因为是元宵节,聂二老爷晚上歇在聂二太太房中,丫头侍候着要睡下时，聂二太太却是再次提起聂炀与冯惠姐的亲事,道：“与洪家的婚事，大嫂也是同意的,说惠姐不错，我今天和沈太太去酒楼里，还遇上了洪夫人和惠姐儿,我是怎么看怎么中意,你怎么就不同意呢。”
聂二老爷不能说是十分有主见之人,聂二太太坚持同意惠姐儿，他就说去问问聂大太太,现在聂大太太也同意了，他心中也有几分动摇了，仍然道：“结亲除了看姑娘，多数还要看看亲娘母，若是遇上个难缠的亲家，只怕也有得缠嘴。当年与徐家结亲退亲，不就因为这个吗。”
“你还说徐家呢，今天就这么巧撞上了，徐家那位大奶奶是真厉害，洪夫人怎么也是她曾经嫡母，不请安不问好，倒是找起嫡母的麻烦。倒是惠姐儿应对得当，我看着喜欢。”聂二太太说着，又道：“再者洪家也是做海运生意的，以后两家成了亲家，多少有个帮衬。”
聂二老爷便不再坚持，道：“既然你和大嫂都同意，那就定了吧，元宵节也过了，选个好日子，我们去提亲。不过小三的婚事，你寻了这么久可有头绪了？”
“我托了媒人去寻，媒人说了城西方家的七姑娘，老爷也是晓的，方家是青阳大族，据说祖上还曾出过尚书，只是子孙没那么争气，这些年形势看着不大好。这位方七姑娘是自小父母亡故，养在祖母身边。我让婆子们私下打听了，这位方七姑娘品行样貌都是上上等的，配小三正是合适。”聂二太太说着，若是单纯论门第人品样貌，聂烃还未必配得上。
当然这样的姑娘也不便宜，媒人试探的问了问，方家大太太开口就是五千银子聘礼，然后让聂家另出两千银子置办方姑娘的嫁妆。
聂二老爷听得多少愣了一下，他当然知晓方家，但没想到方家敢这么叫价，开口就是七千银子，就是聂家现在有钱，花这么多钱娶个媳妇也得犹豫一下。不由得道：“方家也太敢要价了，这都够打个银人了，你就没有让媒人还还价？”
聂二太太笑着道：“我还没有跟大嫂，老爷商议，如何敢私做主，只是让媒婆问了问，若是大嫂和老爷同意了，我估摸着五千银子也就足够了。”
青阳的商户不少，能拿得出七千银子的不在少数，肯为娶媳妇花这个钱的也不在少数。但这个媳妇得物有所值，方家现在有什么，还不如徐家，徐家多少有个举人老爷在。方家想把方七姑娘卖个好价钱，也得有人买才行。
“五千银子……”聂二老爷仍然觉得不是笔小数目，想想却是道：“先打听着，再跟大嫂商量商量。”就是多花点钱，若是能给小三寻房好媳妇，总算对得起早逝的弟弟，这也是值得的。
聂二太太也是这个意思，再者像方家那样，若是聂家上赶着去了，这价钱也不好还。媒人问过了，然后冷一冷，若是方家有意，自己就会找上门来。道：“先把小二的亲事订下来，了了一件是一件。”
“嗯。”聂二老爷点头说着。
聂二太太寻来媒婆，给洪家送了帖子，聂二老爷和聂二太太亲自登门提亲，洪三老爷，洪夫招呼接待的，两家的亲事当天就敲定了。事情传出来，第一个闹腾的是冯二老爷，他是冯惠姐的亲爹，现在女儿定亲了，他当爹的都不知道，还是别人跟她说的，如何不闹腾。
只是冯二老爷闹到洪家去，根本就没人搭理他，还要扬言去告，就更没人搭理他了。他跟洪夫人已经和离，现在母亲，娘舅做主给冯惠姐订亲事，亲爹也可以闪一边去了。倒是冯老太太非常聪明，得了消息之后，次日就上了聂家的门。
聂大太太出面招呼，言语间却没有那么客气，聂大太太觉得洪夫人做的对，自然就看不上冯老太太。像老婆子自觉得家中门第高贵，吃着儿媳妇穿着儿媳妇的，还要算计着儿媳妇，这就是精过头了，拿人家全当傻子。
客套着坐下之后，聂大太太不等冯老太太开口，就先问着：“年前城里就传说冯家要分家，分了吗？”
冯老太太脸色有几分不好看，道：“父母在，不分家，我那大儿是再孝顺不过的，如何会不管自己亲娘。”冯大老爷是想分，但她咬住不分，冯大老爷也没办法，他是官身，总不敢违逆母亲。
“当儿子的孝顺母亲是理所当然，但养着那样一个败家弟弟，只怕冯大老爷也觉得吃力的很。大儿是亲生的，二子也是亲生的，当娘的何故如此偏心，让二小子把大儿子拖垮了，两房也再没一点情份。”聂大太太说着，这话倒不全是奚落冯老太太，她也是真的有点好奇。
虽然说父母在不分家，像冯二老爷那种儿子，早早的分出去了，他若是能改了，当兄长的扶持一把那是兄弟情份。但若是一直如此不长进，一家老小全吃大哥家的，就这样还不消停，抱怨折腾惹出事非来，人家大嫂子能没意见吗。
就像聂家这样，虽然聂大老爷临死前说了不分家，让聂殇照看二房和三房。但若是聂二老爷像冯二老爷这样，她也必然要把家分了。吃花的喝我的，还要不省事找麻烦，得多圣母成什么样才能一直忍耐。
冯老太太听得老脸一红，好一会才道：“兄弟守望相助是理所当然，当兄长的难道不该照应弟弟。再者我那二子有什么错处，唯独错的就是娶错了媳妇。”
她擅长宅斗，年轻的时候跟婆婆，小妾斗心眼