“好，好！”沈恒点了点头，随即问道：“那是何人射伤贼首的？”
“是小人庄中的田客！”薛良臣一愣，赶忙指着身后的周平道：“姓周名平，是他射中了贼首！”
“原来是周壮士！”沈恒上下打量了一下周平，越看越是喜欢（周平发育期良好的营养给了他一副好皮囊），笑道：“来人，取一匹绢来，赏周壮士！”
随着话语声，衙役从右厢里取了一匹青绢递给周平，薛良臣拉了一把还在发愣的周平，周平才反应过来跪下谢恩。沈恒好生勉励了几句，方才让薛良臣等人退下了，薛良臣等人出了衙门，有些兴奋的拍了拍周平的肩膀，笑道：“阿平你倒是好福气，连县尊都这般看重你！”
周平还在回忆方才堂上沈恒见到首级便脸色大变的样子，不由得脱口答道：“二郎，我瞧那知县见个死人都不行，好生没用。”
“话不能这么说！”薛良臣摇了摇头：“县尊可是同进士出身，天上的文曲星下凡，自然有不凡之处。要是他什么都会，还要咱们这些粗胚作甚？”
周平没有回答，只是默默的点了点头，对于眼前的薛良臣，他第一次觉得这个人是如此的陌生。
薛家的庄丁并没有立即回到庄子里，秋后的农忙季节早已结束，好不容易有点空闲的这些农人们手里又有了几个闲钱，都在县城里闲逛，好好看看平日里没有机会看到的货物、庙宇、还有漂亮的夫人小姐们。有良心的就给家里的老婆扯两尺绢布，没良心的便将赏钱都变成了肚子里的酒肉。周平到手的赏钱不少，不过他此时已经渐渐没有了存够路费便跑路去南方的想法，准备在县城里逛逛，替芸娘买件首饰，再加上那匹青绢，也算是回报她过去两年对自己的照顾之情。
周平出了住处，往县城里最热闹的鼓楼那边走去，刚刚穿过县衙，便看到前面不远处聚集了一群人，好似在围观着什么似的，他不由得停住脚步，向正朝那边跑去的一人问道：“那边是怎么回事，怎么有那么多人？”
“你还不知道呀！那边就是前些日子抢韩家昼锦堂的贼首，刚刚被官府拿了，正摆在那边示众啦，听说还要问斩呢？”
“杨五？”
“不错，就是那厮，昨天被徐家村的人拿了送到县里来的，说来也是那村夫命好，那杨五受了箭伤，烧昏了头躺在路边，正好捡了个现成，得了好大一笔花红！”说到这里，那人口中啧啧发声，一副艳羡不已的样子。
周平有些茫然的松开了手，向那边走去，只见在县衙门口右侧的墙下，摆着四五个囚笼，里面都站着一个戴着木枷的汉子，当中那个依稀便是几天前被自己射中的贼首杨五，只见其头发散乱，双眼紧闭，面容消瘦，皮肤皲裂，右手肿了好大一块，显然是伤口已经发炎化脓了。四周人的笑骂不绝于耳，他却一动不动，也不知是生是死。
“给口水喝吧！行行好，给口水喝吧！”一旁囚笼里的盗贼低声哀求道，却是杨顺儿，这两天都是晴天，秋老虎这般晒下去，倒是难熬的很。
“水？你这死囚徒，还想喝水！”旁边的一个市井无赖骂道。
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