相对于关东军选择了大范围扩军的办法，北方军则更在意始终保持武器装备上的优势地位。
虽然南满铁路线依然时断时续，四平重镇显然已经受到了北方军重兵集团的炮火威胁之下，终日不断的墟模炮击绷紧了守备日军的每一根神经。
事实上，前一阶段作战中，拼杀在第一线的南部军团装甲师损失还是非常大的，尤其是各种技术装备。
在没有得到大本营提供的坦克、装甲车、火炮，甚至预备兵员新一轮补充前，装甲师已经不适合再次投入战场。绝对不能将装甲师的根本都打没了，这是北方军一直的治军方略。
而南部军团的装甲师未能恢复战斗力的情况下，一旦打下四平，必将面临长春与奉天两路日军的疯狂反扑，北方军几个步兵师能不能顶住就是问题了。
葫芦岛大本营已经在加班加点向姚南运送各种物资，预备兵员也已经通过铁路线，从遥远的阶州大营输送过来。
但是针对昌图作战中爆发出来的问题，北方军同时向英美盟国发出来一封技术装备援助请求。
给英国人的订单就很简单，只是希望他们履行当初承诺，加紧研制一款有足够威力的新式坦克支援北方军。
北方军对美国人提供的4坦克还是相当满意的，无论是火力还是防护，以及机动都堪称上佳作品，尤其是在维修上更是简便易行，非常适合战场抢修。
只是从苏俄那边传来的情报来看，苏俄红军新锐的t-34坦克，使用了一门76。2毫米口径的f-34型加农炮。
在没有搞清楚苏俄f-34型坦克炮具体性能的情况下，吃够了坦克炮口径劣势的北方军大本营迫切希望尽快得到一款火炮口径更大、威力更好的新式坦克，以防备苏俄红军未来有可能的坦克狂潮。
十八相送式的北非拉锯战，已经进入决战阶段，在北非作战的英军对弹药需求与日俱增。在这种情况下，骄傲的英国佬无论如何也不能轻易得罪最关键的军火来源北方集团。英国军工企业有些不高兴地接下来这个明显多余的政府强制计划，显然是不会太用心了。
送到英国人手上的订单，北方军也知道依然不靠谱，所幸是输送过去的军火利润还是非常多的，足以抵消一部分对英国佬的抱怨。
但是送给美国人的军火订单，北方军就写得比较明确了，也愿意接受对方开出来的许可生产价格。
地面部队反映了几个较大的问题，都希望得到美国军方的支援。比如缺乏自行火炮的问题，le。fh18型105榴弹炮却是非常好使唤，但是全部拖曳式结构就明显跟不上跑得越来越快的坦克部队速度了，随进炮火支援简直成了空话。
还有毫须装甲车也就是sdfkz222轻型轮式装甲车的问题，标准搭载2名乘员的设计已经无法满足装甲集群大规模突击作战的要求了，既没有足够的清剿步兵能力，有没有运兵功能，实在是太落后了。
要知道，4坦克的乘员都达到了5人，除了火炮，机枪火力也是远远胜于落后的毫须装甲车。
甚至原本在侦查中必不可少的sdfkz223轻无线电台版装甲车，也因为大量列装的60型军车同样可以完成类似功能，导致战场重要性日益下降。
轻便的60型军车在德国军方的改进版本82型，被德军亲切的称为桶车，搭载上3-4名士兵可以在多种地形中乱窜。美国人也看了就推出了自己的轻型军车吉普。只不过用惯了桶车的北方军，没有采购美军推荐的吉普罢了。
美国军方正需要北方军狠狠打击日本人，对盟友的要求差不多是有求必应了，马上就拿出解决方案。
尼森公司派驻美国人员，马上被请去参观两款军事装备，一款是美国人紧急提供给英国北非军团的7牧师自行榴弹炮，另一款是刚刚定型不久的8轻型装甲车。
消息反馈到葫芦岛，北方军大本营出乎意料地全部予以否决了。
理由并不复杂。
7牧师自行榴弹炮性能确实不错，使用的是一门105毫米2型榴弹炮，但是底盘却是较为陈旧的3中型坦克底盘。已经拥有大量4坦克的北方军，并不希望同时使用更多型号的坦克地盘装备，这会造成维修力量并不足的北方军后勤巨大压力。
虽然8轻型装甲车采用的是简单的6x6轮式底盘，但是搭配的一门37毫米火炮却受到了北方军的冷落，同时其只能搭载4名乘员的设计也不符合北方军地面部队的要求。
搞了半天之后，百思不得其解美国人才知道北方军需要的实际上不是装甲侦察车，而是装甲运兵车。
这个时候就显出美国人强大的工业实力了。
既然不想要使用3底盘的7牧师自行火炮，那就换上4底盘就是了，彻底贯彻标准化生产的美国军工企业对于这种更换已经熟能生巧了，所有的零件反正都是规格化的，况且4坦克本来就是在3坦克基础上研制的，底盘有着高度相似性，绝大部分零件都是通用的。4坦克和3坦克最大的区别，是在炮塔而不是底盘。
于是一款使用4底盘的牧师自行火炮就新鲜出炉了。
被美国人称为7b1自行榴弹炮的牧师自行火炮样车，很快就交付给了北方集团。
7b1自行火炮，全重近23吨，乘员7人，武备是一门最大射程约11千米的2型105毫米榴弹炮，以及一挺可用于防空的2hb12。7毫米重机枪，最大公路时速42千米，最大越野时速24千米。
唯一的麻