“瞧瞧二哥，真真像极了皇阿玛。”立在一旁瞧着弘皙半晌没出声的弘时终究忍不住出言调侃，“皇阿玛到了春天也是这般身上乏力，膳也用得极少。四弟你可曾记得，那会子还在藩邸时，也是这样的天，皇阿玛吃不进东西，阖府上下俨然急坏了，任谁都没法子，最后还是瑾臻姑姑做了酸梅汤，这才让皇阿玛开了胃口。说到这个，我还真想念那酸梅汤的滋味。”
“好端端的，又提瑾臻姑姑作甚？回头叫皇阿玛和十三叔听见，又是无端一桩祸事。”弘历乍然听闻瑾臻的名字，竟是脸色微变，他不时侧目打量四周，见并无旁人，这才压低嗓门埋怨了弘时几句。那弘时自知失言，只得干笑数声本能地抬手摸了摸鼻子，每当他心虚时，便会无意识地做这个小动作。
一时却是再无人说话，气氛顿时陷入尴尬，可弘皙却乐得再没人提及他适才失神的事了。然而对于那兄弟俩口中的瑾臻姑姑，弘皙曾经倒也见过几回，要说那女子，确是才貌俱佳兰心蕙质的一个美人儿，不然凭她一介王府官女子，何德何能竟能让当时的雍亲王与十三阿哥同时爱上？只是这样的女子，到底命薄，他只听说那瑾臻姑姑某天夜里不知因何缘故竟在雍亲王府里沉湖自尽了。听闻当年皇叔因着这件事大病了一场，而那会子被圈禁于羊房夹道的十三叔，也不知从哪得来的消息，从此便是浑浑噩噩颓败度日，再往后，便是任谁都不敢在他俩跟前儿提瑾臻的名字了。
此番瞧着眼前二人面色难看，弘皙即刻岔开话题且引着他们一路往东而去。踏着纵横交错的花石子路，穿过星罗棋布的亭台殿阁，一路上，弘皙不时找些旁的话来与这对兄弟交谈，以试图打破这团恼人的窒闷。行径数步，忽逢几株古柏老槐林立其间，头顶顿时如蔽大伞，微风轻拂，耳畔只余沙沙轻响，鼻端缠绕幽幽清香，一股子怡然之感扑面而来，胸口的烦闷却也因此减轻了不少。
在这片清冽悠然之中，似隐隐夹杂着说话之声，弘皙透过枝干相间的缝隙望去，却见彼端竟有数名少女一排六人挨个排开，她们人人身着宁绸湖绿色旗装，脚踏绣花高底鞋，远远瞧去，恰如一泓潺潺碧波，缓缓淌入心田，瞧着那群豆蔻女子，定是内务府在选秀吧！
思及内务府，弘皙忍不住朝那儿多看了两眼，可因着离得远，那些个女孩落入弘皙眼中，竟是全然一个模样，委实瞧不真切。正当他略显失望地别传过头时，眼角那一抹闪亮的金光却是叫他再度侧目，原来那明晃晃的光亮，是其中一名少女插于银质方扁间的发簪。
恍若中了蛊般，弘皙却是再移不开视线，他不由自主停下脚步以眼神描绘着少女丰盈姣好的背影，那具被掩映在松柏间的窈窕身姿非但不曾因着厚重的旗装而减弱分毫，反倒越发衬出了她的妩媚芳菲。但瞧那少女立于一排五人中央，一如众星拱月光彩夺目，她随着众人轻移莲步，每踏出一步，都似凌波仙子，盈盈娇羞、媚态如风，只那柔情绰态间还不时流露端庄娴雅，如此矛盾，却又这般和谐，直教弘皙望得痴了。
恍惚间，那女子已然袅娜转身，一张芙蓉秀面赫然撞进弘皙的视线，扯得他心脏蓦地一阵紧缩，但瞧那抹萦绕在少女眼角眉梢间的风韵，除却那叫他日思夜想的高宛月外，还能有旁人吗？
许是感受到了他灼热的目光，高宛月将她一双含情美目盈盈往弘皙这儿一绕，刹那间，她仿佛也是一怔，四目相接的刹那已然火花四溅，两人就这样隔空对望，好似这世间只余下他们彼此，连同空气里馥郁的花香，皆是为他们扬起的芬芳。
“那人不是闵靖扬吗？”就在这片裹着香甜的氛围即将被推向暧昧缱绻的当口，有一把略显高亢的嗓音竟是无端将其打破。弘皙骤然回神，却发现原来这极不和谐的声音竟是出自弘时之口。
而那内务府主事闵靖扬听闻有人唤他的名字，自然本能回转过头，一见竟是他们三人，讶然之余忙不迭给他们打千道福，“臣闵靖扬给三位爷请安，爷康泰。”闵靖扬俯身的当口，他身后的那群包衣秀女也随着他一同给他们请安，一时间，莺莺燕语充斥林间，阵阵馨香萦绕四周，恰逢清风扑面，鼻端皆是脂粉的香甜。这些个女子，能够参与内务府选秀的，个个皆是聪明伶俐的人儿，何况她们到底也跟着教引姑姑学了将近大半年的规矩，这会子冷不防见了主子爷，自然忘不了使出浑身解数，试图引起主子们的注意。
弘时见状即刻抬手虚扶，“都起来吧——闵大人，你这是忙的哪门子差事啊？”
“回三爷的话，这些个女子全是上三旗佐领与管领下的子女，微臣这会子且要自这些姑娘里挑出适当的人选备留以皇上及后宫各位主子娘娘们役使。”面对弘时的明知故问，闵靖扬疑惑之余之得谨慎作答。
“闵大人担的可是好差事啊！”弘时纤薄的唇角习惯性的往右上方一扬，露出了他一贯邪佞的浅笑，“不过也着实难为了闵大人，瞧瞧这些个姑娘，个个花容月貌，我要是闵大人，可不得挑花了眼？”话方言毕，弘时终忍不住仰头朗笑，一双吊梢眼更是不着痕迹地沿着闵靖扬的肩膀往人群里一扫，那些个妙龄女子便是被他悉数纳入眼中。