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spn第二天，刘一民和刘少奇在半城镇召开了中原局、八路军教导师、新四军联席会议，专题研究部署开创苏皖边区根据地问题。
参加会议的有八路军教导师南下部队、苏北支队部分团以上干部、皖东北警备司令部团以上干部、皖东北、苏北、苏中地区地方干部代表、中原局干部队代表等。
刘少奇在会上传达了中央关于创建苏皖边区根据地的精神，决定苏皖边区下设苏北、苏中、淮北、淮南、皖东北五个专区，以中原局、新四军军部统一领导苏皖边区，政治上由刘少奇负责，军事上由陈毅负责，组织建立苏皖边区和五个区的党政机关。同时设立苏北、苏中、淮北、淮南、皖东北五个军区，苏北军区司令员黄克诚，辖八路军苏北支队；淮北军区司令员彭雪枫，辖新四军游击支队；皖东北军区司令员张爱萍，辖皖东北警备旅；淮南军区司令员张云逸，辖新四军四支队、五支队；苏中军区待新四军一支队、二支队渡江后再予明确。八路军教导师新三旅、新八旅暂划归刘少奇、陈毅指挥，作为苏皖边区主力部队使用。
刘少奇传达完中央指示精神后，刘一民做了《为建立巩固的苏皖根据地而奋斗》的报告。
在报告中，刘一民指出经过我民两年的浴血奋战，彻底挫败了日本侵略者用较短时间全面占领中国的图谋，近卫内阁垮台就是速胜论破产的明证，中国人民的抗日战争已经进入了战略相持阶段。这个阶段的特点就是“相持”二字，日军将会集中力量扫荡抗日根据地，巩固他们的占领；我军则要集中力量反扫荡，巩固我们的根据地。一方要扫荡，一方要反扫荡，斗争将异常残酷。[
接着，刘一民谈了为什么要开辟苏皖边区。他说啊，这苏皖边区战略地位重要，向北可以攻击陇海线，向南可以攻击长江防线，向西可以攻击津浦路。开辟苏皖边区，就是与日伪争夺华中腹地。
这些话刘一民在皖东北抗日民主参政会筹备会上已经讲过，但是再次娓娓道来，没听过的干部觉得新鲜，听过的还觉得受启发。
按照刘一民的说法，苏皖边区是全中国最好的地方之一。一是文化教育水平高，除皖东北相对落后外，苏北、苏中、皖东的教育水平都很高。仅盐城一县就有十几所中学，教会组织遍布城乡，许多农民都是高小、初中毕业，全县大、中、小学生将近三万人。二是物产丰富，出产盐、棉花、油料、大米、小麦、豆子、芝麻、花生、高粱、包谷、红薯。三是经济发达，只要是商业资本，集中于城市和集镇，战前国民政府在苏皖边区的各项税收加起来有5000万元。四是有一定群众基础，大革命时期，就有人组织农民暴动。五是人口稠密，阜宁、盐城都有120万人口，最小的是五河，30万人口。其它县一般都有50万人口。六是这个地方河流多，每条河都能行船，不提前架设浮桥的话，就不能通行汽车、坦克，连骑兵都很难发挥作用，不利于日军机械化部队机动。
不利的地方刘一民也讲了几点，一是苏皖地区的汉奸多、伪军多、土匪多、地主武装多。有的地主武装拥有的枪支高达500支以上。二是党员、三青团员多，县、区、乡、甲、保五级政权基本完整。三是土地集中于大地主手中，有几百顷甚至更多土地的大地主，十顷土地就是小地主，普通老百姓生活比华北要好，但佃农、苦力的生活极苦，衣食的特困户随处可见。
针对以上情况，刘一民提出，建立巩固的苏皖边区，首先要在政治上站稳脚跟，既要高举团结抗战的旗帜，又要反顽、反摩擦，反倒退。具体讲，要走好三步棋，一是在根据地废除保甲制，建立我们的县、区、村sān_jí地方政权和县大队、区中队、民兵队sān_jí地方武装，夯实根据地基础。二是要组织实施一批让老百姓看得见、摸的着民心工程，比如沿海地区要修筑海堤，淮海、洪泽湖要维修水利设施，让老百姓真正体会到八路军、新四军是人民子弟兵。三是大力剿匪反霸，整编地主武装，还苏皖边区根据地内人民一个相对安定的生产生活环境。象我军进行的半城镇保卫战，一举消灭洪泽湖匪帮，湖区老百姓马上就恢复正常生产，招待同志们的湖鲜大多数都是从渔民手中买的。现在皖东北形势比较好，淮河以北五个县，除了宿县县城外，都在我军控制之中，很快就会完成政权和地方武装建设，已经奠定了进一步发展的基础。
其次，军事上也要抓三点。一是抓迅速壮大力量。苏皖边区民间枪支多，人口资源丰富，又有粮食，具备了壮大部队的所有条件。关键是要抓好训练，经受实战检验。二是打好反扫荡作战，就是发扬我军机动灵活的战略战术。一方面要敌进我退，当日军集中力量扫荡时，要大踏步后退，在运动中寻找战机，歼敌一部，打败鬼子的扫荡。另一方面要敌进我进，敌向我攻来，我向敌打去，把战火引向敌战区。三是做好反顽准备。我军在苏皖地区发展，势必引起叫嚷限制发展的实力的反。同志们睡觉都要睁着眼睛，千万别以为有了统一战线就可以高枕忧了，那是要人头落地的。
刘一民讲的第三点是经济问题，强调一是要贯彻我党我军保护工商业发展的政策，培育和发展集市贸易，促进商业流通。只要有市场，只要能让物资流通起来，就不会出现大量饿死人现象。