数日后，蓅烟出了月子，她的头等大事，是带着胤曦往慈宁宫、寿康宫、坤宁宫请安。太皇太后与太后毕竟是长辈，见了小孙女，皆愿意抱一抱逗一逗，说几句吉祥话，亦没有为难蓅烟。待到了坤宁宫，情况可大不相同。
起先，蓅烟在偏殿等候皇后召见。与她一并坐着的还有王丽君、董贵人、宜嫔、乌雅氏等数名位阶较低的妃嫔。她们都是静静的坐着，没人敢说话。胤曦睡了一小会醒来，瘪着嘴巴要吃奶。蓅烟初为人母，觉得羞涩，便抱着胤曦入了里头小房间，解开衣扣自己喂奶。没等小家伙吃饱喝足，那厢有宫女在催促：“江小主，皇后娘娘有请。”
蓅烟不想让曦儿饿肚子，遂道：“劳烦通传一声，臣妾正在给曦公主喂奶，半刻钟后再往殿中给皇后娘娘请安。”宫女迟疑片刻，方福身道：“是。”许是忙碌一早上，把曦儿累坏了，她把蓅烟两边的奶都吃光了才阖上小眼睛睡觉。
叶嬷嬷抱过曦儿，若湘忙给蓅烟整理衣衫，“奴婢方才看见慕容医女进了里殿。”
还未进殿，蓅烟已感觉到一股沉闷肃穆的气息迎面而至。明明到处人影攒动，偏里里外外没有一丝半点的声响。锦梦掀帘，蓅烟侧身进殿，先屈膝一跪，朝皇后行了二叩六拜的大礼，待皇后宣赐坐后，她才盈盈坐到宜嫔前面的空座里。
皇后知道今儿蓅烟要过来请安，故而穿戴极为隆重，她端坐正中，笑言：“前头我让慕容医女去枕霞阁伺候江贵嫔，不知药膏可有疗效？”蓅烟看了慕容妡一眼，见她立在数十步开外，低头垂脸，沉默未语，像是局外之人，便道：“臣妾担心药膏对身子不好，所以还没有涂抹慕容医女的药膏。臣妾并不知她是皇后娘娘遣派，以为是皇上擅自做主...”她站起身，故作卑怯模样，“请皇后娘娘宽恕。”
反正把锅甩给康熙，乃上上之策。
大热的天，康熙早朝时突然打了个喷嚏，把底下臣子们吓得面面相觑，还道是不是自己说错了话，惹了康熙动怒。孙国安嚷着要宣太医，亏得康熙说：“许是有人在念叨朕，朕无病无痛的，宣什么太医？让楚柔煮两碗药茶便是。”
再说皇后见蓅烟卑躬屈膝的，甚觉满足，便笑：“无碍。你若不用慕容医女的药膏，倒是你的损失了。惠妃、容妃、张嫔生产后，都曾用过她的药膏，祛皱的效果甚好，故而我自己亦在使用。”宜嫔听得糊涂，问：“臣妾愚昧，可是江贵嫔生病了？”
乌雅氏抿出一笑，“宜小主弄错了，皇后娘娘与江小主所言，乃女人生产后，小肚子上会长出皱纹，需用药膏才能恢复肌肤光滑。皇后娘娘定是记挂着江小主，才会亲自命医女去伺候江小主。”她穿戴端庄大方，挽着简单的宫髻，既不出众却也不失礼，极讨皇后欢喜。
皇后语气和缓亲切，“你小小年纪，又未曾有过妊娠，怎会知道这些？”
乌雅氏盈盈道：“回禀皇后主子，臣妾有个姐姐前年生产，为着小肚子上的皱纹苦恼了好些时日，臣妾在闺中时，她天天要寻臣妾诉苦，所以臣妾便多少知晓些。”
她俩一唱一和说得高兴，蓅烟的视线却落在慕容妡身上。
慕容妡好似没听见蓅烟胡诌的话，依然面无表情，恭顺立着。许久过后，慕容妡才扬声禀告，“奴婢依着先前的方子新调制了一些药膏，请皇后娘娘使用。”她双手捧着一个蓝色的玻璃小罐，锦梦接过，揭开小盖，呈至皇后面前过目。
蓅烟坐在皇后下手，隐隐闻见薄荷的淡香，只觉清爽宜人，心中略是一动。
她问：“明日可去枕霞阁一趟？上次是我错怪你了。”蓅烟话里有话，慕容妡听得明白，她没有揭穿蓅烟，亦没有告状，她的神态亦如平常寡淡，轻轻应道：“是。”
从坤宁宫出来时，已是艳阳高照。
烈日滚滚，空气凝固着使人透不过气。蓅烟坐着凉轿，怀里抱着熟睡的曦儿，急急忙忙回到枕霞阁。一进门，凡事皆搁着，先把衣衫给换了，穿上薄蚕丝制的寝衫，站在冷雾袅袅的冰山面前使劲儿摇扇子。蓅烟光着脚，踩在毛毯里舒服极了，压根不想穿鞋子。
素兮拿着绣鞋跪在蓅烟脚边，伺候着蓅烟穿好鞋子，“奴婢依着主子告诉的方法，与木兮磨了几碗擂茶，主子可要尝尝？”音落，若湘已经端着漆盘过来，笑道：“奴婢刚才试了两口，又甜又香，真是好喝，尤其是上面撒了一层炒米...”说着，睨了一眼素兮的神色，解释道：“你可千万别生气，我没有要夺你的功劳，我喝茶的时候看见了，不知道是给主子预备的，也不知道是什么，就尝了一口...”自打上次素兮被她气得胃痛病了好些日子，若湘吃了教训，怕是一年半载之内再不敢惹素兮生气了。
“我没怪你。”素兮柔柔的说。
若湘松了口气，喃喃道：“没怪我就好。”她把擂茶送到蓅烟嘴边，提起旁的话，“皇后娘娘看都没看曦公主一眼，光顾着和慕容妡说话，当真不给主子面子。”她哪壶不开提哪壶的性子，有时连蓅烟都受不了。蓅烟一碗冰擂茶下去，身体凉了一半，道：“至少咱们知道了慕容妡并不是皇后的人，她也没在皇后跟前告我的状，倒可以交个朋友。”
主子要和奴才做朋友，素兮闻所未闻，若放在别人身上，她断然不会相信，可说话之人是蓅烟，她未及细想，便已将其当成事实。
蓅烟