桑治平总结道：“变法必败，将军早作打算。”
曹跃拱手一笑，道：“英雄所见略同，我等只需稳坐西北笑看风云变好。”
与陶家再度联姻一事，暂时被搁置起来，尽管桑治平心存好意，可曹跃甚至自己不能再对不起陶悦，他将全部精力投入在巩固自己在西北的势力之中。
曹跃整军六个战斗旅，包括五个步兵旅一个骑兵旅，每旅七千五百人，作战兵力高达四万五千人，同时拥有司令部直属部队，包括炮兵团、守备团、辎重团、预备团，以及亲兵营与先兵营，总计一万二千人，总兵力达到五万七千人。
随后曹跃亲自率军“出征”陕南，并率军进入川北，将盘踞在川北的土匪和叛军扫荡一空，川北百姓热情地欢迎曹跃大军的到来。四川总督奎俊为了表示感谢，特地送过曹跃三千两银子表示感谢。曹跃个人倒是没有收，但以军队的名义存在银行，换取了三十万文钱，给军士们发了一点奖金。
扫平川北之后，曹跃率军向西出击，很快收服了西宁府，解救了西宁府的百姓们，并且祭祀了一番邵武军，将尸体归拢在一起，将其葬于西族墓园之中。为此感觉统帅董福祥发电表示感谢，曹跃也回电说西北同乡，多多照拂。
而后曹跃借口青海地势复杂，并不进军青海，使得摩恪达藏羌联军从容撤退。曹跃留下藏羌联军，以免飞鸟尽走狗烹的下场。
经过这两次急行军锻炼之后，血军出现了受不了辛苦的逃兵，很多土匪出身的人偷偷跑了。曹跃任命王兵担任宪兵营营长，抓获追捕逃兵，总计抓得六百三十人。并拉到刑场，由士兵亲自执行。六百多人哭嚎着说后悔，自己再也不会做逃兵了，希望曹跃能够网开一面。但是曹跃铁石心肠，下令执行军令，六百三十个逃兵被杀，弃尸于西宁府。曹跃又借口伤亡惨重，请求朝廷拨款镇抚士兵。
而此时的朝廷正处于紧张时刻，为了避免节外生枝，慈禧太后特别拨款十万两镇抚西北。十万两银子算不得什么事儿，朝廷每次在西北用兵花费不少于几百万两，所以曹跃又让杨度给朝廷不断地打电报请求拨款。
很快，朝廷又拨款三十万两。
这下曹跃算是有了点小钱钱，立即率军向西，准备进入新疆。
然而新疆巡抚饶应祺派人对曹跃说，俄人在得知西北兵乱平息之后，突然撤去了，让曹跃准备好的一切落了空。
既然俄国人退去，曹跃只能率军从甘肃返回陕西，时间也倒了1898年的9月份，维新变法已经实施一百天了。