第二日一早，宁夫人便叮嘱下人将那长头疮的乞丐给看好了，只待宁秋水下朝回来之后好好审问他一番，却不想这方好吃好喝地招待了一晌午，临到宁秋水一进家门，人没了！
宁秋水大发雷霆，手指狠狠戳在一小厮印堂上，吼道：“怎么，人都看不住，你是白吃饭的么？”
宁夫人也是干着急，眉头紧皱，“你倒是说说，叫你们几个看着他，怎生就平白消失了呢？”
“回老人夫人，我们几个确实看护好了他，连去解个手也是有人陪着的，前一刻钟，他说要去花园铲些土回来敷在头顶治烂疮，我等并不好阻拦，只四五个人跟着他到了花园，却是一瞬的功夫，人就不见了，仿佛生了道烟一般。”那人言语颇有些夸张，一则给自己开脱罪名，二则用这等怪力乱神之说给宁府增添一些趣闻轶事，往后也能出去炫耀一番。
宁秋水沉思半晌，方摆了摆手，“你们都下去，谁若出去胡言乱语，休怪我不客气。”
言罢，那几个小厮都退了出去。
宁夫人过去关了门，小心翼翼地走到宁秋水身旁，“老爷，这事真不真……”她隐隐地希望这乞丐有些本事，可以预言以后，那样她的宝贝女儿就是皇后了。
宁秋水捋了把胡须，阴仄仄地笑了笑，“不重要。这天下可不止赵挽一个皇帝，有的人现在是皇帝，将来未必是，有的人现在不是皇帝，将来未必不是。”
听了这话，宁夫人顿时觉得背后生出几分冷意，目光微颤地看着宁秋水。
“我去书房，今日不要叫人打搅到我。”说完这话，一拂衣袖走了出去。宁夫人只觉周遭气温突降，原本心中的喜意荡然无存，她不过是一介妇道人家，一些话未必听懂，但也不是未必一点听不懂。她头一次发觉，权谋和自己的生活贴得那么紧密。
年关将近，外头的雪势次次见小，宁思沅倚在床头，目光扫了扫外面屋脊上的层层白雪，轻轻一笑，偏过头来看向宁思渚，“再不过几天就是新年，最是皇上忙碌的时候，恐怕这个年我是过不好了，一个人清清冷冷的。”
宁思渚弄不清她话里的意味，只道：“我倒是想在这宫里陪着你，只可惜……”
“呵呵，”宁思沅看着她默默低下的头，笑道：“干脆我跟皇上求个情，让她纳你为妃好了！”
宁思渚眼神一晃，将将把头偏了过去，只留一侧紧绷的面庞，“娘娘真是说笑了！”
宁思沅淡淡一笑，眸子定在她剧烈晃动的金钗上，倘或是你真以为我说笑了，怎会反应这么大呢？
外头传报：“贤妃娘娘到——”
宁思渚连忙从失神中走了出来，恭敬行了礼，乖乖站到一旁去。
她怎么过来了？宁思沅看着贤妃着一身水红色衣衫披着银灰色裘衣悠悠走了进来，气色看起来极好。今个小琢已经向她禀报过了，皇上昨晚去了贤妃那里，待了半个时辰，陪她用了晚膳便离开了。看样子并没让她侍寝，但也没少说些贴心哄逗的话。
“哟，姐姐可是过来看望我了，真是叫人想念得紧，恕我有伤在身失礼了。”宁思沅笑道。
“这时候了说什么礼不礼的，你这丫头真是让人挂念坏了，才几日不见就惹了这一身伤，可叫皇上心疼死了。”贤妃坐在她的床头拉着她的手，面带笑意嗔怪着。
“妹妹不争气，没得伺候圣上的福气，幸得有姐姐这样靠得住的，方能将皇上伺候好了。”
宁思沅见对方笑得十分好看，心中生出几分厌倦来，这样你一句我一句的，何时才是个头啊。
索性贤妃也不再多啰嗦，直切正题，“妹妹这伤怕是在年前好不了了，宫中每逢佳节我必是忙得跟没头苍蝇似的，原本指望你能帮我一把，现下也不能了。”
……绝对是炫耀来的，她昨夜迎来了皇上，又接了皇上一个大任务，所以到她这伤员这里来找存在感。
“妹妹笨拙，就算是身体无恙，也是帮不了姐姐多少忙的，真是遗憾。”
“妹妹哪里的话，今年头一批秀女入宫，那几位都十分想念家人，私下里想叫我安排着见见母亲，这该如何是好呀，妹妹也是新人，不知有何想法。”
宁思沅暗暗地想，她又没什么家人值得她去想念，问她可半点意义都没有，正琢磨着，突然看见宁思渚上前一步，道：“民女倒是有个法子，不知当讲不得讲。”
贤妃这才好似刚刚瞧见她一般，上上下下打量了宁思渚一番，道：“但说无妨。”
“往日里筵席大人们和夫人们混坐一起，虽然咱们永盛男女之间并无太多禁忌，可是传出去也不甚好，不妨分设两场，夫人们同妃嫔坐到一起，由贤妃娘娘主持宴饮。”
“嗯……这倒是个好主意。”贤妃笑道：“姑娘真是个聪慧又俊俏的人啊，难道你就是诚妃妹妹的姐姐？”
“正是家姐。”宁思沅笑道。
贤妃面带笑容地看着宁思渚，眼里多了一份审视的意味，宁思渚犹自羞怯地笑着，未敢迎上她探寻的目光。
“皇上驾到——”话音未落赵挽便卷帘而入，自衣裾一角敛起的金芒散开，入目便是触人心底的英伟华贵。
一室里的女子乍一反应统统跪了下来，宁思沅有些恍惚，一想自己“身负重伤不便行礼”，只调整了姿势，带着迅速聚起的标准笑容望向赵挽。
“都起来吧。”赵挽的目光从周围的人身上收回，淡淡道：“