慈云宫，位于皇宫东南，是大夏历代太后太妃居住之所。
太后周氏住正中永寿殿，其余几位先帝的妃嫔则住在两旁的偏殿之中。
这日午时，永寿殿中熏香缭绕，帷幔敞开，各处烛台灯架一一点亮，将殿堂照了个灯火通明。
太后在京郊映日湖畔的普度寺吃斋念佛达三月之久，刚被皇后凤驾接回宫来，略作歇息，就迫不及待将一干孙儿孙女召来身边，一同用膳，共享天伦。
大夏天子秦毅共有四子七女，最大的是长公主秦飞凰，十五及笄，最幼的小公主秦灵儿，年方四岁，分别由各自的母后母妃抚养，平日在宫里也难得打一回照面，此时齐聚一堂，欢声笑语，好不热闹。
秦惊羽今日长发束起，配上一块碧色翡翠额饰，身着月白锦服，加以银粉色的腰带，更显得面如冠玉，清新明朗，只不过，从一踏进殿门开始，就一直躲在人后，隐其锋芒。
在此之前，她已经将宫廷礼仪背得滚瓜烂熟，炉火纯青，混在一大堆人当中，该下跪的下跪，当叩拜的叩拜，神情恭敬，笑容谦逊，就当自己是升级版的南郭先生，群聚无妨，独行也丝毫不怕。
午膳过后，宫娥内侍奉上精致茶点与时令鲜果，以秦飞凰与秦湛霆为首的皇子公主们将太后围在中间，吁长问短，说话逗趣，惹得那满头花白的贵妇乐不开支，呵呵直笑。
秦惊羽也不去凑这份热闹，守着众多美食，食指狂动，大快朵颐。
哈哈，整一个饭桶形象！
“三皇兄……”
奶声奶气的童音响起，转头一看，那最小的皇妹秦灵儿被秦昭玉牵着立在一旁，头发梳成两个包包头，据说叫做双燕髻，用金色丝带绑着，粉艳的绢花左右各一，眼睛溜圆，小脸上肉嘟嘟的，像个洋娃娃。
秦惊羽愈看愈觉得可爱，轻轻揪住她的脸蛋，凑过去就是啪啪亲了两口。
“乖，叫三哥哥，亲近些……”
秦昭玉扑哧一笑：“三皇兄就喜欢亲别人……呃……”
话没说完，一大块桂花酥塞进他的嘴巴。
秦惊羽拍了拍手上的糕点屑，再看向那粉雕玉琢的小公主，满面媚笑：“灵儿想吃什么，给哥哥说。”
在午膳桌上，她就注意到几个年幼的公主对着一桌子珍馐佳肴，几乎没怎么吃东西。
也是，慈云宫的膳食都是照顾太后太妃们清淡的口味，以素食为主，这些正在长身体的小家伙们，自然是不适合的。
秦灵儿盯着碟中的糕点，直吞口水，指指点点道：“三哥哥，我想吃这个，还有那个。”
秦惊羽取了双镶银象牙筷，夹起一只翠玉包喂她，过后又是一只水晶饺。
秦灵儿小嘴大张，吃得满口流油，笑逐颜开，边吃边含糊道：“三哥哥真好，我喜欢三哥哥……”
“三哥哥，我们也要……”
五岁的秦瑶迦和七岁的秦清霜也围拢过来，一脸艳羡。
“乖，不着急，人人都有份，一个一个来。”
秦惊羽摇身一变，立时成为幼稚园大班的阿姨，命令小朋友们排排坐好，端着一大碟点心，小心掰成小块，极有耐心喂食，末了还不忘给自己嘴里塞颗鲜果。
在这个朝代，水果是稀罕之物，只有在皇宫内苑，帝王食案，才能有大饱口福的机会，既美味又养颜，自然是不吃白不吃。
“诺，别吃那么快，当心噎着，来，喝口水！”
太后微一侧头，看到的便是秦惊羽捧着水杯给秦灵儿喂水的情景，动作小心细致，眸光清澈，极尽温柔。
这个孩子，就是众人口中所说的顽劣恶童？呵呵，那是表象吧……
不动声色转过脸来，朝向两位年长的皇子，微笑询问：“对了，霆儿澜儿，最近听课可有收获？”
秦湛霆抢先答道：“回皇祖母，孙儿听得先生讲授赤天版图局势，受益匪浅，决心学好本领，将来以武力征服四国二岛，一统江山！”
太后点头：“不错，身为秦氏子孙，当有此宏愿。澜儿呢？”
秦兴澜沉吟片刻，方道：“回皇祖母，孙儿愿协助大皇兄，稳定后方，做好份内之事。”
诸位公主听得似懂非懂，只秦飞凰娇笑一声，插嘴道：“霆儿，你要一统江山，就让牧歌给你当大将军，必定战无不胜，所向披靡！”
秦湛霆瞥她一眼，对于那一声霆儿颇为不满，奈何自己虽身为皇长子，却比她小些月份，心中难免愤懑，扬声嗤笑道：“大皇姐心心念念就一个雷牧歌，时刻不忘挂在嘴边，生怕别人不知道他是你心上人似的！”
秦飞凰一听恼了，耳廓微红，嗔怒道：“我就是喜欢他，怎么样？我是父皇封的大夏长公主，难道喜欢个人都不可以吗？哼，等他从军归来，我就嫁给他！”
秦湛霆闻言轻笑：“怎么，还要等从军归来啊，到时候再去求父皇赐婚？嗯，一次不成，第二次说不定人家就心软松口了……二皇弟，你说是不是？”
秦兴澜淡淡应声，不紧不慢道：“大皇姐，还要多加努力。”
“你……你们……”
秦飞凰指着两人，气得身子发颤，半晌说不出话来，只得向太后告饶：“皇祖母，你看看他们，他们欺负我！欺负我！呜呜……”
想着那少年婉拒婚事的事实，又羞又恼，伏在太后脚下抽抽泣泣，当真抹起眼泪来。
太后对这长孙女一向祖孙情笃，疼爱有加，见她哭得伤心，忍不住心疼起来