寂静的竹林里，除了不大的风声，只有两个人低低的说话声。
沐劭勤问，“我让你查的事怎样了？”
阿顺答，“回国公爷，苏澄先生家近日确实是送走了一个厨子，不过他家下人口风极紧，到底是个什么人，什么时候走的，谁也不肯多说。”
这是人家治家有道啊。不过眼下沐劭勤也不在乎这个了，从袖中取出帮宁那只小项圈，“你把这个东西拿到东市去，寻一家老字号的古董珠宝商抵在那儿，甭管利钱多少，暂且先换五百两银子出来。三百两你拿去安家，另二百两你自己拿着，想法寻个由头暂时离开国公府，替我到灵州云岭还有怀安两个地方跑一趟，去打探一户姓施的人家……”
阿顺应下，悄悄揣着东西走了。
没两日工夫，就听说他家那个多病的媳妇似是得了肺痨。这可是会传染的病！管家吓得连工也不叫阿顺来做了，还表示每月会照发他三百文的工钱吃饭，让他在家呆着就好。
得了“肺痨”的人当然是被诸多嫌弃的，阿顺一家连原有的地方也不能住了，一家子只得搬到了荒凉些的城郊。
然后在一个满地白霜的清晨，阿顺带着十五岁的大儿子，背着包袱悄悄离开了京城……
※
冬日的夜，黑得极快，还不到傍晚便阴沉下来，待吃过晚饭，已经黑得都伸手不见五指了。
不过家是明亮的，一盏盏油灯把一个个房间点亮。把一个个人影映在窗户上，带着欢声笑语，分外温暖。
“……自小多才学，平生志气高。别人怀宝剑，我有笔如刀。朝为田舍郎，暮登天子堂，将相本无种，男儿当自强……”
朗朗的读书声，从孩子们的大房间里传出来。清晰明净，听得人仿佛一下子回到了单纯无忧的学生时代。又看到了那熟悉的操场，教室，灿烂的阳光从梧桐树叶中漏下，穿着白球鞋经过窗前的男孩……
“在想什么？”
忽地，身后传来的声音吓了念福一跳。忙不迭的回过头去，却在看到人时又立即把眼光调转开来。
“没什么。我看下明天开张的东西，可还有什么遗漏的。”
来人不说话，静静的走到她身后。
灯影斜斜的把他的身影照过来，重叠上了念福的影子。又是没来由的一阵脸热心跳，念福努力控制着声音。企图找个话题，打破这尴尬的宁静。
“你……明天要去交差了吧？衣裳鞋袜可都准备好了？”
嗯。欧阳康应了一声。却并不打算多谈。
在念福建议下，采取分零部件加工，集中组装的八百只铁皮炉子已经提前打制完工，全部交付工部。皇上高显龙心大悦，在王粲的推荐下，预约了欧阳康明日入宫觐见。
不过这事虽大，但欧阳康眼下要解决的事情也很重要。不让女孩有机会再扯东扯西。他直接开了口，“那日。我不是有意躲开的。”
念福的脸，轰地一下烧了起来。
不用多说，她也知道，他说的那日是自己企图强吻他的那次。可她不是明明拼命忘记了吗？为什么突然被这样提起来，竟又清晰得象是刚刚发生一样，浮现在眼前？
自己鬼使神差的凑上前去，欧阳康倒在自己身前，羞红了脸咬着唇。他的嘴唇可真好看，就象是天生高贵优雅的花瓣……
停！停下！
念福只觉头顶都在呼呼冒着热气了，恨不得如鸵鸟一般把脑袋埋进沙子里。
“呐个……我，我真的……”她真的不是故意的，能不能不再提这事了？
突然，男子上前一步，鼓起勇气在女孩背后低低道，“我……我很欢喜。”
他的声音轻颤着，带着紧张与腼腆。
可他，他在说什么？念福以为自己听错了，想回头却又不敢。
欧阳康决定豁出去了，忍着滚烫的面皮又说，“你那样……我很欢喜，我……我也喜欢……”
小小的厨房陷入奇异的静默。
欧阳康有点疑惑不解，他终于鼓足勇气说出心里的话，为什么会是这样的反应？
关公子明明说，女孩子都是口是心非很好哄的，只要对着她们说你喜欢她，她们都会心花怒放的扑过来。要是她们不扑过来，那就是害羞了，果断扑过去，绝对不会有错。
可是，欧阳康还不太敢扑过去，他更希望他家沐姐儿能扑过来。可她怎么没反应？是不是自己声音太小，她没听见？
有心抬头看一眼她的表情，欧阳大少又有些不敢。吸气吸气，赶紧吸气！欧阳康努力想让自己放松下来，冷静下来，勇敢的再说一次。
可一口气才提到嗓子眼，忽地就听女孩带着哭腔低骂，“你，你把我当成什么人了？我才不是你想的那样！”
这是怎么了？
欧阳康错愕的抬头，却见女孩已经委屈的红了眼，一双明媚的凤眼里盈盈含着泪，将掉不掉的，看得他心口都泛起了疼。
“你怎么哭了？这有什么好哭的？”
“你，你还敢说？”念福更觉委屈，那眼泪扑簌簌往下落，“你是不是以为我是个很……很那样的女孩……你甚至，甚至会想……那些事对不对？”
此话怎讲？欧阳康睁大眼睛，求解。
看他这副模样，女孩更加生气了，不依不饶的道，“那天的事本就不能怪我！是你先拉住我的，后来会有那样的事……也只是个意外！”
看女孩又羞又恼的模样，欧阳康疑惑的想了想，忽地福至心灵的明白