阮菡雁心中暗叹，依礼上前拜见。贤妃把她叫到手边坐下，命人取了对镯子给她，“我瞧你手上戴的，还是母亲从前的旧东西，玉色虽好，到底颜色有些沉了，不适合你这样的年轻女孩儿。这对镶金滚花的是宫中的时新花样，玉色虽不算顶尖，巧在做工，过年时拿出来戴戴，让人瞧着也好看些。”
阮菡雁忙忙起身道谢，阮夫人又道，“娘娘给你的，你可得收好了。回去莫招了那起子贱人的眼，回头又让你爹来混了去。”
阮菡雁不好接这话，贤妃叹道，“爹也实在是太不象样了，都这把年纪了还左一个右一个的往屋子里拉。行了，母亲你就别再抱怨了，回头我让人出去，说他两句。不过眼下，妹妹的婚事才是大事。”
阮菡雁听得脸上一红，想要退下，可贤妃却把她拉住道，“你虽不是母亲亲生，到底是母亲一手养大的，这些年母亲与我待你如何？”
阮菡雁心头猛地一跳，讷讷道，“母亲待我，如至亲骨肉，姐姐待我，如至亲手足。”
看她懂事模样，贤妃这才点了点头，“你既知道，那姐姐也不瞒你，如今咱们家什么情形，相信你也看得明白。爹爹无用，兄弟们还不能成材，光靠姐姐一人在这宫中支撑，实在太过吃力。菡雁，你可要帮姐姐一把。”
阮菡雁吃了一惊，脸顿时白了，“姐姐。您想让我……入宫？”
贤妃却是苦笑，“若说从前姐姐有过这想法，可眼下却不会再有了。皇上一力提倡节省，再往后宫塞人，那才是不识趣。况且这宫中的日子，我不说你也明白。你我到底姐妹一场，我也实在不忍心把你牵扯进来。只是菡雁，你是家中姐妹之中最出挑的一个，所以你的婚事可由不得自己任性。得顾全大局，知道么？”
听说不用入宫，阮菡雁脸色稍稍好些，只手心依然冰凉，怯怯道，“我都听姐姐的。”
贤妃满意的点了点头。松手让她退下，才跟母亲道，
“我想让菡雁去给廖大人做续弦。”
阮夫人听得心头一跳，“廖廷尉是九卿之一，确实位高权重，可他都多大年纪了？做雁儿爷爷都够了。把她送去做续弦不大好吧？”
贤妃苦笑，“娘以为我是那狠心之人么？雁儿是我妹妹。沾着这个身份，诸位皇子都不好沾她的边。定国公府、镇远侯府倒是有适龄儿郎，可人家瞧得上庶出的雁儿么？这样高不成低不就的，倒不如去给廖大人做续弦。以她这年纪，必得会廖大人疼爱，反比做个寻常少夫人更加得势。”
阮夫人想了想，“可廖大人会同意么？别咱们剃头挑子一头热。到时惹人笑话。”
贤妃笑道，“我早打听过了。廖大人的几个妾室都跟雁儿形貌相仿，皆是娇小温婉，若是咱家肯透个口风，廖大人必会同意。到时有廖大人做了姻亲，不说能帮着我多少，几个兄弟的日子都要好过些了。”
阮夫人动心了，再心疼自己养大的庶女，到底一个家族还是要靠儿孙来支撑。如果庶女的牺牲能换来整个家族的利益，也算值得。况且，这也算不得牺牲，虽是续弦，却是正室，名堂正道，有何不可？
“那行，我回去好好跟雁儿说说，她性子柔顺，料来不会不允的。”
贤妃等的就是这句话，让母亲带妹妹离开，才打起自己的小算盘。
她的儿子年纪还小，排行既晚，资质又差，竞争皇位有些困难，但若是能得有力外戚襄助，做个得势王爷和一个失势王爷的差别还是很大的。尤其是她的女儿，眼下议亲在即，必须得有人在前朝说话才行。
正想着女儿，贤妃的女儿就进来了，正是昌乐公主，“母妃，你说寿宁那丫头傻不傻的，居然要去出家，我要不要给她送串玉念珠过去表表心意？”
她之前曾与郑贵妃交恶，差点被嫁了番邦，眼下看那边出事，自然是幸灾乐祸。
贤妃凌厉的瞪她一眼，“快收起你那副嘴脸吧，没得叫人看见。都吃过亏了，怎么还不知道怕黑？”
昌乐公主不悦道，“在外头装装也就罢了，怎么到母妃这里也让我装？累不累的！”
“再累也给我忍着，直到你顺顺当当坐上花轿！”贤妃恼道，“要不是为了你的亲事，我至于顶着骂名，把你雁小姨嫁给廖廷尉那样的糟老头子么？”
昌乐公主奇了，“您把雁小姨嫁廖大人，关我什么事？他家又没有好儿郎配我！”
贤妃横她一眼，“廖家是没有好儿郎可以配你，但廖大人与镇远侯府却是交情匪浅。关家就一个独孙，要是能帮忙说成这门亲事，这辈子我也算对得起你了。”
可昌乐公主有些不满，“那个关耀祖有什么好的？至今半点功名也武不武，母妃你看上他什么了？”
贤妃冷笑，“你还敢嫌弃人家？也不满京城看看，有谁家象关家似的人口简单？上头就一位老太太和公公婆婆，既没有妯娌要来分你家产，又没有大小姑子还待嫁闺中。你嫁过去的是人家独苗苗，全家人捧着你哄着你还来不及，有谁会给你气受？”
昌乐一时无语，才想反驳，贤妃却直接道出她的心思，“那公孙家的小子倒是有相貌有功名，可那家是你能嫁得进去的吗？不说别的，光他娘，那个简氏你都应付不来，少想这些心思了。老老实实嫁到关家，往后你会感激我一辈子的！”
昌乐撅着嘴闷闷不乐，但贤妃忽又想起一事，“初八德清约了嘉善