沈江蔓带着庭梧与老太太、沈由仪一道用的晚饭。
老太太身子越发不好，每日里吃的东西不过两三口而已。倒是今日,为了哄庭梧多吃点,她才略微吃多了些。
沈府虽说出了当今皇后,可，却不是个正路的……爵位没了，儿子官也不做了，赫赫扬扬的国公府如今成了布衣之家。二孙女和离了,三孙女整天倒三不着两的,唯一的嫡孙又被赶出了府——沈由仪突然病倒，又离奇好转，接着沈江夔无故离家。虽然沈由仪从未提过什么，老太太怎会嗅不到其中异状？她知道,沈江夔必是做下了天理难容的事情。四孙女精灵可爱,倒要说一个不玷辱她的好婆家。只是毕竟是庶女，也求不得什么门当户对了。沈江节平日里谦恭有礼，难道最后真要由他继承这诺大家业？毕竟是庶子而已。
“我看仪姝不错，不如就给江节定下罢。”老太太念及此，与沈由仪说到。
谢仪姝是老太太娘家幼弟的孙女，虽然也是庶出，但因为姨娘去世得早，所以一直养在太太跟前。年纪比沈江芫大两岁，小时候还常来国公府玩儿的。
谢家家风素正，自从新帝登基后，也是纷纷回家归隐。
沈由仪点点头：“我明日便去上门提亲。”
这种大事，沈江蔓知道自己是管不了的，只在旁边专心喂孩子。她对谢仪姝也挺满意的，犹记得小时候一处玩时，那是个再乖巧不过的小丫头。
回她自己院里时，途径张姨娘的院子。沈江节恰巧也在，正和张姨娘说话。
沈江蔓轻快地走了进去，语调上扬：“老太太和老爷说要定下谢家妹妹，说是明天就去提亲。姨娘该准备的也准备一下。我说江节也是，该收收心了，别一天到晚像没笼头的马似的。”
张姨娘听见这话倒是欢喜的。谢家门庭清贵，祖上还出过帝师。便喜滋滋地说道：“可见你父亲是真心疼你了，这样好的人家可不多得。”
不料，沈江节却撇了撇嘴嘴，颇有些不屑的意思。半晌，他突然对沈江蔓说：“二姐姐，你是不是跟长姐还有联络？”
沈江蔓私下见沈江蓠可是瞒着众人的——她知道沈由仪不喜。不由得唬了一跳，欲盖弥彰的：“哪有，你胡说些什么！”
“你何苦瞒我？”沈江节轻嗤了一声：“我又不向老爷告密。再说了，不是我说，老爷自己为官做宰，显赫了一辈子。因为他不乐意，如今叫我断一辈子前程。我可不甘心。”
“啪”张姨娘拍了他一把，又紧张地朝四周望了望。
“我不过在你们面前说说而已，也不是对老爷不敬的意思。不让我谋个差事，难道一辈子坐在家里不成？我是想着咱们家里老爷对新朝已经是这个态度，要是我再娶一个谢家的女儿回来，岂不对以后前程不但毫无帮助，反是阻碍？”
他一边说着，将庭梧抱到自己腿上坐好，捏了捏他的小脸蛋：“难道二姐姐就不担心庭梧将来的前程？”
“老爷也说了，又不是非得做官才有前程。”
沈江节面上不说，心中却道，似庭梧他爹那般做个商人也算得上前程？不过这话太伤人，他断不可能宣之于口，只是问：“二姐姐，你能不能跟长姐说说，叫她给我指一门婚事。长姐毕竟是皇后，懿旨一下，老爷也没的说。”
沈江蔓眼睛都睁圆了：“老爷的话你不听就算了，还想抬出长姐来压老爷一头！我是不去说的，莫说长姐不会逆老爷的意思。便是仪姝妹妹她也是认可的。”
沈江节将庭梧重新放回沈江蔓怀里，得意一笑：“我就知道二姐姐私下跟长姐在见面。”笑着就出去了。
沈江蔓一时哑了口。庭梧在她怀里，努力踢着小短腿，嘴里咿咿呀呀，想跳下地去自己玩儿。
——————
沈江节从府里出来，直接去了吏部主事郑源家里。虽然月上中天，郑源的宴席却才刚刚开始。他新得了一对舞姬，便邀约了不少年轻官员还有子弟来家中赏玩。
说起来，沈江节很是羡慕郑源。比自己大不了几岁，却已当上吏部主事，都是因为有个好爹。郑爹从前的官位还比不上沈由仪，但是因为识时务，不仅自己拥护新帝，还带了一帮小喽啰投诚，为萧栖迟没少做宣传推广工作。于是不仅自己官升一级，连两个儿子都得了荫官。
若不是在外打着沈江蓠的旗号，是沈府现在的地位，沈江节的出身，是断断混不进这样的宴席的。
“国舅爷到了……”一见他来，便有几人围了上来。
郑源远远看见，也从人群中走过来，作揖笑着到：“国舅爷来晚了，得罚酒。”
“罚便是。”沈江节一面笑回，一面携了郑源的手，挤出人群，压低了声音问：“你上回说的全国选贤之事进行得怎样了？我同我长姐说过了，她说她在后宫，不好直接提名，叫我请一两位大人举荐，届时她再打个招呼。”
郑源一听有了皇后娘娘的亲示，也不问真假，连声说道：“这事情可不正在进行中么？既有娘娘旨意，国舅爷是不用担心的。只可惜愚兄在户部，只管这流程，不能做推举之人。哎……”郑源突然叹了一声，说道：“愚兄倒想起一个人来。若贤弟不嫌弃，不如托家父上一道折子？你看，这可好？”
沈江节欢喜得双眼眯做一条缝：“若有世伯推举，那是再好也不过的事情。回头我便与娘娘说，自然要在娘娘跟前盛赞郑兄美意。”
“哪