“你们，你们……”
石拓恼怒不已，却终究不知道该如何指责这些把人命和牲畜等同的村人。他一甩衣袖，咬着唇忍着痛便往屋子里跑去。
“哎……”辜先生摇了摇头，紧了紧肩上的药箱，抬步走了出去。
看着地上一溜串血红的脚印，章老爹叹口气拄着竹杖也跟了进去。
石拓正立在床榻旁愣愣发怔。
床上躺着的疏桐，身着村姑的粗布裙裳，淡眉长睫，琼鼻樱唇，分明就是个灵秀清透的女子，自己先前竟没认出来。只是，就算认出来了，又能怎样？
看着疏桐放在薄被外苍白失血的纤细手指，回想起这双手弹奏出的琴音，石拓心底竟窜起一丝隐痛。
不能就这样！
石拓躬身扶起昏迷的疏桐，随即将她往肩背上拉。一旁的燕儿诧异道：“公子这是做什么？”
“我带她去洛阳。”石拓背起疏桐，侧身对燕儿道：“还请燕儿姑娘指指路。”
“公子，夫人病得这么重，你的脚也受了伤，这一两百里的路，你怎么走？”
“与其让她躺在这里等死，不如赌一把。”
“燕儿，你去让二牛把牛车架上，送他们一程。”看着石拓倔强的模样，立在门口的章老爹便出声吩咐道。
石拓当即转身致谢：“多谢章老伯。”
一盏茶功夫，二牛便将牛车架好，燕儿从灶房里拿出干粮和水囊交给石拓。与章老爹道别后，二牛便驾驶牛车载着石拓和昏迷不醒的疏桐，沿着村子后面的土路，绕过山谷将两人送往洛阳。
昨夜的雨水太大，一路都是泥泞不堪，牛蹄陷在泥沼中很难行走不说，木车轮还一路打滑，几次滑进路旁的泥沟水渠中，石拓只得和二牛一起下车来推车。很快，辜先生替他包扎的棉布就被泥水糊得看不见原色了。
早晨从村子出发，直到傍晚也不过走了五六十里。眼看天色昏黑，拉车的黄牛也累得气喘吁吁了，石拓只得同意二牛的提议到最近的一个村子投宿。
二牛的姑姑就嫁在这个村子里，解决食宿到不是难事。石拓将疏桐在客房安顿下来，自己去梳洗一番后，发现脚底的伤口不但挣裂开了，白日被泥水一泡，还有些红肿糜烂。
到下半夜时候，石拓便开始发烧。起初他冷得发抖，二牛替他找了两床厚被子盖上也无济于事，后来又大汗淋漓，才换的衣裳湿得透水。待这汗水出过，他人便昏睡了过去。
二牛的姑姑一夜起身好几次，不是二牛去找她要被子就是找衣裳，要不就是要热水，气得她指着二牛大骂：“你就是个缺心眼儿你，把两个要死的人往我家里送，这满屋子的晦气可怎么驱得散？”
“是章老爹让我送他们一程……”二牛憨墩墩的回答。
“全村那么多人，他要你送你就送了，他是你老子还是娘？”二牛姑姑骂了几句，想起二牛自小死了爹娘，还是章老爹把他一手拉扯大的，便又叹气道：“你这么傻，以后章老爹死了，你可怎么办哟……”
二牛却道：“章老爹说我傻人有傻福。”
二牛姑姑看着他傻憨憨的样子，除了摇头却再无话说。
石拓一直睡到次日午后才醒过来。他一醒来，便挣扎着要起床带疏桐回洛阳。二牛劝不住，便只得替他找了双高底的木屐雨鞋，扶着他穿上，避免他的脚再沾泥水。
石拓喝了些米粥，看着天色放晴，便急着要赶路。看他走路都摇摇晃晃，二牛拗不过，只得替他将疏桐抱上牛车，又找姑姑借了柄油纸伞，便匆忙着上路了。
八月的日头很猛，泥泞的道路很快就被晒干了，牛车跑起来也顺畅了许多，可人却难受得很。潮湿闷热的水汽直冲脑门，让石拓昏昏欲睡。他勉力将油纸伞撑开替疏桐遮挡着日头，还没坚持到天黑，自己便也昏倒过去。
天色黑定后，二牛才驾着牛车，将两人送到洛阳城东五十里外的一个小镇上。二牛四处寻找客栈，不管客栈老板起初有多热情，可一瞧见牛车上还有两个半死不活的人，便都以客房住满为由拒绝了。
二牛赶着牛车在小镇上徘徊，正是走投无路，却在镇子最西边看见了一间药铺。二牛将身上仅有的几文铜钱交给药铺的老板，又狠心说明日就将黄牛卖了抵药费，那姓佘的药老板终于同意他将石拓和疏桐搬进铺子。
佘老板替石拓上了消炎止痛的草药包扎好后，又替疏桐诊了脉，开了一剂续命的汤药，让二牛守着熬好后，用筷子撬开门齿，一小勺一小勺的喂了下去。
第二日石拓醒来后，发现二牛正蹲在药铺后院的乌桕树下耸肩大哭。
“二牛兄弟，你哭什么？”
“我把阿黄卖了，阿黄一定很伤心……”
“阿黄？就是那条大黄牛？”
二牛边哭边点头。
石拓明白二牛是为了替自己和疏桐求医才卖了牛的，当即承诺道：“等我回家了，我赔你一条牛。”
“阿黄又能耕地，又能拉车，别的牛都不行……”
“那我赔你一条耕地的牛，再赔一匹拉车的马。”
“你有钱吗？”二牛抬头望着石拓。
有钱吗？石拓一脸苦笑。自己除了钱，还有什么呢？
甚至不需要银子，他只是给租车行的老板报出了自己的身份，老板便将车行里最好的马车送到了他的跟前。至于押金，老板只瞥了眼他髻发的那枚玉冠，便笑着说：“不急，等公子到家了再给也是一样的