再说众人扶了我至夜华宅邸,可卿出谢昔日相救之恩,我也谢了他们宽宽之情。又见可卿公主贞娴幽雅,言语端庄,暗暗钦敬。夜华见我恂恂儒雅,欣慕非凡,命仆端整酒肴,为我压惊。我两天未膳,也顾不得了,曲从叨扰。
夜华谓我道:“老夫有一言,要与姑娘商量,望姑娘勿罪。”我道:“不知有何见教,小女惟命是从,决无推却。”
夜华拱手言谢道:“前者公主蒙姑娘途中相救,此身皆姑娘所赐,感恩不浅。今又重逢,不胜缘巧。可卿公主因前废太子含恨而终流落荒僻村陋,故犹待字闺中,本下人随从一直辅助到现在已老,若不嫌弃,还望红玉姑娘欲为公主作一亲姐妹,老夫之素愿亦可毕矣。”
我想了想答道:“辱蒙夜华前辈救出罗网,已心感无既。实不相瞒,但小女幼寄江南织造之府,不能应命。”
夜华流泪道:“姑娘差矣。公主无依无靠,随老夫颠沛流离,焉敢轻期?若能相助,抱裘与稠,其无违我命,我亦心感无既了。”
我见夜华前辈殷勤若是,想道,“蒙他们如此救我,可卿公主皇亲血脉,至于愿跟随我为姐妹相伴,我也不能不允。”
便道:“老伯垂情,我红玉虽有糟糠,决不敢以令公主视为贬低,是当以正视待之。”说罢,便深深一揖,双膝跪下,口称公主万福金安,弄得可卿公主倒反局促,连忙扶起。席散后遂唤奴仆送我和公主归。
再说书院见我三天不返,初意在亲朋好友家,及去问,尽言三天未至,皇宫、各胡同处寻找,形迹杳然。第三日曹家上下已命家人四处寻觅,二老十分着急。正在忙碌之际,见我和可卿公主乘轿归,方始惊定。便细诘行踪,反弄得惊喜交集。我述可卿公主愿作亲姐妹之语,曹家老少倒笑我世事未谐,原是可卿公主本为曹家收养。
我又赴众姐妹处及诸友处诉之,也有替我称恭喜的,也有怜惜我的,纷纷嚷嚷,闹了一日。