贾赦接到贾母家书,略看了看，不由点了点头,若是史家的姑娘倒也不坏,想必不会与二房一条心。保龄侯、忠靖侯兄弟圣眷颇浓,忠靖侯更是在西北战场上凭着一刀一枪争出来的爵位,最是骁勇善战、悍不畏死。陛下一手将他从军中拉拔上来，可谓帝之心腹。
从前怨着贾母偏心,从留在府中的心腹传来的消息看，再看她为琏儿所择之淑女，虽则偏心，到底未曾出了格。琏儿病着的这些日子，她也是日日佛前拈香祷告不断，连最溺爱的宝玉也撇在一旁，无心玩笑。看来，终究还是疼着他们大房这点骨血。既如此，日后母慈子孝也就是了。
贾赦滞留扬州这一二月间，一日间也进来瞧两三回贾琏的病情，随行的太医都频频点头，这贾赦果真有一点慈父之心。贾琏心下也十分感动，常当面请罪：“都是儿子不中用，累得父亲千里奔驰，担惊受怕。”贾赦温言劝慰道：“何必作此小女儿态。尽管放宽心，把身子养好了，我再带你回金陵给祖宗磕头。”贾琏泪流满面，只握着贾赦的手哽咽道：“儿子必定早日养好身子。”
待得贾琏病愈只要静养时，贾赦便坐不住了，江南水乡风光旖旎，吴娃妩媚多情，他这样的寻芳客岂能错过这无限风情？遂成了那销金窝、美人乡中的常客，日日流连忘返，乐不思蜀。他倒也乖觉，不往那秦楼楚馆去，只钻那牙婆老鸨的私宅，她们那里养着的可都是琴棋书画无所不通的绝代佳人，轻易不会客人。若是会着的人，不是高官显宦，便是勋贵豪族。能得那里的姑娘一点青眼，也是难得的风月谈资了。
贾琏二舅孙定本还对贾赦未满妻孝便续了弦颇有些微词，但见贾赦这般看重贾琏，心里的芥蒂倒去了几分。这扬州佳丽堆，还是孙定引着贾赦进去的。他任扬州知府也有四五年，对本地人情风土自是熟知的，本想着带贾赦乐一乐，不想他倒是迷进去了。这便不好了，恰好贾母频频来信催促贾赦回京。贾琏的婚事到底要由这当父亲的出面商议才好，贾赦颇有些恋恋不舍，只挨住不肯动身，孙定又隐隐约约点拨了两句，他才先动身回京，把贾琏留在扬州再调养一两个月，过了炎夏再动身。
再三托付孙定看好贾琏，别让他见不该见的世面。对着贾琏也再三申训，老实呆在舅家安养，身子好了，便不许逗留，须立刻动身回京，家里正忙着给他娶媳妇呢，他可不许在外头胡闹。直把贾琏训得一句一点头，唯唯诺诺，不敢起甚么小心思。孙定失笑，你这色中恶鬼，倒晓得教儿子做正人君子。
不说贾赦坐船北上，途经金陵，还逗留了几日，与在南边儿的族人一道祭拜祖宗，看看贾琏主持新修的坟园，见见留守金陵的老家人，赏的赏，罚的罚。连日忙碌，还要抽空子拜访金陵的老亲故旧，叙叙旧情。又有钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉连日设宴款待，请了金陵城一干官员作陪，屏开玳瑁，宴设芙蓉，款情洽洽，宾主尽欢。
这边贾赦正在赴宴饮酒高乐不了，那边王家也在设宴招待未来的亲家，也是热闹非凡。独凤姐儿一人不乐，陪着众人酒过三巡，便借口更衣避了出去，闷闷不乐回了绣房。丫头平儿素来与她贴心，知道她的一点心事，不免低声劝道：“姑娘也别离席太久，一会子太太要问呢？”
凤姐儿最是要强爽利的性子，回头瞪了平儿一眼：“做什么蝎蝎螫螫地样儿？太太何曾说过什么？倒是那余家，日后还不闷杀人！”余家是正经的书香门第，五代进士，何等清贵，家主余信更是当朝阁老，位高权重。家中子孙也颇争气，孙辈已有两人中了进士，还有三四位举人，家族繁茂，富贵可继。这样的人家，朝中大半权贵要赶着与他们家做亲。
王子腾选来选去，花了一两个月的功夫才挑中这么一位佳婿，心中不无得意。奈何王熙凤大字不识一个，与诗书之族的太太小姐如何说得来话，闷都要闷死了。未进门，便吃了小姑子的排头，进了门还不知要被怎么揉搓呢？一时想了贾琏，更是感伤。王贾两家世交，他们也见过几面，心中都暗存着一段钦慕之意。本也是要定了亲的佳偶，奈何贾琏生了一场重病，倒是拆散了两个。
不由悲从中来，洒了两点珠泪，平儿忙来劝解。熙凤将帕子搭在脸上，充耳不闻，任平儿在耳边唠叨新姑爷有多才高八斗玉树临风温文尔雅，仿若念经一般。还有一人也在为王贾两家亲事不成而黯然神伤，王夫人气得肝疼，好几日都歇不好，愈发显得人老珠黄了。
厚厚地上了两层脂粉才敢去贾母房中伺候，又要满脸堆笑去接待史家太太姑娘们，越发觉得胸口闷痛了。若是凤姐儿嫁进来，到时候只需要她把凤姐儿往身边一带，说是教导她当家，贾家仍可由她把持家务。想来凤姐儿必定也更愿意跟着姑妈，而不是去侍奉一个小家子气的继室。凤姐儿的脾气性格她最知道了，又愿意听她这个姑妈的话儿，她还愁什么？
若是换成这史家姑娘，人家与你非亲非故，为何要听你的吩咐，将正经婆婆撇在一旁。单看如今邢氏一直拉着这湘霏不肯放手，两人倒是亲亲热热说个不停。对着自己这荣府的二太太，却是敬而不亲，王氏真个悔得肠子都青了。谁想到贾琏病得要死，却没死成呢？早知道不要那样着急给娘家嫂子送信，如今来家里做客的，就是王家母女了。奈何，奈何机关算计终成