首领的称号。则黄帝先在阪泉之野击败炎帝部族，蚩尤部族作为炎帝后代，为报仇而与黄帝大战于涿鹿，战败之后，首领擒杀，部分族人则归顺黄帝为臣。
在长期以儒家思想为主流的中国社会中，一向强调“正统”观念，史家又多有“成王败寇”的传统。黄帝战蚩尤逐渐被描述为正义与邪恶的战争，以《史记·五帝本纪》为代表，流传甚广。
在非儒家文献如《逸周书》、《山海经》中对蚩尤与黄帝交战的描述则相对客观。在道家经典《庄子》中，更借盗跖之口，对蚩尤多有同情，而谴责黄帝。
另外，蚩尤与黄帝的除敌对关系外，还可能有过臣属关系。黄帝曾使蚩尤主管金属冶炼，辅佐少昊。春秋时期齐国名相管仲则把蚩尤说成黄帝“六相”之首，地位甚高。战国时代的韩非也有类似的记载，但更具神话色彩。
蚩尤乃九黎首领，记载颇多，偶有争议。蚩尤代表的九黎与另一部落集团三苗的关系，根据《尚书》与《国语》等多种古籍及其传、注记载，三苗出自九黎，而为九黎之后。九黎战败，族人流散，演变为三苗。
但是多有学者提出异议，认为九黎和三苗并无渊源。
另一种解释是，蚩尤是部落联盟军事首领的共同称号，因而既是炎帝后裔，又是两皞集团首领，也是九黎之君，后来三苗集团也加以袭用。
今人常称蚩尤是东夷的首领。其实“东夷”是商、周时代“华夷五方”格局形成后的称呼，时代较蚩尤晚近得多，或曰东夷乃蚩尤之后，更为恰当。
蚩尤败于黄帝，族人四散。后世可能与之相关的民族有苗族、汉族、羌族等。
根据一些苗族史诗、歌谣、传说，蚩尤是苗族的大祖神，具有非常崇高的地位。一些学者特别是苗族学者提出，苗族先民在上古时代本来居住在黄河流域，由于被华夏族所败，被迫迁徙至今天的贵州和湘西、鄂西南等地区。
蚩尤败后，部分族人融于炎、黄集团，从而成为部分华夏族，以至当今汉族的先民。一些汉族姓氏可能和蚩尤有关，如邹、屠、黎、蚩等，三苗部分族人向西迁徙，若承认蚩尤与三苗的关系，蚩尤也可能是羌族的先祖。东夷的分支东北夷，可能和后来的夫余乃至高句骊有关。
摒除错误的思想观点，恢复历史的本来面目，确认蚩尤的历史地位
从以上的论述，我们可以清楚地看到，蚩尤的确是中国古代历史上与黄帝同时代的伟大历史人物，在中国历史上产生过重大的影响。然而，几千年来，蚩尤的伟大形象和地位却被严重地歪曲了，贬损了。我们是历史唯物主义者，我们应当恢复历史的本来面目，确认蚩尤的历史地位，以增强中国历史的科学性，促进中华民族的大团结。
但是，多年来有几种错误的思想观点，严重地阻碍了对蚩尤问题的拨乱反正。为了摒除错误的思想观点，以便能较顺利地给蚩尤正名，我们有必要在这里对这几种错误的思想观点加以辨析。
历史是现实的基础和前提，现实是未来发展的起点。中国近现代文明是从中国古代文明发展而来的，是继承和发展中国古代文明的结果。在黄帝时期的古代中国，黄帝、炎帝为了中国古代文明作出了重要贡献，蚩尤也为中国古代文明作了重要贡献，是中国古代文明的伟大缔造者之一。[2]