夜半，秋风萧瑟，凄冷的细雨绵绵打在窗檐，唰唰作响。江家府邸灯火辉煌，从主子到奴才一个个鸡飞狗跳，吵闹不休。前些时候，江无托人买了几十亩田地，未料中间人吃了两边的银子跑了。如今钱财两空，江无暂时无紧要官职在身，在京城里又没有熟人，虽报了官府，但官府的政事堆积如山，压根没把江无这小打小闹的放在眼里。他几次去衙门讨说话，皆无人理会。所以听闻皇帝准允自己入宫，他立刻提笔写了一封请愿书，想让蓅烟转交圣上。
江夫人把江蓅宝哄睡了，让嬷嬷抱着去外头睡觉。又行至里殿同丫头们一并收拾明儿入宫的行头，并一些敬献给蓅烟的礼物。江无背着手哼着曲儿进来，脱了靴子往炕头歪，冲着江夫人指手画脚，“你是入宫探望外孙，穿这样艳丽做什么？宫里有宫里的规矩，端庄大方最为紧要。”他年纪越大，越发的迂腐古板，强逼着年轻妻子穿戴与自己一样老气。
“这些料子都是上回入宫时，贵嫔娘娘赏的，我如此穿，也是为了讨她高兴。老爷若是觉得碍眼，我换一身就是。”江夫人表面上柔弱恭顺，实则极有主见。
江无听她如此说，思索片刻，果然道：“既是贵嫔娘娘赏的，你穿着也好，讨个喜气。”
“二夫人母家的弟媳晚膳时派人来传话，说是她们已经预备好了贺礼，明儿要同我和二夫人一并入宫。”江夫人收拾着从东北买来的人参，一个一个齐齐整整的装进檀木礼盒里。自从蓅烟得势，二夫人母凭女贵，在府里连江无待她都要客气三分。而二夫人的两个弟弟更是登脖子上脸，仗着自己是蓅烟亲舅舅，便处处耀武扬威，行事说话半点不知礼节，有时在江无跟前都敢吹胡子瞪眼。江夫人是明白人，知道自己在他们面前，在蓅烟面前就是一个外人，故而从不与他们当面冲突，总是先把事情应承了，然后丢给江无处置。
江无一听，大发雷霆，“他们算个什么东西，也敢往宫里露脸？我托了多少关系，上了多少折子，皇上才准允我入宫觐见贵嫔娘娘，他们想白捡个便宜，想得倒美！”
“那怎么办？他们的贺礼都已经搬进府了。”江夫人故意问。
“东西咱们带走，人...滚回去！”江无实在气不过，猛地灌了一碗冷茶，呛了喉咙，接连咳了数十声。江夫人得了他的话，便如同得了圣旨，明天无论闹出什么事，也与她一概的没有关系，都是江无的意思。她心里如此琢磨着，轻声怪道：“你慢点喝嘛！”
翌日天未亮，秋雨绵绵，二夫人外面罩着一件雪青色的披风，立在门口等自家的两个弟媳。江夫人在马车里朝她招手，“上来吧，时辰不早，该出发了。”
二夫人心有疑惑，扶着丫头入了马车，“她们怎么办？”
“谁？”江夫人明知故问，没等二夫人回话，又爽快一笑，“你说是两位弟妹吧！爷说了，宫里下的帖子里，只有你我两位妇人的名字，连蓅玉、子烨都没份呢。”她拿下巴指指怀里的江蓅宝，“也只有他呀，因年纪尚幼，与贵嫔娘娘情谊深厚，我才敢斗胆带进宫呢。”
二夫人的柔顺是真的柔顺，听江夫人如此说，悻悻的未在言语。
到了宫门口，是若湘领着人在墙角候着。见有马车停下，小权子忙的奔上前，“请问是哪家的夫人？入宫有何事？”江夫人在里面答，“我们是江贵嫔娘娘的母家人，是入宫探望曦公主的。”小权子一听，便给后头的若湘打手势，若湘提着灯笼过来，恭请两位夫人下车。
天还没全亮，黑雾蒙蒙的，又下着细雨，宫街上坑坑洼洼的，极为难走。
若湘笑道：“两人夫人慢些走无碍，主子还不知起床没有。”江夫人与二夫人相互搀扶着，管它雨里水里的，一深一浅的往前淌。她们对若湘又敬又畏，皆只是笑，没有回话。重重宫门渐次打开，一遍遍的给人翻看腰牌和帖子，竟等天光大亮后，方至长春宫。
入了长春门，便有太监迎了出来，打了个千秋，“给两位夫人请安了。”
江夫人和二夫人连忙回礼，又急急忙忙的从荷包里取出两吊银子赏下，“有劳了。”太监们收了礼，皆堆满了笑容，“请两位夫人稍等片刻，圣驾在里面与贵嫔娘娘说话呢。”
若湘听闻，往树荫深处探了一眼，“请两位夫人在门房里稍候。”
江夫人应了，眼见了若湘走远了，才与二夫人走到廊檐下躲雨。两人的心都砰砰砰的直跳，期待里饱含着畏惧，江夫人说：“这么大早上的，皇上在呢，可见贵嫔娘娘圣宠犹渥。”
后头抱着江蓅宝的嬷嬷一听皇帝在，简直欣喜若狂，她把脸埋到蓅宝的衣里，眼神都不知往哪放了。这辈子，见过如此世面，她一世都有了炫耀的资本。
“你听...”二夫人竖起耳朵，“好像有鹿鸣的声音。”
“宫里怎会有鹿？怕是您听错了吧。”江夫人笑眯眯回答，她平素就待二夫人客气，眼下在蓅烟的地盘上越发要把三分的好意表现成十分。
两个太监拿了人钱财，说话也多了，“夫人耳力真好，里头是真有鹿呢。天亮时抱过来的，还只有猫崽子那么大小，除了梅花鹿，还有一只小狼狗，一只小熊猫，连老虎都用笼子装了来，说是给曦公主玩的。”见两位夫人听得认真，愈发有了兴致，“都是万岁爷从东苑带回宫的，宫里谁都没有，独独送了给曦公主呢。”