一灯如豆。
一个身穿墨兰锦袍的男子正在灯下笔走龙蛇。雪白宣纸逐渐被墨汁浸透。只见他运笔如飞，写至一半却生生停了下来。笔锋悬于半空，良久不曾落下。
笔头杵着额头，似是在沉思。
在这样的黑夜里，很多男人应该都在沉思。当然，不少女人应该也在沉思。
比如说，皇帝可能在沉思社稷苍生，也可能在沉思那个讨厌的朱老头一天奏三本，哪天朝堂上没了他就清净了。
沈由仪也在沉思，跟他一样的众多朝臣都在沉思。秋闱在即，腥风血雨的宦海厮杀即将展开。谁能坐大，谁将式微，甚至谁走谁留？
已经卸去残妆的赵夫人垂着头，就着跳动烛火呆呆地看她如水葱般的手。因为娘家之事，老太太，老爷已是明着不喜自己。要如何翻身？
就连刚刚从她这里走出去的沈江芷也在一边慢行，一边沉思，也不知琅表哥近日可好？可有牵挂自己？柔软的少女情怀尚未成诗，已被胸腔里逐渐充盈的愤怒和不甘取代。他怎么能看不上自己！将来定要叫他后悔，让他亲眼看看有多少人是自己的裙下之臣！
届时，他会心痛的罢。他也会嫉妒的罢。
闲话少说，让我们再回到初时的灯下男子身上。沉思良久，他似乎终于下定决心，郑重落笔。紫竹狼毫握于遒劲之手，端端正正划了个√。
萧栖迟长舒一口气，伸了个懒腰，向后靠在椅背上。虽然木椅硬得硌人，但他毫不以为意地笑了一笑。
终于完成了一件大事。
让我们再来看那张宣纸。上面写的不是文章，而是一个四排九列的表格。
第二、三、四横排是以三个名字起头，依次是季玫、季嬿、沈江蓠。
九列里依次是姓名、皮肤、五官、身材、年龄、父系、母系、第一感觉、总结。
第二排的季嬿因为只有十四岁，年纪太小，被萧栖迟划掉了。说实话，他是有些羞愧的。虽然他现在的年纪只有十八，但是穿之前，他可是三十了呀。十四岁，那彻底是小女孩哪，初中生而已，他实在下不去手。
季玫与沈江蓠是十六七的待嫁姑娘，虽然年纪还是太小了些，但在这个年代已经是待嫁的姑娘了，让他所剩不多的良心稍微安了安。
季玫和沈江蓠的外貌半斤八两，都是中上之姿。比起来，还是沈江蓠的家世更好一些。沈家在京师根基深厚，沈由仪现在比季江军虽然只高了半品，但是比季江军年轻不少，还有后继之力。季将军再干不了几年估计就得告老还乡，大概许他一个三品退休罢。
至于第一感觉，其实萧栖迟看这些古代小姐都是差不多的，走路摇摇摆摆，弱风扶柳一般，话也说不上几句，根本无从得知性格如何。不过念在沈江蓠回头看了自己一眼，成功的可能性自然更大。虽然古代讲究父母之命媒妁之言，但是小姐有意了，也是多出来的筹码。
于是萧栖迟这个勾最终划给了沈江蓠。
这几日沈由仪忙于衙门中事，沈江蓠已经一连数日不曾见过他。
那日午后，她特意在二门与主院的甬道边等着，一见沈由仪的身影从门后闪过，便笑盈盈地迎了上去。
沈由仪没想到女儿等在这里，惊喜一笑，问了一句：“什么重要事情巴巴地在这里等我？”
“见沈大人一面哪。”
沈由仪呵呵一笑：“胡闹。”
沈江蓠抓着沈由仪的袖子说：“我去厨房悄悄打听过了，今儿老太太那里有新鲜的鹿肉，老爷要不要跟我一起去饱个口福？”
沈由仪笑着便一同与沈江蓠走去老太太的院子。
“老爷最近忙什么公事？”
“你女孩儿家，问这个干嘛！”沈由仪一副懒得说的样子。
沈江蓠翻了翻眼皮：“不说我也能猜到。三年一科，秋闱在即，朝廷上上下下自然是在忙这个了。”
沈由仪睨了他一样，面上忍不住笑了出来：“丫头还挺聪明。”
沈江蓠得意地笑笑：“也不看看我父亲是谁。”拍完马屁，她又看似无心地问了一句：“今科京师这边的学政点的是谁？”
“哪有这样快就出来的？”沈由仪回了一句。
“爹爹拿这话去骗骗江芫还成，我是不信的。”
听了沈江蓠这话，沈由仪问了一句：“为何不信？”
沈江蓠偏着头去去看沈由仪，脸上挂着一丝笑，仿佛是你我心知肚明，还来问我作甚，隔了一会，才说：“学政这个位置虽然油水不多，但我也知道那是个肥差。一旦点了学政，中举的士子就都算是门生了，这样一个培植个人势力的位置，怎会不是各派官员的兵家必争之地？此刻，候选名单必然已经出来了，甚至谁当选也八九不离十了。是不是？”
沈由仪笑得更高兴了，自己说了一句：“果然是虎父无犬女。猜的不差，这次可能是你的小姐妹宋家辛夷的三叔。”
“不过，”沈由仪话锋一转，嘱咐道：“小聪明而已，在我跟前显摆显摆就够了，别四处瞎说。知不知道？”
沈江蓠点点头，心中暗想原来是他！她已有了其他计较。转过话题，又打听起萧栖迟的消息来：“上回跟着季将军来家的萧校尉不去考武举么？”
沈由仪颇有些失望地摇摇头：“他似乎是无此打算，称并不精通于文章之事。他这个人似乎有些奇怪。”
“哪里奇怪？”沈江蓠立刻竖起耳朵。
“我看他谈吐不俗