皇后听她说得恳切，又见她袅袅立在当下，一袭窄腰百子榴花缎袍穿在她身上却还犹显宽大，那玫瑰紫的颜色本是最艳丽不过的，可不知为何，却越发衬得她的面色如纸般苍白无力。皇后见她柔弱如斯，心下到底不忍，忙劝她坐了，方叹了口气道：“怨不得皇上待你格外上心，往年还在藩邸时，你的身子便是这样弱，别说皇上，就是本宫瞧着都是心疼。”想了想，又道：“往后你若身子不济，只管打发人来回一声便是了，不必每日强撑着来请安。这晨昏定省虽说是祖宗定下的规矩，可有无礼数尊卑，原不在这些个繁文缛节上头的。”但瞧宛月忙欲推辞，皇后摆了摆手，道：“就这样定了罢，你好好保养自身，也是对皇上尽心了。”
皇后既如是说，宛月也不好再辨，只起身恭谨谢了个恩。才方坐定，复又听得皇后唤了她一声“宛妹妹”，便道：“才方正说到皇上圣躬违和，想来是因着前朝诸事烦扰所致，嘉妹妹虽说心直口快，可她说的那些话，我听着却也在理。”皇后定定望住宛月，眼底皆是恳切之色：“众位姐妹中，就数你最得圣心，皇上往你宫里去得也频繁，眼下你可有什么法子能使皇上宽心？”
“臣妾最是个愚笨之人，后宫姐妹皆是蕙质兰心的可人儿，哪里就是妹妹最得圣心了呢？左不过皇上顾念旧情，方才愿意多往臣妾宫里走动些罢了。”宛月垂下目光，一羽长睫在眼睑下掩映出一道细碎的阴影。她沉吟片刻，方缓声作答：“只是说到能使皇上宽心的法子——臣妾想着，若能不给皇上添乱，那便是替皇上分忧了。”
皇后不料她竟有此一答，不禁一怔，旋即赞赏地点点头，“我从来都只觉得你温婉识大体，原却还是这样一个水晶心肝的人，难怪皇上心里总也撂不下你。”她乌眸轻转，目光渐次掠过众人，眼底已有了几分从容气韵：“我瞧着贵妃的主意倒是好，若众位姐妹皆能贤德至此，后宫祥和而前朝顺遂，皇上自然也可宽心了。”
在座妃嫔听罢莫不齐声附和，宛月忙谦和推脱：“我哪里是个贤德之人，也就是我运气好些，碰巧歪打正着罢了。”
娴妃听了这话，却拿帕子按了按嘴角，娇笑道：“贵妃姐姐就是面皮薄，自家姐妹跟前儿，姐姐难道也要害臊不成？何况这世间哪里有什么歪打正着的事呢？要我说啊，到底姐姐在潜邸那会儿便是在皇上跟前恭顺惯了的，不过姐姐这性子，要皇上不喜欢姐姐也难了——哎呀……”娴妃忽而自唇角溢出一声惊呼，娇怯怯地拿一双吊梢凤眼往宛月面上一绕，腻着嗓子便道：“贵妃姐姐最是知道妹妹的，妹妹这张嘴，真真是利索过了头，贵妃姐姐可千万不要怪罪妹妹，妹妹并没有恶意的。”
娴妃这一席话，任谁都听得出是在暗讽宛月汉军旗包衣的出身，且藩邸那会儿又当过王府使女的过往。
一时间，众人皆是倒抽口凉气，尤其最下首的贵人陆氏，那陆青颜原先便是娴妃屋里的侍女，她对娴妃本就十分惧怕，此番乍然听闻娴妃这样说，知道她是有心连带着自个儿一块讥讽，青颜不禁瑟缩着肩头，慌忙垂首连气都不敢喘。旁的几位妃嫔亦只拿目光悄悄瞥向宛月，生怕她直要当场发作起来，可她却连眼皮子都没抬，只兀自拿碗盖撇着手里那盏茶上漂浮的茶叶。而皇后更是怔忡地盯住娴妃，好似直要透过她娇艳绝伦的容颜探到她灵魂的最底处。
到底还是纯妃最先忍不住，她素日里便最瞧不惯娴妃那副骄纵轻狂的样子，眼下见她已然轻狂至此，少不得心生嫌恶。她深吸口气，面向娴妃时，却已有清雅的笑意绽放唇际：“咱们姐妹里头，就数娴姐姐的性子最是爽利。贵妃姐姐敦厚温婉，自然不会在娴姐姐一句无心之语上多加计较的。”纯妃顿了顿，复又面向皇后，半开玩笑道：“只是皇后娘娘您给说说，娴姐姐的这张嘴，可不是教皇上给宠坏了的？当着您的面便敢这般口没遮拦拿地贵妃姐姐说笑，可见皇上这心里头，最疼的还是娴姐姐呢！”
娴妃最是狂傲的一个人，哪里受得住纯妃这般公然的冷嘲热讽？且她与纯妃虽说同列妃位，但地位却分明凌驾于纯妃之上，是而她当即垮了脸，面上更是青一阵白一阵的泛起了愠怒之色，正待驳斥几句，忽听皇后适时道：“好了，玩笑归玩笑，可不兴老拿皇上寻开心的。要我说，皇上待你们，个个都是揣在心口上仔细疼着的。” 皇后面带笑意，声音端庄中透着不容置喙的威仪，到底将那股子剑拔弩张的气氛阻断了不少。她这才稍稍松了口气，目光不经意地一掠，不想却意外瞥见宛月左手拇指上竟缠着一圈纱布。皇后只暗暗讶然，终究禁不住攒眉问了句：“贵妃，你的手怎么了？”
宛月心下一凛，见皇后的目光正落在她左手缠着纱布的指尖上，不由本能缩了缩手。这伤，还不就是在养心殿弄的？那日在养心殿，她听允祎口口声声对皇帝说要如何如何处置弘皙，她心一慌洒了粥，便给烫着了。也不知皇帝当时有没有觉察出她的异样，不过她也无心理会便是了，那会儿的她，唯一能意识到的，便是那碗极苦的莲子粥，苦得直要沁到人的肺腑里去。就连此刻，她亦能清晰地回想起那种苦到极处的滋味。
可她面上仍是不以为意，只温婉笑说：“多谢皇后娘娘关怀，臣妾手笨，前儿沏茶时不小心让那小银吊子给烫着