众兵士不敢上前，纷纷回望那将官。虬髯将官将信将疑地盯着尹祁公主，沉声道：“下官李远图，不敢冒犯公主。但眼下情势非常，敢问姑娘有何证据可证明身份……”
尹祁公主大怒，双靥飞红，喝道：“放肆！”她好不容易到了这里，竟被怀疑身份，一路上的辛苦、委屈、恼恨瞬间爆发出来，气得微微发抖。
忽听一个浑厚威严的声音道：“李将军大胆！公主亲临，还不立即接迎护驾！”众兵士一凛，纷纷后退。那李远图急忙伏身拜倒。
人流分涌处，一行人大步赶来。当先一个紫衣老者玉冠锦带，面如重枣，红须似火，丹凤眼神光闪耀，不怒自威，令人望而生畏。正是当今“天下六公”之一、位列“大荒十神”的蛇国公烈定侯。
“老臣烈定侯接驾来迟，万请殿下、公主恕罪！殿下、公主安然无恙，实乃苍生之幸，更是我炎蛇国之幸！”他拜伏在地，激动之下，声音微微有些颤抖起来。
众人见状再无疑意，纷纷拜倒行礼。敖少贤急忙封印神兽，侧身让开。两舷战士则回身微一行礼，立时又卫守原位，奋力与猛攻而来的敌船周旋苦战。
“多亏神公还记得孤家模样，否则孤家没死在叛贼手中，反要被李将军抛入云梦泽啦。”尹祁公主冷冷道。
李远图“咚咚”叩头，大声道：“下官有眼无珠，冒犯公主，请公主治罪。”
尹祁公主怒气少减，淡然道：“罢了，小心行得万年船，你也是奉命行事。都起来吧。”
这时四周锣鼓齐鸣，角声高越，越来越多的叛军战舰朝“炎蛇号”围拢而来，仿佛围墙似的将其层层困在中央。隐隐听见贼军叫道：“击沉炎蛇号，杀了烈定侯！”“绞死陶唐，凌迟尹祁！”
乱箭齐飞，纵横密舞，“咄咄”之声大作，纷纷穿入船板、舱壁，嗡嗡震动。两舷战士高举盾牌抵挡，数十名军士避之不及，登时中箭摔落水中。火箭飞处，帆布、草杆立时“呼啦”一声着起火来。
“保护殿下、公主，冲出西湾！”烈定侯亲自挡在尹祁公主身前，抱起放勋，紫袍飞舞，掌风如狂，红光怒爆，射来的箭矢远远地便被震碎炸射，散如齑粉。
众士兵士气大振，高声呼唱战歌，举着盾牌，护卫尹祁公主一行往主舱中退去。
到了指挥舱中，烈定侯将放勋小心翼翼地躺放在皮垫上，请尹祁公主坐定。众将一一前来拜见。
听到“紫蛇侯烈文英拜见公主！”尹祁公主与敖少贤齐齐一震。却见他高大俊朗，眉目挺秀，在黑盔紫甲的映衬下，越发显得脸如冠玉，英姿勃勃。
尹祁公主双颊一红，微微有些忸怩，心道：“十年没见，原来他也不再是从前那涎皮赖脸讨人嫌的少年了。”突然又想到共工翊那句“新郎倌”，登时双靥滚烫，莫名地有些愠恼恚怒。
烈文英见她脸如桃花，说不出的清丽娇艳，心中怦然，忍不住笑容浮动，乘着众人不备，低声道：“濯雪妹子，十年不见，你越发好看了。”
尹祁公主素来不喜轻浮之人，听到此言，双眉一蹙，些须好感立时又荡然无存。想到今日之后要与此人长相厮守，心中又是一阵气苦刺痛，忍不住轻轻地“哼”了一声，转过头去。
烈定侯朝敖少贤微一行礼，沉声道：“炽龙侯一路护送殿下、公主，劳苦功高，孤家感激不尽。但不知兵相箭神公有何误会，两日前以‘尚方宝剑’传令诸侯，说阁下挟持殿下、公主，投敌叛乱，明令诸侯一经遇见，立即捆缚发落。帝命难违，孤家只有得罪了……”
尹祁公主叫道：“且慢！”
众人一愕，尹祁公主道：“若不是敖公子一再舍命相救，孤家早已死在叛贼手下。他功劳巨大，神公不赏反罚，是何道理？”当下将两日来发生之事一一道来。讲到自己与共工翊独处的段落时，脸颊烧烫，又是羞怒又是气恼，连声音都有些不自然起来。一些细节自然隐去不提。
众人听得耸然动容，烈定侯沉吟道：“原来如此。老臣也诧异以炽龙侯的人品口碑，何至于此。敢情是叛贼蓄意陷害炽龙侯，离间龙族与大荒诸侯。但是……但是既是兵相亲口命令炽龙侯护送殿下、公主离船，为何他又要……难道其中还有什么隐衷么？”
敖少贤微微一笑，道：“调虎离山，张冠李戴，借刀杀人，移山填海。在下愚钝，迟迟方才想通。但神公英明睿智，又怎会想不明白？”
众人闻言大震，烈定侯的目中精光一闪即逝，沉声道：“炽龙侯请说。”
敖少贤直视他的双眼，淡淡道：“大荒十二国中，熊、鹰、牛、马四公都是皇亲，金兔公又是常仪后之父，势力煊赫。彼此之间虽有不和，却尚能共处。狼、羊、虎、象、猴五国，大多柔弱势微，各有依附，不足为患。而我龙族盘踞东海，素被朝廷认为桀骜不驯的化外之邦，蛇国公原是共工部属，雄距西南，向来备受猜忌。陛下宽厚仁慈，自然不会对我们两国有所不公，但其他皇公的想法，蛇国公难道还不明白么？”
蛇国公双眉间紫气一闪而逝，目光炯炯，沉吟不语。
敖少贤目光一转，凝视着尹祁公主道：“公主不觉得奇怪么？陛下病重、公主赐婚的消息分明是宫中绝密，为何竟闹得天下皆知？自从离京以来，公主一行又为何屡屡遭遇狙击？那夜我们乘坐的是隐形潜艇，为何竟甩脱不得妖