贾琏到得本就晚，回屋的路上又担搁了好大一阵，他方进屋打了个旋儿，就有小厮来请他赴宴。这原是他此行之重，自是不敢怠慢，略略整了整衣冠，就要出门。到得门边，复又回首向仍立在厅前的周瑞道：“周大爷，你且自去罢……你也是老人了，怎这般不明事：与我说的再好，终是将差办好了，才是正理儿……”说着也不待周瑞回话，转身去了。兴儿偷眼瞧了周瑞一瞧，赔笑作了个揖，急急跟了上去。周瑞站了半刻，抬头见贾府来的几个小厮低着头，离他远远地站了，周瑞强撑着训了几人两句，方讪讪地离了此地。
贾琏并没有被直接引至宴席，而是被请进了内书房，去见他千里奔行而来的主因——林家表妹。为着他是代表外祖母送礼而来，又是自己嫡亲的表哥，黛玉不得不当面向他致谢。“不见外姓亲戚”，当黛玉在屏风后注视着坐在客座上的那位青年的侧影时，脑海里仍在不停地回想着这句批语。她自病后，父亲就没再提起去京都的事，她倒不知父亲去信推委之事，不过父亲不提，她更是乐得多留一日是一日，更不会去触及此事。可好端端的，怎么贾家的人自己跑到扬州来了呢，难道自己，非要在这个时间里，遇上贾家的人么，她不去就山，山却来就她了，命运这东西，还真是顽固呢，她在这里堵上了一扇门，它就在另一处开一个窗。这么看来，琏二哥，作为我将见到的第一个外姓亲戚，莫非你就是我灾难的开始符？她自发着怔，父亲在外面连喊了她两声，她都未听见，还是王嬷嬷悄悄拉了她一下，她方醒过来。叹口气，罢了，有些事，你躲不过，就只好去面对。黛玉迈步转过屏风，去迎接那命中注定的，她尚未能更改的凶兆。
不可否认的是，这个“凶兆”的确很漂亮。黛玉行完礼，起身对答时，偷眼细细瞧了瞧，容貌不错，有些大家哥儿的范儿，可没多少气质，都当不起一个“帅”字。只一双水润的容长眼儿还有点味道，却又长在一个男子的脸上，那眼仁汪汪的一潭，象是随时都会溢点什么出来似的，正是最正宗的桃花眼，难怪命犯桃花呢。黛玉低眉暗嘲，好在年青，这虚不虚的，怕是再过个几年，才看得出来罢。
黛玉低眉顺目地站了一刻，就在丫头婆子们的簇拥下回了内宅。贾琏自是不知这位妹妹对他不太高的评价和不太淑女的预言，尤向姑父赞着这位妹妹容貌出众，气质不凡。虽没什么雅词，但做父亲听在耳内，也还舒心。两人起身，一路往得月楼行去。
黛玉虽说是贾琏嫡亲的姑表妹。但一来贾琏不比林阿福，非是同姓之亲，又早已成年娶妻，二来黛玉自今日起，已有七岁，古礼有云；男女七岁不同席。是以贾琏竟不得与黛玉同席而坐。林老爷为此，于得月楼中另开主筵，又请了近来极熟的贾雨村贾夫子并三四位清客前来作陪，即为女儿黛玉的生辰宴，又作贾琏的接风席。只是这样一来，内宅里的女人们，一时全失去了对晚宴最大的期待。而黛玉，心情最差。
黛玉沉默地坐在碧水榭宴中的主席上，心里怨念着命运这个固执的家伙，无力的挫败感让她很有些焦燥。她才发现，知道会去贾府与见到贾府的真人，两者震摄力真不是一个级别。原来自己对前途已知的命运，实在是比自己想象的还要惧怕。……最能宽慰自己的父亲又不在身边，黛玉抬头打量了下，才惊觉，这还是她第一次独自过生辰，独自一个人，面对这么一大群，成年人……
这些女人，是成年人吧……看她们的样子，真觉得年龄与智商，的确没什么必然的联系，黛玉无语地打量着眼前的场景。先时她自想着心思，倒没注意到什么时候，这群女人们已经开始了各自的表演……若是往常，她倒也有兴致观赏一二，可如今么，好罢好罢，都是来贺她生辰的，她也不能不给面子，假装听不见吧。真不明白男人养这么多女人做什么，她就是养鸟，也是不会喜欢养鸭子的，太吵了。
她有一口没一口地吃着菜，淡心无肠地看着席上的一切。却不想有人主动找上了她。“玉儿，可是菜不合口味？……”黛玉心火一下子窜了上来，玉儿两个字，岂是你能叫的，你到真会找场子呢。
“孙姨娘，”黛玉停了箸，拿绢子轻点了点唇，抬眼看了看一屋子的女人，叫回了柳眉倒竖，正欲开口的孙烟霞，她虽然刚被命运摆了一道，可并不是，就得看所有人的脸色。
“今个儿虽是我的生辰，大家聚一聚，原不过是图个高兴，你怎地将有恙之人也强逼着来了呢，岂不显得我们林家太刻簿下人了。”若非有病，怎地会连常礼都不知了呢。
黛玉转头看看站在她身前的那个女人，“还不将这位……姨娘扶回去，身体要紧，还是多多静养的好，府里的这些个俗礼，就让她别计较了。”——有病的人，不要出来吓人。
孙姨娘回过神来，忙指着几个婆子将那女人打发了出去。黛玉看看席面上众人的神色，“孙姨娘，你可还迫了其他身体不适的人来赴宴否？切莫为了我一人，伤了林府爱惜下人的名声……”
一屋子女人拉拉扯扯，互递眼色，水榭里静了下来……谁也不打算承认自己有病。强将手下无弱兵，大抵是她们目前一致的想法。地火暖得水榭里温润如春，黛玉却觉得寒意浸人，但她仍面露微笑地继续吩咐道：“今个儿中午与父亲喝的