所谓“社会影响很大”，是指春节假期之后在广州出现了各种各样的“不明病毒袭击广州”的传言，市民大规模抢购药品、板蓝根及醋的现象。
这种现象并不是第一次出现。早在1月初的河源及1月中旬的中山，两市都先后出现过类似的传言和抢购风潮。当地政府均很快出面辟谣，说“没发生什么流行病毒”，或“根本没有流行什么肺炎，这都是谣言”。辟谣成功地抑制了抢购。但是，显然不能将传言统统称为谣言，因为传之有据。到2月上旬，在广州不少大医院，已经住了许多“**”病人，全省总共有上百名医护人员受到感染。
但是，新闻发布会的主题是广东疫情已经得到控制。当时正值中国巴西足球赛要在广州举行，黄庆道表示**型肺炎对球赛没有任何的影响。他说，对于一个7000万人口的大省，仅发现305例病例，比任何一种需要上报的传染病如痢疾、流感等都要少；**型肺炎不是烈性传染病，没有列入法定传染病之列，全省居民的生活、工作、生产不受影响，球照踢、学照开、班要上。黄庆道并强调**型肺炎在广东没有“蔓延”，只是“局部发生”。
广东疫情得到控制的公开说辞也因此传到中国的其他省市以及海外，其后广州中山二院肾内科医生刘剑伦入住香港酒店后，将病毒传染给了其余6名不同国籍的人。这些被传染者又将病毒通过国际旅行带到了加拿大、新加坡、越南。按照后来世界卫生组织对排除疫区的三大标准，其中之一就是不能有向其他国家或地区输出的病例，但这一点广东省卫生部门显然没有做到。
就在广东省卫生部门向世人宣布广东疫情已经得到控制的同时，广州市的各大医院陷入到前所未有的紧张气氛中。在广州这次抗“**”过程中，中山二院和中山三院是“受灾”最严重的两家医院。中山二院总共有93名医务人员病倒，包括该院数位院级领导和主任医师。中山三院则有30多名。
。，