武穆军从海上运回大批物资后，由快炮艇掩护扫雷艇改装的货船分几次从吴江游击区通过太湖把物资运回西山。
现在太湖已被武穆军横行无敌的摩托快艇、快炮艇独霸，鬼子只能在太湖东岸设置一批守备阵地和炮兵阵地，还在重要河口布设了水雷。不过太湖上河口众多，鬼子防不胜防，所以大多数还是控制在武穆军的游击队手中，所以运回大批物资对武穆军不算难事。
钟立民回到西山根据地，自然闲不住。于是申请赵大虎、向青云与太湖湖防大队重新分配了一下分工、装备：水兵大队负责3个水兵大队的专用码头，管辖24艘快炮艇，88艘摩托快艇，负责出击作战；4艘扫雷艇及其他武穆军掌控的码头划归太湖湖防大队，负责守护太湖西岸安全，及战时运兵、运输物资，由水兵大队长期安排6艘快炮艇、18艘摩托快艇轮流值班，以备配合太湖湖防大队的扫雷艇行动。
钟立民将水兵大队划为4个中队，1个联勤指挥中队，3个作战中队，各辖6艘快炮艇，18艘摩托快艇，另有一个16艘摩托快艇的机动小队。3个作战中队轮流担任不同作战任务，1个中队在太湖湖防大队值班，1个中队在码头战备值班，1个中队出击作战。
于是，太湖东岸的鬼子就不得消停了。往往是湖东的吴杭游击大队或是苏沪游击大队看鬼子哪个据点不顺眼，就给钟立民打个报告，约定好时间、规模，钟立民必定准时到达，然后一阵速射炮、流星飞雷、重机枪猛攻，打得鬼子手忙脚乱之后抬腿就走，其他的事留给游击队。
向青云接到钟立民报功，狠狠地训了他一顿：“报功？你耗费着大批油料、弹药，东一榔头西一棒子的瞎打，给你个处分还差不多！”
“那我们不是白忙活了么？”钟立民挺委屈。
“活该。谁让你没头没脑的乱打！我给你做个计划，完成了回来给你们记功？”向青云也有打算，比钟立民的打算要实惠得多，“还有，把前期作战的缴获全部上缴！”
“前期作战的缴获都给了游击队！”
“扯淡！游击队给你进贡了不少好东西，你当我不知道？”向青云不是那么好糊弄的。
向青云给钟立民的任务是打通水兵大队通往长江的水道。钟立民不由钦佩，不愧是参谋长。就是比自己想得远。
钟立民有了明确的作战方向逦起来，进一步完善向青云的计划：先由工兵支队将太湖、滆湖、长荡湖连接的水道疏通、深挖扩宽，以便于根据地内部物资、兵力的调动、输送；先由守备总队清除滆湖通往长江的水道周边鬼子据点。但是水道较浅，只能通过摩托快艇和快炮艇。扫雷艇不能通过；由水兵大队扫荡从太湖通往京杭大运河和长江的3——6条主要水道，确保扫雷艇能够通过。
接下来，钟立民自讨苦吃的将常州、无锡、苏州一带的水网转了个遍，好在摩托快艇速度快，也转了几个月，将各条水道的障碍摸得清清楚楚。然后将鬼子、伪军的据点或拔除、或威慑、或控制，保证武穆军的船只能直达长江。
西山根据地为了替代衢州飞机场迎接美国飞机降落而修建了西山飞机场，结果美国再也没有发动新的对日本本土的轰炸，让周二狗白白的劳民伤财了一把，令周二狗很不甘心！
童静雅通过委员长夫人介绍路庆羊、欧阳城、柯华等人认识了刚刚由准将升为少将的美国陆军第14航空队队长陈纳德，对于这些能征惯战的职业军人，陈纳德也非常敬佩，而对后来又相继认识的柳毛儿、牛道嘉、梁茹香等人则对其江湖习气不太认可，不过柳毛儿等人拿出成箱的巴西咖啡、瑞士巧克力、法国的炼乳令陈纳德还是给他们一些面子。
随着众人进一步了解。陈纳德被牛道嘉与古德里安交流装甲作战、柳毛儿的特种作战的传奇故事迷住，迅速与这些“黑帮分子”称兄道弟起来。比对欧阳城、柯华等人还要亲近，也谈起自己想轰炸日本本土的打算。
于是，欧阳城、牛道嘉等人马上打蛇随棍上，建议在中国大陆大部建立前进机场，作为袭击日本本土的中转站，并且告诉他武穆军控制的西山早已为其准备好前进机场，防空措施一应俱全，而且便于袭击日军在中国大陆东部的上海虹桥、杭州笕桥、南京大校场等空军基地，可以给武汉、南昌等华中日本空军来个釜底抽薪。
本就对空战游击战术感兴趣的陈纳德对这个构想马上有了兴趣，派出空军地勤人员前往西山考察，对于空军来说，多一个机场就多一份保障和作战能力！
就在陈纳德派出的人员对西山飞机场考察时，鄂西会战爆发了！
鬼子对宜昌以南的国军第六战区发动了大规模作战。此时鬼子第11军司令是横山勇，动用了第39师团，第13师团，独立混成第17旅团及第40师团、34师团、第68师团、第3师团、第58师团一部和军直属的炮兵、工兵、陆空军第44战队等部队对第六战区的防区发起进攻。
国军第六战区所属各部长江上游江防军、第10、26、29、33集团军虽奋力抵抗，但是由于通讯、火力等装备落后，被鬼子逞一时之凶，横扫宜昌以南的江南大片地区，险些攻破大后方的门户石牌。
石牌守将是国军悍将第十八军十一师师长胡琏，是山地作战专家，他充分利用鄂西山地构筑阵地，以寡敌众应对鬼子飞机、重炮、步兵的协同作战，在