大街上交叉巡视的士兵来回了两三次,一刻不停的,弄得人心惶惶。百姓们心存疑惑，但是谁都不敢大声谈论，以免招来祸端。
蒋川背过身,拿起商铺里的陶器端详，实则看着后面的士兵走远,出声问了店家，“掌柜的,最近是怎么了，官兵时不时地晃来晃去？”
掌柜正在掸灰尘,听见蒋川的话，停了一下复又继续,“年轻人,不该问的就不要多问，世态不平，祸从口出啊！”
“难道不提及就可以安逸度日？” 在蒋川看来，那样未免有些麻木了。
“放在心里便可，应该说的时候，自然会说。”
掌柜的回答出乎蒋川的意料，似乎并非蒋川所想的那般浅薄。
烟雨楼的二楼厢房内，一曲勾人的琴音刚落，单实一直面无表情地喝茶，坐怀不乱，任柏水只好将抚琴的烟花女子打发走，免得请来助兴的变成扫兴。
“四王子远道而来，我本想一尽地主之谊，看来不合四王子心意，实在是抱歉。” 任柏水一边斟茶，一边笑着说道。
单实双手搁在膝上，抬头看着任柏水，“按照任大人信上所说，我的意思，任大人应该非常明白才对。原朝乃礼仪之邦，不过在我国，说话做事一向直接。”
“是是是，四王子说得有道理，那么这个，四王子一定感兴趣。” 任柏水放下茶盅，从怀里拿出一个信封，立即吸引了单实的目光，不过任柏水不会那么老实地放在桌上，“这才第一步，四王子答应的事，希望……”
“你放心w取所需，互不妨碍！”
有了单实这句话，任柏水才交出手里的东西。单实看过之后就揣好了，任柏水先举杯，“祝四王子早日登上王位！”
单实和任柏水碰了杯，一饮而尽，“借我之力铲除向恂，名正言顺地独占整个泾地，不愧是原朝的智囊，任大人这一招，极妙，极狠！”
“呵呵，无毒不丈夫，向恂交给四王子处置，亦能一报当日之仇，一举多得，何乐不为？”
单实对任柏水所说一笑置之，并不接话。
“识相的就赶紧走，不轰你已经是给面子了，还想用皇子的身份骗吃骗喝！”
“我告诉你，我是看得起你们才来这里，不然你们想请都请不来，让我进去，上好的女儿红给我端来！”
突然的吵嚷从楼下传来，开门上菜的时候传了几声碎语进来，任柏水一打听，果然是一个久违的熟人。
在单实的默许下，任柏水付了钱，先行离开下了楼。
向愐已经喝得酩酊大醉，仍然难以善罢甘休地赖着不走，看样子是喝花酒都没钱了，不过总算是个官，烟雨楼的几个大汉对待向愐还算客气，推出烟雨楼外，再不准进。
骂骂咧咧地被推了出来，向愐踉踉跄跄地撞上了人，互相看到了样子，被撞的人急着要走开，向愐皱着眉头，酒意醒了两分，下意识就抓住了要走的人。
“蒋川？”
“你认错人了！”
更加确定的向愐用力抓着蒋川，不让蒋川走，“怎么可能认错？你小子跑哪去了？怎么不见你守在主子身边啊？得，先不说这个，你身上有没有钱？”
麻烦缠身，蒋川故作恼羞成怒，也不顾及什么了，“你这人怎么回事？我不认识你！”
终于脱困，蒋川头也不回，向愐被撂在了原地，“这兔崽子竟然敢……”
一颗金锭子落到向愐手里，任柏水拍了拍向愐的肩膀，“上好的女儿红，水灵的姑娘们都等着呢，向大人好生享受。”
向愐毫不客气地收入囊中，“任大人赏脸一起？”
“不了，只想知道刚才那人是……”
虽然轻之又轻，但明显是有人跟着来了，蒋川改变方向，加快了脚步。一来一去，任柏水也知道蒋川的功夫绝非皮毛，既然被察觉，索性就正大光明地追了上去，因此两人的正面较量成了必然。先不论输赢，暴露了身份已非蒋川本意。
“贴身侍卫就在城内却主仆分离，不知这是什么道理？”
蒋川抬眼看着任柏水，长剑出鞘。任柏水轻笑，下一秒的眼神中尽是寒意，“既然遇见了就绝不能让你轻易走了！”
左手挽袖，右手轻轻研磨，砚台中的墨汁已满，向恂愣神的眼睛眨了眨，挑了毛笔，蘸墨，垂直悬空落笔，不常写的隶书，效仿先帝十年前教予向恂那般，“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。十四个字让向恂想起当时父皇的殷切期许，然而下一刻，模糊了向恂记忆的，是父皇临终悔恨的泪水。
“不要了，恂儿，不要那样做了。从现在开始，你不再是泾国的太子……”
毛笔从向恂手中滑落，在洁白的宣纸上留下了浓重的黑色忧，向恂撑住桌面，垂下了头。
宛茗站在不近不远的地方看着，感情是无私的，可又是自私的，矛盾的关系，有时就像宛茗和向恂，看似对立，实则能解。当初红庙大师的签语，宛茗相信自己已渐渐领悟。
“啊！” 任柏水的剑尖贯穿了蒋川的小腿，蒋川不可遏制地闷声喊了出来，凝聚了力气一掌打在任柏水肩膀，冰冷的剑身从血染成一片的伤口中抽出，蒋川倒吸口气，靠着没受伤的另一条腿，尽量地重新站起来。
如果正大光明地比，蒋川不见得会如此受挫，但是任柏水毫无人性，连害怕得躲在一旁的孩子都拿来威胁蒋川，得了机会便对蒋川的腿下手，意在活捉蒋川。
硬拼已非明智之举，