建康守军本就对抵御金军和新赤军信心不足，现在又听说白容造反，敌军主力杀入城内，人们的心理防线瞬间崩溃，南城、北城、西城的守军相继出现大范围的骚乱，许多将士无心守城，大批的军兵开始逃下城墙，向城内慌张逃窜。
如此一来，城外的金军和新赤联军立刻抓住机会，变佯攻为真打，各军团齐齐向前推进。
此时此刻，赤国的中央军已经发生了内乱，自顾不暇，哪里还能抵御得住城外金军和新赤联军的猛攻？在东城被破后不久，紧跟着，南城失守，随后西城和北城也接连沦陷，偌大的建康，东南西北四面城防，一瞬之间，全部瓦解，苦心经营起来的城防在眨眼工夫飞灰湮灭。
这就是兵败如山倒的残酷！
二十多万的中央军，几乎没有做出像样的抵抗，便被金军和新赤联军一口气击溃，那些溃败的残兵败将以及十万禁军只能退缩到王宫之内，打算死守王宫。
各城被破的消息一个接着一个传进王宫里，现在的赤国王宫，已是人心惶惶，一片混乱，侍卫们如临大敌，步履匆匆的穿梭不断，宫女们则忙于避祸，惊恐的四处逃窜。
在王宫的正殿里，施怀坐在王椅之上，脸色阴沉，拳头握得咯咯作响，气急败坏地破口大骂道：“这些小人、佞臣，平日里把忠君报国挂在嘴边，可到了关键时刻，要么倒戈，要么偷逃，本王当初真是瞎了眼才重用这些奸臣贼子！”
正所谓树倒猢狲散，现在还留在施怀身边的赤国大臣们只剩下不足十人，其中官阶最高的竟然是刘芳。
大将军尹良和太傅张荣早已投靠了金国，左相张涛也是跑得比兔子还快，早已不见了踪影。偌大的赤国朝廷，那么多的重臣权贵，此时是逃的逃、降的降、藏的藏，到最后。仅剩下刘芳这个区区的廷尉。
施怀骂了一阵，随后收住话音，低头向下面瞧瞧，大殿里所剩的文臣武将屈指可数，看罢，他忍不住又乐了，只是他现在的乐比哭还难看。
他的目光落在刘芳身，问道：“刘芳，都到了这个时候，你怎么还不跑啊？”
刘芳是前朝老臣。并非施怀的嫡系出身，而且他这个人脾气又倔又硬，还不会讨人欢心，所以平日里施怀也不太待见他，之所以还把他留下来。只是没有找到比刘芳更适合做廷尉的人选罢了。
此时此刻，刘芳竟然会留在自己身边，这让施怀多少有些意外。
听闻大王问到自己，刘芳抬起头来，拱手说道：“微臣身为赤人，死亦为赤鬼，就算要死。微臣也要死在大王之前。”
他这话，明显是在念丧经，如果是平时，施怀恐怕早就大怒，就算不杀他，也得劈头盖脸的斥责他一顿。可是现在，施怀非但没生气，反而还颇受感动。
他点点头，闭眼睛，声音很低地喃喃说道：“这……又何必呢……”
通过施怀这句低语。在场的众人都能体会到，大王现在已然绝望了。
刘芳突然弯下腰身，把放于脚边的一只小包裹提起来，直接走台阶，将包裹放在施怀面前的桌案，接着，他把包裹打开，里面是一套粗陋的麻衣布裤。
刘芳正色说道：“大王，现在都城混乱不堪，敌军也未能控制住全城，趁此机会，大王还是赶紧跑！留得青山在，不怕没柴烧，只要大王能逃此一劫，到了南方，还可重整旗鼓，卷土重来！”
施怀看着桌的衣裤愣了愣，随即嘴角挑起，苦笑一声，他慢慢抬起头，对刘芳急切的眼神，幽幽说道：“如果本王想跑，又何至于等到现在？建康是我赤国之根本，若建康不在，就如同我赤国亡国。本王虽非明君，但也不屑去做个贪生怕死的亡国之君！”说着话，他手臂一挥，将桌案的衣裤统统扫到地。
“大王……”见状，刘芳以及其他的大臣们不约而同地掉下泪来。没错，施怀确实不是明君，但他也不是个软骨头的君主，明明有逃亡的机会，但他却选择了与国都共存亡。
“诸位不必再劝我！”施怀摆了摆手，摇摇晃晃地站起身形，声音沙哑地说道：“你们都走，本王也累了，要回寝宫，好好的睡一觉……”
那么年轻力壮、当初那么意气风发的施怀，现在看去好像一下子衰老了十几岁，脸失去光泽，取而代之的是一片死灰。
刘芳等人还想拦他，但施怀已然转身离开，向后宫走去。
身为君主的施怀尚且如此，下面军兵的士气也就可想而知了。都城禁军、王宫侍卫以及败逃回来的中央军散兵，加到一起可是十好几万人，王宫的城墙也是又高又坚固，防守起来，就算来敌甚众，想打下来也不是那么容易的，不过现在赤军将士已毫无斗志可言，就连禁军和王宫侍卫都是军心动荡。
且说施怀，回到自己的寝宫，刚进来，便听到一阵流苏声响，紧接着一股香风迎面扑来。
施怀举目一瞧，迎面走来的正是他最宠爱的夫人之一，雪瑶。
看到她，施怀的脸难得的露出一丝温柔地笑意，他问道：“瑶儿，你不在自己寝宫，怎么到本王这里了？”
“大王，听说金军已经攻入城内了？”雪瑶绝美的容颜略显苍白，她走到施怀近前，下意识地抓住他的胳膊。
施怀轻轻抚摩她的面颊，并推了推她紧紧皱起的黛眉，含笑说道：“怕吗？”
雪瑶用力地摇了摇头，说道：“只要有大王在，瑶儿什么都不怕！”
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