待到了十月底的时候，科举结束，谨宣帝亲自殿试又于琼林宴之时将朝中空缺的官位补齐。自此，在朝为官之人，大多为帝王属臣或是天子门生。
十二月天已渐寒，只是谨宣帝丝毫不觉一点冷意，因为御医有言说是嘉修媛身子孱弱极易早产。而如今沈夕瑶怀孕也近八个月了，每每瞧见她恹恹的样子，谨宣帝都忍不住担忧。
月底，万寿节前夕，附属国与邻国使臣都汇聚京城，送上拜帖，只待帝王生辰之日奉上贡品。因着前边有拓跋王父女的例子，他们也不敢携带女眷，甚至连女权国的栾国都特派了王子前来。
及至万寿节当日，使臣们早早就候在驿站，只等帝王召见。
而此时，宫里伺候的人也都极为谨慎，莫说是安排宴会之人，便是底下打扫的奴才都小心翼翼强打着十二分精神，就怕会出了岔子。这几日皇上的心情并不好，似乎是因为羲和宫嘉修媛的胎出了些问题。
“你说嘉修媛这胎是不是真的保不住了？我听说皇上都让御医日日候在羲和宫殿外。”一个粉衣宫女看了一眼四周，见没人注意才压低声音对着身边的同乡说道，“要说嘉修媛还真是坎坷的。”
听了话的宫女瞥了一眼同伴，继续检查着手下的茶盏杯盖，小声提醒道：“你可警醒着些，小心被人听到背上妄议主子的罪名，没得牵连大家。”
缩了缩脖子，粉衣宫女还欲说些什么，却见管事太监面带忧色走过来，赶忙闭上了嘴巴。
快到傍晚时，沈夕瑶见谨宣帝还窝在自己羲和宫里没个动静，忍不住伸手推了推他，道：“皇上，时辰不早了。”
给沈夕瑶揉腿的动作被这么一推滞了一下，谨宣帝面色稍松，恢复心神道：“那朕就先去崇德殿接见使臣，待到晚宴结束再回来。”
说着将搭在自己身上的双腿放置榻上，又去了锦被给她盖上。也不知是何原因，近几日他总觉得心绪不宁，可眼下自己又不能如往日一般陪在沈夕瑶身边。看了一眼面色发白的女人，又想到御医的叮嘱，谨宣帝沉思片刻，转头道：“李明德，你留在羲和宫伺候，今日国宴有小路子陪朕去。”
在这宫里，他身边最可信之人便是李明德，有他照看在这里自己也能稍稍放心。
沈夕瑶叹口气，并未辩驳谨宣帝的决定。近几日她明显感觉出谨宣帝的焦躁和不安，尤其是夜间，身为帝王的他每每都要醒来好几次查看自己的情况。这大概就是男子的产前综合症？
谨宣帝走在宫道之上，看着渐渐亮起的烛火和灯笼，心中愈发不宁。沉沉喟叹，摇摇头轻笑一声，他大概明白了世间情爱。见与不见都这般难以割舍，凡是涉及到对方，自己必定是时时念着想着，唯恐出一点的差错。
这大概就是历代帝王会偏宠一人的缘由吧。许多帝王会有不同的宠妃，大抵是因为在上一个妃子身上不曾得到想要的倾心相悦，才会再寻一个来替代。幸得自己得了卿卿，感悟一生。
待到国宴开始，宫内一片喜气洋洋之时，羲和宫却是一阵兵荒马乱。于殿内伺候的宫人们捧着烧好的热水进进出出，虽是有条不紊，可每个人面上都有显而易见的焦急。原来在皇上离开不久，嘉修媛就感到腹中阵痛，接生嬷嬷瞧过后赶紧让人将这位主子扶进了偏殿产房。
李明德自是知道此事不可有一点儿疏忽，叫来听竹和云溪仔细叮嘱一番，又让人去通知太后、皇贵妃、贵妃和贤妃等人。待到一切安稳，得了确定的消息说是嘉修媛这是要早产，李明德才唤了小全子去乾正殿通禀皇上。
容贵妃是第一个到的，见产房的门已被关上，又听嬷嬷说胎位正常，心中这才大定下来。没过片刻，太后与贵妃便一同到了，皇贵妃、贤妃也都匆忙赶来，众人行礼之后，就坐在大殿之上等着产房中的消息。
“好好伺候着，若嘉修媛情况顺利，安稳诞下皇嗣，哀家定会重赏。”太后将宫人奉上的茶盏推至一旁，厉声道，“若有半分不好，哀家不治你们的罪，且等皇帝来了再之罪。”
来回话的嬷嬷自是恭敬的应下，随后又匆匆回了产房。
这厢太后刚刚安心一些，就听得李明德前来回禀说是宫里的其他主子都来了，一时间又忍不住心烦。挥手直接道：“让人都在外面候着，李明德你去瞧着让她们都安生呆着，没得惊扰了哀家的孙儿。”
这话说的可是不留情面，似是在太后眼里只认嘉修媛一人。不过殿内所待的几位倒是极为同意这话，并未有人眼红妒忌。尤其是容贵妃。
等谨宣帝得了消息匆匆结束国宴赶来的时候，恰听到沈夕瑶在产房中痛呼出声。因着心中担忧，顾不得忌讳便欲要踏进去瞧着守着。太后见此，赶忙上前将人拦住，语中带了责备道：“如今嘉修媛刚开宫，你这么贸然进去吓着她怎么办？产妇受惊脱力，那可是要命的事儿。”见谨宣帝稍稍冷静，太后在缓言道，“女子生产，疼过这会儿就好了。皇帝莫要担忧。”
谨宣帝点点头，侧身扶着太后落座，又冲着一旁站立的皇贵妃问道：“如今情况如何？”
待得了安好的答案，才稳住了心绪，在太后左侧落座。屋外众人心中焦急，全将注意力放在产房。而屋内沈夕瑶亦是紧抓着剩下的被褥，高参含在嘴里已然被咬透，疼痛如潮涌般一波一波涌出，沈夕瑶只觉得腹中痛如刀搅。
“嬷嬷，