白儿七岁那年被几乎沦落为乞丐的父母卖入了青楼。卖的时候讲定了是十五贯，死活都不准再见面了。鸨母捏着她瘦小的下巴，说：“这妮子长得倒也周正，只是咋不说话？”白儿娘掂了掂挺重实的铜钱赔笑：“怕是见生吧，丫头小嘴伶俐着呢！”
眼见白儿已是十七岁了，仍旧是不会说话。鸨母要卖了她舍不得她模样清秀可人，要让她接客又怕她不会开口得罪了恩客，只得让她权充个使唤的丫头，帮着端茶倒水、铺床叠被，做些杂事。
那日，有个客人来捧楼里花魁姑娘旖旎的场，鸨母支使白儿在一旁伺候。旖旎因是楼里头牌，便有些作势，梳妆打扮、涂脂抹粉，磨蹭了半天仍没来相迎。客人等得不耐，便来逗引白儿：“丫头几岁啦？看你长得眉清目秀，你娘怎舍得让你做个使女？”说着便顺手来拉白儿的手。
白儿自小在青楼长大，知其用意轻薄，便向旁退避。客人见她青涩，越发觉得有趣，倒了半盏酒要她饮下。白儿抗拒地挥手一格，酒盏应声落地，碎片四溅开去，残酒把客人锦衣一角弄湿了。白儿见状忙去拾地上的碎瓷。
鸨母闻讯赶来，怕开罪了客人，扬手便要打她耳刮子。倒是客人没有见责，摆手道：“妈妈莫打，是我逗她来着，丫头年幼未见过世面。”旖旎已经款款而来，鸨母便狠很拧了一下白儿的胳膊，骂：“还不走！赔钱货，成心给我砸生意不成？”
因为那天冲撞了客人，白儿被罚去厨房做更粗重的活计。可是，才过了几天，鸨母就满脸笑意地亲自来找她了。“女儿啊，你是命中注定的有福人啊！我们这里这么多姑娘都没有摊上你这样的好事呢！”
原来，那天的客人是京城的户部尚书，相中了白儿人长得标志，又是在青楼出淤泥而不染，所以有意要把她赎到尚书府中做个侍妾。“这可不是你的福气吗？实是天上掉下来的好事！老爷不嫌弃你不会说话，他就信个缘分，说你这丫头挺惹人怜爱的，今夜就来接你去过好日子呢！往后攀了高枝可别忘了妈妈平日待你的好啊！”想来鸨母定是得了不少银钱，露出两排蜡黄的牙齿，咯咯乐个不停。
又使唤婢女来与白儿沐浴更衣，换了件光鲜的衣裙，蓖头梳妆，又找了几件首饰佩带，把个白儿顿时打扮得如天女下凡，竟将旖旎也比了下去。
白儿任着人摆布，鸨母知其天性乖巧温顺，也不生疑，准备停当就留她一人在房中，到外面招呼去了。天色稍暗，白儿卸了满头珠翠，又换回了粗布青衫，仍做原先丫头打扮，开了门。人只道鸨母又使唤她出去买什物，未有诘问，便放她出去，只鸨母一人还蒙在鼓里。
已是满天暮色，白儿走得匆忙没有带得值钱的东西，只有耳上一对珠玉，是娘自小给她穿上的，舍不得拿去换钱。这街白儿本是极熟捻，鸨母平日常差她拿了单子给姑娘们买香粉胭脂的。她怕鸨母发现差龟奴来拿她，又是日已偏西，到底是姑娘家有些害怕，走着走着，就定了主意，向城外紧步走去。
城外柳庄住着一个郎中，白儿是识得的，他跟她所见过的来找姑娘的恩客们完全不一样。天儿晴好的时候，常见他在药铺旁摆了个摊儿给人看病，或有人请到家中给女眷瞧病，遇到家境不好的就分文不收，医术高明，远近有很好的口碑。白儿忘不了他的眼睛，透着温厚的讯息，像冬日的暖阳那样让人通体惬意，就如他的名字一样。他叫——亓煦。
亓煦开门就见有个少女坐于门前，当是来求诊的病人，只是天色早暗，一个姑娘家怎么没有陪同的家人？见她衣衫单薄，忙将她先迎进屋里。问她哪里有恙，白儿只是摇首。又问她家住何处，她仍不答，不会说话也没有学过文墨，只是用企求的眼神望着亓煦。
亓煦一时也想不得办法，天已全暗，又不见有人来此处寻这少女，只好安排她先暂栖于厢房中，第二天再去周围打听有谁家的女儿遗失了好送回。
第二天天甫亮，亓煦关照白儿好生留在屋中就进城了。见满城都贴了白儿的画像，一打听方知是尚书家逃跑了未进门的侍妾，人失事小，面子事大，堂堂尚书看中的人青天白日竟走脱了。直把个鸨母打得遍体鳞伤，派了青楼的龟公和尚书府的家丁，挨家搜查，查出有窝藏的就扔进大牢去。
亓煦行医的生意也顾不得了，连忙赶回城外家中。
白儿见亓煦回来时一脸惊诧，便知他已知晓了来龙去脉，站在一旁哀哀地看他。
“你可是尚书府走失的女眷？”亓煦问她。
她两只小手只管摆弄衣带，泪却已下来了，只怕他是要拿她去报赏。
“姑娘虽然身世可怜，小生这里是留不得啊，还是……”他怎会不知人世险恶，这等的豆蔻少女送入尚书府岂非羊入虎口？只是这事事非非他何曾再想惹它半分？
谁知白儿忽地跪地，抱着亓煦的孺衫下摆泪如雨下，虽发不出悲音，睹其凄苦状，亓煦也之动容。
说不得，只好勉留于家中，算作他的使女，日替他整理药材，夜亓煦教其念书识字。白儿天性原是极伶俐的，不日便可使笔墨与其对答，亓煦方知少女本唤“白儿”，身世也很是凄苦，对其更加怜爱了。亓煦对外只说白儿原是自己失散多年的胞妹，邻里平日对其人品很是敬重，倒也少了闲言碎语。白儿想着日子也就如此这般过了，就算是终生与亓先生