褐衣人拿起酒，一口就喝掉了大半壶，大笑道：“棋是不下了，公子一番话，已经将我后路都算好了，再下也是输。我常何输给公子，一百个乐意。不过……”他顿了一顿，侧身又轻声问道：“打草惊蛇，是为了打草，还是惊蛇，抑或是别有它意？”
蓝衫青年不来做答，只饮了几口酒，才微喟道：“谋而后动，后发制人。运用之妙，在乎一心。常何叔追随爹爹多年，还不晓得他么？”
褐衣人嘿嘿一笑，又黯然一叹，住口不语。过了片刻，他忽笑道：“公子觉得这庸贤楼的庸人酿如何？”
“清而不薄，厚而不浊。虽年份不长，可梅花清冽之气中藏，确是好酒。”
“我便晓得公子会喜欢。”褐衣人言下竟颇为唏嘘，“夫人当年也格外中意这庸贤楼的酒。否则皇……又何必叫我老常何在此处经营这庸贤楼。不过能与美酒做伴，老死此地，也是人生一大乐事。”
蓝衫青年闻言却默不作声，只是一口接着一口地喝酒。这时岸边好像有人在唤那褐衣人常何，他朝着岸上比了比手势，俯身过去在这蓝衫青年耳边低声说了两句，又指了指庸贤楼上。而那蓝衫青年立刻转过身，抬目朝庸贤楼的二楼望来。
一名黄裳少女在楼上正望着他，两人四目交接，俱都无言。少女形容憔悴，面色清减，唯有那双目仍是漆黑光亮。蓝衫青年瞧着她，望见了她一脸憔悴之色，不禁微微一哂，许久才伸手取下了背后的短箫。
白云声起，如怨如慕，似替碧落诉尽心中的委屈与不平事。箫声怨咽，已不堪闻，其难为怀，为复何若？碧落垂下眼。听箫声温如君子，浅吟低唱抚慰自己，莫伤莫恸。
明眸黄裳伫立楼上，一曲白云为她江上悲歌……
箫声终会静默，碧落却仍在楼上痴立。片晌便听到楼梯上脚步声起，继而是那身熟悉的蓝衫。远远相望良久，碧落忍不住心中凄苦，踉跄了两步扑到了那人的怀里。
浮生处处苍凉，唯此处可觅和暖。
“你怎么来了这里？”碧落靠在他怀中，低声问道。“四营宫禁你都不理了么？”
“你这个样子。叫人怎么放心得下？”乔瑜伸手摸了摸她的手。这四月暮春，天气湿暖，可她的手竟然是冰凉的。他微叹道：“怎得瘦了这么许多？”
“乔瑜，我爹爹……”碧落哽咽难言。
“一切我都晓得了。这些事情。错都不在你，你无需自责。”乔瑜搂住他，柔声道，“我在你身边，你不是孤身一人。”
他不过三言两语，便点中了碧落的心思。既相知若此，夫复何言？
“随我回曲靖，可好？”
“你一回昭南，四平叔便成日同我唠叨说府里太过冷清。他和老赵。都盼着你回去，好热闹些……”
碧落靠在他怀中，不发一言，只借他这满怀的温煦，抵御她心中的酷寒。过了许久。才转身伸手揽住了乔瑜，点了点头，又将头抵住了他的胸口。
乔瑜长长一叹，伸手静静抱住了她。
世事如棋步步新，算得了他人，算不得自己。且走一步，先算上一步罢。
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夕阳西下，远眺东北，竟能隐约望见城东镜湖山的苍翠峰顶，甚至还能见到山上有几缕袅袅炊烟扶摇而上。晚霞如血，青山如黛，曲靖城依山就势，踞江北而恃，皇城气派一览无遗。
碧落与乔瑜同骑一乘，从南郊望着曲靖皇城，不过几日，心中竟然有恍如隔世之感。便是自己的脾性，都觉得有些变了。她心中暗叹了口气，不愿自寻烦恼，回头瞧了瞧金振威，微笑道：“振威，第一次到曲靖，可觉得漂亮？”
“我可不是第一次……”金振威哈哈一笑，忽然又住了口。
“我记得你说你自幼未出过昭南，怎么又不是第一次来曲靖？”碧落听出了他话里的意思，追问道。
金振威打了一个哈哈，搪塞了过去。碧落沉吟着转身，却瞧见乔瑜眉头略蹙了蹙。碧落心里突然“咯噔”了一下，再瞧见乔瑜右手上的白玉扳指，忽然一阵说不清道不明的慌乱涌上心头。本勉强放开的事情又在心头盘根错节。她想开口问乔瑜，思虑再三，又觉终无可言，便强按了下来。
她身心俱疲，回到常明侯府后，便同乔瑜说了声，要先回房好好休息。可如今一念起，万念生，无数疑问在她心头闪过，叫她今夜怎么也无法安稳入睡。这诸多事情便好似纷洒倒乱地千头万绪，可顷刻之间，这千头万绪中又似伏着一条脉络，若隐若现。
她吁了口气，望见窗外星月交辉，索性出了房，想去寻乔瑜问个明白。此时不过是戌时，若依着平时，乔瑜都会在无待居里。可待她到了无待居门口，里面却是一片漆黑。莫非乔瑜也回房歇下了，还是又入了宫？
她一边思索，一边沿着小径盲无目的地走着，不知不觉竟然走到了西边的那边小径。她想起四平交代过这御六阁不可擅入，正想转身离开，可又似乎见着院门虚掩，有光亮至中透出。她心中一愣，悄悄地走上前去，果然院门并未闭紧，里面还有细微的声响。
既是禁地，怎会有人？
碧落惊疑不定，轻手轻脚地推开了院门，闪身进了这院子。原来这里面不过是一个四方小院，正中一间大屋，左边两间偏房，右边是一个早已干枯的苗圃和葡萄架，葡萄架下还放了两张破旧的竹椅和一张茶几。
大屋