“你好，我想找算命的牛先生！”方刚根本听不懂她的方言，就笑着用普通话说。
老太太指着床问：“你是要找我家的老头子？”她也会普通话，只是仍带有浓重的方言味，勉强能听懂。方刚连连点头，这时，床上的老者把头转过来，用那双只剩窟窿的“眼睛”看着方刚。
方刚立刻认出那就是算命的牛瞎子，只不过比去年算命的时候更瘦更黑，好像营养不良似的。他走过去，笑着说：“牛老先生，去年你在镇街上给我算过命，我叫林刚，在泰国做生意，你告诉我不能做跟死人有关的生意，不然就会倒霉，你还记得吗？”
牛瞎子说：“是你啊，叫什么来着……带刚还是强？”方刚说我叫林刚，牛瞎子说：“对对，记、记得！”说完剧烈咳嗽起来。方刚问他生了什么病，牛瞎子辛苦地喘息，“没病找病呗，哈哈哈，都是自己找的！”
旁边那老太太似乎很不高兴，哼了声走出屋。牛瞎子让方刚把桌上的水拿来，方刚把他扶着坐起身，喂了几口水，看到屋里摆设十分简陋，还用着十几年前就淘汰的铝皮暖壶，问怎么治病，牛瞎子说：“我的病根本没得治，只能吃药，稍微减轻点儿痛苦，就算不错……”
“每个月要花多少钱？”方刚问。
牛瞎子回答：“原本要一千五百多块，可现在不行了，不能出去摸骨，没有钱进，只能买便宜的药，每个月也要六百块钱，还要靠吃乡里给的低保金，每月领九百多。”
方刚问：“那还剩三百多，你们就用这点钱生活？”
牛瞎子笑起来：“有这点钱就已经不错啦，要是没人给钱，不就得去喝西北风！每天十块钱，省着点花，也足够吃饭了。”方刚黯然，心想这个世界真奇怪，像牛瞎子这种人也算是身怀绝技，有那么好的算命和摸骨手艺，日子却如此窘迫。
他打开皮包，从钱夹中数出二十张百元大钞放到床边，想了想，又数出二十张放在一起。牛瞎子虽然看不见，却能敏锐地听出这是什么声音，连忙问：“你拿钱干什么？我现在这个样子，早就不给人摸骨算命了，而且也不了用这么多，四千块钱，你想摸四十次？”
“如果不是看到你的眼眶，我肯定不信你是瞎的！”方刚哈哈大笑，说，“居然能听出这四十张钞票不是十元而是百元钞，厉害。拿着吧，我不找你摸骨，不用害怕。当年你给我算的命也是很准，我最见不得朋友受苦，我生意和收入都不错，这些钱就算对你的救济，以后你有了钱再还。”
牛瞎子微张着嘴，半天没说出话。方刚收钱夹时，牛瞎子问：“你刚才说，最见不得朋友受苦，可我只给你算过一次命，还是收钱的，能算是朋友吗？”
方刚说：“当然要算！因为你算得准，摸骨水平又厉害，我喜欢跟有能耐的人交朋友，除非你不同意。”
听到这番话，牛瞎子那深陷干瘪的眼眶颜色有些深，方刚知道他眼珠没有了，而泪腺也只保留少部分功能。牛瞎子说：“我这辈子，有人把我当朋友的时候，起码也是二十年前了！”
“人生在世只要还有一个朋友就够，”方刚笑着，“我也没什么事，马上就走。”牛瞎子留他吃饭，用尽力气喊在屋外的老伴快做饭，要招待方老板。方刚看到坐在院中修锅盖的老太太根本没动，好像没有听见。
他说：“不用不用，我马上就走。不过，临走前想问你个事。”牛瞎子让他尽管说，要是摸骨也可以，方刚问：“有没有什么办法，能知道一个人今世能活多少寿命？”
牛瞎子顿时愣住了：“怎么要问这个？”方刚也不隐瞒，把他在泰国的职业、生意和经历都说了一遍。牛瞎子十分感慨：“没想到，你为了朋友真是够义气。”
方刚摇头：“谈不上够义气，只是我不希望朋友永远在外乡漂泊。”牛瞎子叹口气，说我这双眼睛当年就是因为泄露天机才这样，后来你那个朋友姓什么，姓郝的家伙，胡乱改规矩，导致我百病缠身，从那之后我就再不敢泄露什么。你现在却来问我寿禄，这就是觉得我活得太长了，想让我快点死。
“那我就不难为你，”方刚说道，“但我还是想了解，你到底有没有办法得知某个人的寿命？还是有的人可以，有的不行？”
牛瞎子告诉他，人的寿禄全都与福报有关，最初是固定的，在这个人出生的时候就有，但随着人在世间的所作所为，他的寿禄也在随时改变，通常是九年一改，当然这种改变也是阴间行为，阳世的人完全不知道。算命、批八字、显流年和摸骨看相都是要泄天气，但最严重的就是算寿命，大多数算命先生都没这个能力，极少数的可以，但也不算，因为每算一次，如果最后不准，那就要折寿。
方刚没懂：“这是什么逻辑！既然不准，还折什么寿？而且被算的人说不定比算命先生活得还要长，那也影响不到吧？”
“机率是很低，但还是有影响的，”牛瞎子咳嗽一阵子，说，“如果这个人真活得比算命先生还要长，那就算好；但很多时候不是这样。有的人知道自己寿命之后，改变言行和做事的方式，他的寿命就会产生变化，不是长了就是短了，要是长了还好，算命先生也是在做善事，如果这个人做过错事，或者命中出现变数，比如车祸、遇害、水火之灾等而导致寿命变短，又是死在算命先生之前，那这个算命先生也