秦笙坐在树梢上，望着远处的锥形雪山。和母亲曾经形容过的雪山不同，这座山峰非常突兀地矗立在大地上，从上到下都是银白色的，仿佛整座山都是由雪凝结而成。山体笼罩着一层浮动的薄雾，如面纱一般，遮去了冬之城的轮廓。
他离开家后，一路向北走，竟然真的到达了冬之城所在的雪山附近。
当然，传说中只要三个月就可以到冬之城，他用了四个月才刚刚能看见雪山的模样。不过，一个人就能走到冬之城，对他来说，已经是非常了不起的事了。尽管有几次差点丧生兽口，身上也已经是伤痕累累，但不论如何，他证明了自己能够在野外独立生存，他和其他的年轻兽人在能力上确实没有任何明显的区别。
一阵清风拂过，树枝轻轻地摇摆起来。
秦笙借势一跃而下，手中的骨矛准确地投向不远处窥伺许久的大蛇。
矛尖钉在蛇的七寸上，疯狂扭曲摆动的身体很快便失去了力量。
秦笙将骨矛拔/出/来，拎着蛇尸到小溪边，取出匕首，熟练地剥皮取胆，清洗干净。然后从体积增加不少的兽皮包袱中取出一节竹筒，盛满水，切了几段蛇肉放进去。再丢几个鲜蘑菇，放些盐调味，就可以架在火上煮了。
他出门之后才发现，盐是必不可少的，不然即使再鲜嫩的肉也没有滋味。何况他并不习惯吃生食，更不用说饮兽血补充盐分了。所以，第一次进入别的部落，他就用兽皮换了一袋盐，解决了食物的问题。
肉的香味逐渐变得浓厚，秦笙腌制好剩下的蛇肉，串起来放在火上烤。
噼啪的树枝燃烧的声音中，仿佛夹杂着别的——
秦笙黑色的双耳动了动，握紧匕首，弓起腰，警惕地打量着四周。
“我……我可以吃吗？”草丛中滚出一只毛茸茸的小家伙，伸着舌头，直勾勾地望着烤肉和竹筒。
灰黑色的毛皮，摇摆的大尾巴，毫不掩饰馋相的样子，秦笙很怀疑，自己看到的是只幼狼，还是只母亲提过的叫做“狗”的动物。
没有得到允许，小家伙只能站在原地，乌黑莹亮的眼睛透着可怜巴巴的味道。
秦笙想起两个弟弟，心里一软：“过来。”
他向来有些寡言，何况一人独处太久，表情非常冷淡，但小家伙似乎能听出冷淡底下的柔和，撒开脚爪子狂奔过来，扑进他怀里：“哥哥哥哥哥哥……”
能够说话，这小家伙至少有三四岁了吧，秦笙暗想，把烤熟的肉撕下来，一块一块地喂。
小家伙尾巴扫得十分欢快，狼吞虎咽的，也不知道饿了多久。
吃完烤肉，小家伙已经腰圆肚肥，眼巴巴地看着秦笙喝蛇肉汤。秦笙倒了一点给它尝尝味道，它睁圆了眼睛，嘴巴甜得和抹了蜜似的：“好吃！真好吃！哥哥好厉害！”
秦笙抬起它的前爪：“多大？”
“六岁！”
“怎么一个人在森林里？部落在附近？”
“……不知道……”
一只幼崽，偷偷溜出部落也走不远。秦笙决定在夜晚到来之前找到小家伙的部落，歇息一夜后再上路。
虽然狼族部落可能就在附近，但秦笙的嗅觉不足以让他循着小家伙的气味找下去。而小家伙也一付一问三不知的样子，明显在逃避接下来可能会发生的各种事件。秦笙只能从它的足迹判断方向，慢慢地寻找。
夜幕降临之时，他终于闻见狼族的气味，没多久就看见灯光闪烁的聚居地。
今晚有着落了，秦笙松了口气。刚想继续往前走，他就感觉到周围多了不少细微的喘息声，立即停下脚步，将怀里的小家伙亮出来。
“异族人止步！我们是银山森林灰狼族，你是谁？”
“我是南部森林黑豹族的秦笙。”
“等等！帕尔！你怎么……”
一只强壮的灰狼跳了出来，化成兽人，一脸震惊地盯着小家伙。
“我在小溪附近遇到了它。”秦笙将小家伙放下，示意它赶紧过去。但小家伙发出呜呜的声音，躲在他身后，连脑袋都不敢露出来。
于是，这天晚上，秦笙受到了帕尔父母的热情招待，目睹着据说意图离家出走的帕尔被关进小黑屋里受罚。当然，他不免联想到自家母亲和莱恩。如果他没有成功地离开部落，等待他的肯定不止是母亲的泪水而已。
阳光灿烂的第二天，秦笙决定在狼族部落交换一件毛皮大衣，以及补充一些其他的物资之后再上路。
帕尔在小黑屋里关了一晚上，早上刚蔫蔫地放出来吃饭，听说他要在部落里逛逛，立刻自告奋勇当他的向导。
“要说毛皮大衣，还是力非的妈妈做得最好！哥哥你要毛皮大衣干什么？”
“去冬之城。”
帕尔歪了歪脑袋，似乎有点想不明白去冬之城和毛皮大衣之间的关系。
秦笙也并不解释，即使再不怕冷的兽人，在冬之城里化为人形也需要多穿一些，何况他必须一路爬上去。
走了没多久，前方响起阵阵喧闹声，而且一浪高过一浪，隐约还夹杂着狼的嚎叫声。
“前面是祭坛，肯定有人在比试！”帕尔一溜烟地跑了，秦笙虽然对比试没什么兴趣，但自己也找不到那位力非的妈妈，只能跟过去。
果然，祭坛前围着几十名狼族兽人，神色各异地吼叫着，仿佛助威，又仿佛喝彩。
他们站得并不紧密，秦笙透过缝隙，看见一个白色的影子闪过去，周围的声音瞬