听着这素日并不多话的属下滔滔不绝说个不停，雷牧歌皱眉，思索着那神秘人物的身份动机，脑海里不觉浮现出一张面孔，一拍马臀，策马朝树林后方驰去。
李一舟愣了下，立时反应过来：“雷，等等我，一起去看看！”
树林后是一块稍小的场地，烈日下齐刷刷站满了人，个个晒得又黑又瘦，却红光满面，精神抖擞，不住高呼加油，再往里看去，那场子中央空出的位置又有两队人马，人数各有二十，分持粗壮绳索的一端，绳索正中绑着条红布，红布上还竖着面彩色小旗作为标志物，地上则是用木炭画了一条粗黑的直线，两队人马都在拼命往己方拉扯绳索，相互牵制，或僵持不动，围观者震鼓叫噪，为之鼓劲，吼声欢呼声一浪高过一浪。
雷牧歌下了马，疑惑看着场内：“这是什么？牵钩训练？”
李一舟在他身边站定，也是一脸惊异：“看起来也不太像，似是而非。”
军士长小心上前，像背书般禀道：“这是训练过后娱乐身心的一项游戏，叫做拔河比赛，以越过河界为输。”
话声刚落，场中忽然爆发出雷鸣般的喝彩声，原来是其中一队将彩旗拉过河界，获得了胜利。
“红队得胜，每人奖上好布鞋一双，毛巾一张，等下到军士长处领取；蓝队不必气馁，下场比赛看你们打翻身仗！”一道尖细嗓音在人群中响起。
雷牧歌循声望去，那站在人群前方颁奖的青衣少年，不正是汝儿？！
这神秘人物是谁，不用说也已经明了。
汝儿说完，眼光不自觉往不远处瞟了下，默然退后，正待找空当离开，不想肩膀被人从后方一拽，给硬生生拉了回来。
“大胆——”声调拖长，他转过头来，对上来人的剑眉星目，一下子失了气焰，嚅嗫唤道，“雷，雷将军……”
看着他心虚的模样，雷牧歌又好气又好笑：“就你一个人？你家主子呢？”
“主子没来，就我一个人。”
“是么？”顺着他眼光瞟去的方向，雷牧歌往不远处山坡一望，见得那树荫下熟悉的身影，不由笑道，“她倒是很会享受呢。”
说话间，脚下不停，施展轻身功夫朝山坡掠去，李一舟只落后他一个身位，步步紧跟。
秦惊羽在山坡上远远见得他们两人过来，也不惊讶，坐在原处捏柄蒲叶扇着风，倒是她身后的杨峥过来给两人行礼。
“好啦，都是熟人，别这样客气。”秦惊羽指着地上的水壶道，“这太阳真毒，你们要喝水不？”
雷牧歌当仁不让捞起水壶，咕噜咕噜灌下一大口，喝过又顺手递给李一舟，方道：“看来是我给你布置的课业太轻松了，居然还有空闲来这里捣乱。”
“我可不是捣乱，”秦惊羽一本正经纠正他，“没见我在帮你练兵吗？”
“那好，你说说，到底是怎么个练法？”雷牧歌好奇之心迭起。
秦惊羽不紧不慢道：“这叫做期望效应。”
“期望效应？”雷牧歌与李一舟对视一眼，皆是摇头，确定彼此从未听说过这一说法。
“是的，我只是告诉他们和他们的军士长，他们属于大器晚成的那一类人，所以才会暂时落后，只要他们足够努力，很快就能崭露头角，后来居上。”
期望效应，也称作皮格马利翁效应，皮格马利翁是古代塞浦路斯的一位善于雕刻的国王，由于他把全部热情和希望放在自己雕刻的少女雕像身上，后来竟使这座雕像活了起来。这也就是人们常说的俗语“说你行，你就行；说你不行，你就不行”，以积极的期望传递给寻常人，以达到最大程度帮助其进步的目的。
至于那个魔鬼训练，则是她从在现代时看过的电影《冲出亚马逊》中得出的灵感，把体能提升与拓展项目糅合在一起，原本也是抱着试一试的心态，没想到其功效结果竟是出奇的好。
由此看来，她以前真没花心思在门派管理上，若是肯动点脑筋，好好整治，暗夜门也不会被人趁虚而入，进而像现在这般四分五裂，渐渐沉寂。
秦惊羽想得暗叹一口气，低声吩咐杨峥将这些研究成果记录在案，逐步改善，今后形成一套系统化的理论，在门下甚至是全军推广实施。
所谓在其位谋其政，她肩上的担子，还真不轻。
……
到最后选拨之日，果然如秦惊羽所想，那两千五百名备选士兵绝大多数都是进步神速，成绩斐然，雷牧歌既是意外又是欢喜，有心增加编制将所有人都编入战队，没想到却被她抢先一步禀报天子，只在备选士兵中选出五百人补充进去，其余人等留在京师待命备用。
这出征之事定得紧急，雷府的送别宴只吃了一拨，平日相熟的王公大臣还没都轮上一遍，就已经到了启程动身的时日。
卯时三刻，三千精兵浩浩荡荡出发，全城百姓夹道欢送。相距不过半里，又有两千军士围合着一辆双马四轮轻车行在后方，两支队伍出了天京城门，从官道奔西而去。
翻过落月山口，再往西走就是芷水，过了河便是离了天京境内。
队伍逶迤而行，先锋官在前，粮草辎重在中，主帅副帅押后，行了一阵，两人放慢了速度