夜幕深深，神京城内一片寂静，只听得见零星几声犬吠。林海一人独自坐在书房之中，既不写字，也不看书，只怔怔地望着那飘忽不定的烛火，时明时暗。书房内伺候的小厮们早被他遣了下去，这“倚玉轩”中的一桌一椅、一人一物都是他费了心神挑选的，他倏忽立起身子来，抬脚就要走。余光却瞥见书案上被浅绛彩瓷人物镇纸压着的纸笺，一时眼泪滚了下来。他拿起来细看，这是林珩大前日交上来的课业，他还尚未批阅，一时神驰天外，不觉痴了。
不知立了多久，林海才醒过神来，不忍再看，把这一叠纸笺轻轻放回桌上，仍旧用镇纸压住，才踉跄出门。一时，又不知有何处可去，皓月当空，夜色如水，整片天幕如同一匹无尽头的深蓝云绸，上头点缀着几颗寒星，满园笼罩在严霜般清冷的月光之中，更觉寒气侵肌透骨。林海不辨方向，伴着蛩声虫语踩着落叶纷纷的小径信步走去。不知走到了何处，林海忽见前面有火光闪现，他大步往前几迈，立在高大苍翠的芭蕉树后往前一看，原来是秦氏。
只见她面前放着一张紫檀条桌，上头放着一个孔雀蓝釉香炉，并几个翡翠荷叶盘子，盘子里头放着的是几样时鲜果品。方才林海所见的火光，乃是火折子点香是的亮光。只见她往炉内炷了香，望空深深礼拜，哭泣着断续祝道：“妾身秦氏，唯有林珩一子，如今他昏迷不醒、寿夭难料，妾身愿割肉折寿以代，只愿我儿此后身体康健、无灾无病。”说罢，从袖内掏出一把银佩刀，一口将左边袖子咬住，露出一段雪白藕臂，杏眼圆睁，右手举着小刀就要往臂上狠狠一勒，林海忙走出来，喊住：“不可。”秦氏突然听到个男人的声音，唬了一大跳，再仔细一看，原来是林海。林海忙抢过秦氏手中的小刀丢到一旁，泪流满面道：“你这是何苦？倘若玉儿醒来，你让他有何面目见你？”
秦氏泪眼迷蒙，只是胡乱摇头，她何尝不知，只是已到了无计可施的地步，哪里还能虑及以后？夫妻二人对视了一眼，顿时抱头痛哭起来，多少话都说不出口，只怔怔流着泪。还有谁比他们彼此更晓得内心无法宣泄的凄惘淋悷，还有谁比他们彼此更清楚那无法言说的剜心之痛。夫妻二人哭得越发忘情，直要晕厥过去，惊起园中好眠的鸥鹭数只。好半天，才彼此拭住了泪。相对无言，林海撩起袍子往地上一跪，秦氏也默默地随着他跪在香案前，各自诚心向天祝祷。直至东方发白，才相互搀着回去。
且不说林母等人为着林珩抛洒了多少眼泪，只说林珩魂灵到了常人难以到达的去处，见了常人难以见到的西洋景儿，出了多少辛酸眼泪。这林珩正要往着故国一跳时，忽然有人把他拉了回来。林珩回头一看，原来是一位俊秀道人，鼻若悬胆、目似寒星，身穿浅黄素绫大袖衬道袍，外头披着一件瑞霭祥光芬芳馥郁的鹤氅，一手执着焦扇，一手正拉着他不放。
林珩怒道：“你是何人？快放开我，不要阻了我的归乡路。”他叹道：“痴儿。”说着，用手中的扇子狠狠扇了他一下，林珩立时清明，忆起了自己早就托身在林如海家中，不禁疑惑，他是如何到了此处？这道士袍袖一挥，半空中的云雾被他收去了些，林珩顺着散开的云雾仰头一望，只见半空中悬着一块牌匾，那牌匾不知是什么材质，非金非银、非铜非铁，却放出湛湛寒光来，上头镌这三个篆字，林珩仔细辨认，那三字分明是“望乡台”。
这望乡台不是人死以后成了孤鬼才可到的去处，怪道他能望见家乡景物，一时又想起家中生死未卜的老母亲，不免又回头去张望，只见云雾重重，再也望不到故土，不禁肝肠寸断潸然泪下，物我两忘。那道士见了笑道：“你现可是生魂，如何能望到故土？”
林珩抓着他的袖子哀哀苦求道：“我知你是身负大神通的仙人，我只求你让我看一眼我的母亲，我娘她……”话未说完，林珩已经哭到喘不过气来。这道士本来正要笑着应承他，却像是嗅到什么，突然抓住他的袖子一闻，勃然色变，大怒道：“是谁给你下的返魂香，怪道你能到这里。好歹毒的心思！”林珩茫然道：“返魂香是什么？”
道士本想解释，最后却又咽了回去，这返魂香是仙家之宝，本是神仙们用来游戏消遣的小玩意儿，若是用在凡人身上，则会勾起其人心内最深切的渴望和惧怕，沾染了这香的凡人但凡心思歹毒的，不是终身癫狂便是发疯猝死。心思纯净些的人也要被勾引到这望乡台中，被困在心中惧怕编织成的幻梦里，直至*消亡，魂灵也会被鬼差拿去。
林珩见他沉默不语，又忙唤他，这年轻道士叹了叹，往着望乡台下一挥袍袖，林珩忙往下一望，是家中的佛堂，父亲正跪在蒲团上，默默诵经，整个人全如泥雕木塑、枯木槁灰一般，对外头的情景充耳不闻。林珩一面心疼，一面又起了怨恨。这时门上突然来报：“大少爷回来了。”
他看到父亲忙跑出去，连鞋都跑掉了一只，真是他大哥回来了，却是失了一只手臂的残废人。林珩擦不尽眼前流出的泪，他大哥回来后，和林璋分家后，把他父母一同接到外地去奉养了。林珩还要看，却见眼前云雾慢慢合拢起来，将一切遮住了。林珩忙回过头，哀怜地望了道士一眼，那道士铁石心肠一般道：“痴儿，你已知前世父母皆已寿终，亲人也俱康乐，可