人多力量大，如今栖凤村的村民和当初早不可同日而语了，慌神也不过是一瞬间的事，很快人们都镇静下来。然后开始训练有术地去收拾现场，片刻就抹去了一切杂乱的痕迹。
可惜牛大叔家的喜事被搅和了，惟恐大难临头，众人也无心思吃酒席了。
稍后，去栖凤山打探情况的武野回来了，如实的向萌紫玥禀报：“这批兵共有一十八个人，不知因何来栖凤村？收粮的昨天刚走了一批，断没有这么快就来的道理，怎么也要隔个几天。初步判断，他们应该是找藉口出来寻乐子的。”
天旋也道：“孟虎派来筹集粮草的人马，驻扎在离这里的三十多里开外，这伙兵可能是其中的一小队人马，不过他们今天应不是来催粮的，若是催粮，少不得要知会村长……”
“发生什么事了？”宇村长匆匆忙忙跑来了，大老远就喊。他吃完酒席就下地里了，这几天大伙都忙着冬播，怕耽误了季节。
众人七嘴八舌，村长很快就弄清事情真相。
老实巴交的他唬了一跳，当场就白了脸：“若是有收粮的，郑里正会跟来，郑里正他一直负责村民的粮食交纳，这些兵卒应该不是……可死了这么多人，那些蛮不讲理的兵士来问罪怎么办？咱们全村只怕都脱不了干系，他们又不比土匪……”
栖凤村的里正原本是宇村长，后来孟虎占据南水，上头撤了宇里正，新置一郑姓里正，令他负责掌管栖凤村的户口、催纳赋税之事。
郑里正并非栖凤村人，也不喜欢栖凤村这个穷乡僻壤，他全家都住在栖凤镇上，为了图省事，郑里正仍将栖凤村的一切琐碎杂事交予原宇里正打理。除了纳税和赋役之事，郑里正轻易不来栖凤村走动。因为郑里正自己是里正，当然不想村民继续称呼宇里正，便以栖凤村之名让村民称呼宇里正为村长。
萌紫玥刚来的时候一直以为宇村长是个管事的，也奇怪栖凤村和别的村子不同——为什么有村长而不是里正？后来才晓得是因为宇村长太老实了，被人白白利用了。
却说村民们听了宇村长的话，难免七嘴八舌的议论着，众说纷纭。
蓦然，有一位村民气愤地道：“老宇，这些兵坏透了，比盗匪还不如，天天来搜粮也就罢了，还要抓闺女们去糟蹋，简直不是人，死了活该！有什么好怕的，大不了就一条命！”
这一说还真激起了民愤，众人纷纷附和。
另外一位村民道：“其实大伙儿不知道，咱们村因为小月带着剿灭了蜈蚣山的匪徒，比较有名气，那些兵们每次来咱们村子里还不敢太过放肆。像邻近的赵家庄，孙家村等一些村子，他们简直就没有王法了，打、砸、抢，糟蹋闺女和小媳妇，怎么坏怎么来，都跟畜牲似的……”
有人一开头，立刻有村民站出来，大声道：“是真的，我媳妇儿娘家在邻村，她都不敢回娘家了。邻近的村子里已经死了好些人了，所有粮食被搜刮一空不说，每天都有不少大闺女小媳妇被糟蹋……村里有血性男子的实在看不过眼，便与他们争吵起来……被他们打死了好几个，一个个血肉模糊、残胳膊断腿的，太惨了！”
这时候，人群中忽然有一个人扬声喊道：“钱夹沟便是活生生的例子——”
众人立即安静下来，目光齐唰唰的望向那个人。
那是一个二十多岁的年青男子，他满脸悲愤地道：“我不是栖凤村的人，我是钱夹沟的，来栖凤村投奔我表叔。钱夹沟的情况就和大伙说的一样，死的死，散的散，逃的逃，大家呆在村子里实在是活不下去了……这季节正值冬播，但凡有条活路……也不会荒了地里的庄稼……”
他说着说着便流下眼泪来，声音也略带哽咽，接着又道：“其实逃到哪里都不行，最终也逃不掉……看他们这么疯狂的收集粮草，肯定过不了多少日头便会打起来，咱们被强行招募或征发，一样是死路一条……”
以前，朝廷的府兵直接从民间征调，后来凌国大乱，盗匪横行，孟虎便占据了南水。也许是他忙于站稳脚跟分身乏术；也许是银子不足，他固然急于招兵买马扩充兵力，但这两年一直未强行征役。
听完青年的话，栖凤村的村民心有戚戚焉，全都沉默起来——先前只关心吃不饱，穿不暖，还有保护闺女和小媳妇们不受糟蹋，可都没有想太远，也未想太深。若是孟虎和朝廷打起来，死伤无数，征兵是势在必行，那他们……
张少昊面无表情，缓缓行到萌紫玥身边道：“我来村子这些日子，屡屡看到这孟虎的军队来收集粮草，他们明日张明的抢钱抢物、行为肆无忌惮，与盗匪无异！左看右看，横看竖看，怎么看都不像军队。”
萌紫玥美眸直视前方，波澜不惊，不带任何感情地道：“自古兵匪是一家，有什么好奇怪的。”
张少昊俊俏的眉眼冷凝，沉默了一会，淡淡地道：“看来孟虎也难成大器候，白白浪费了这个名字。”
范晴袅袅婷婷地行至萌紫玥身边，举止间带有书墨的味道，气质清雅脱俗。她偷觑着身姿矫健，儒雅中透着英气的张少昊，杏眼含怯，娇羞地一笑，“你们俩在说什么啊，我也听听。”
萌紫玥淡淡一笑，伸手捏了捏她白皙的脸颊，促狭地道：“真要听吗？那好吧，你听好了，我们在商量给范大美人选婿的事情，是弄个比武招亲好，还是开吟诗大会好？你这样多才多