何况探春素日里也没少干踩着赵姨娘的头去讨好王夫人的事。虽说探春上回过来也说了些貌似赤诚的话，凤姐因着前世对这位三姑娘的戒心，倒不敢十分信得过。想了想道，“小月如今和这里头那些小丫头子都是熟识 的，教她去找探春那边的小丫头子顽去，顺便把这件事漏一句出去。三姑娘是个最精细的人，只要存了疑心，自然会去打听的到。”
平儿点头，令小琴出去依言吩咐小月去。回身又给凤姐换了一盅茶，方道，“ 奴婢倒有些瞧不上周大娘的作为。奶奶素日原是最恨背主的奴才，为何倒不厌她。”
凤姐笑道，“背主的奴才自然可恶。只是她在二太太身边多年，再没有比她更知道二太太底细的人了。
如今她虽然肯巴结咱们，不过是想留条后路好走，那心里未必就肯十分背弃二房。何况二房如今还有个娘娘在宫里，这狗奴才心里自然也有些别的顾忌想头。倒不能逼急了她，往后她再过来，你们便说我忙着不得闲，有事教她只管和你说就罢了。”
且说探春这日正在房里写字，外头侍书匆匆进来，道，”姑娘，方才听了一句闲话，说是赵姨奶奶被二太太禁了足，环哥儿也被挪出去不许和赵姨奶奶一处住着了，却不知真假。”
探春笔下一抖，立刻在纸上晕出一团墨迹，自己看了看只觉得碍眼，伸手揉做一团，方道，“拿一吊钱出去，找个妥当人过去问问，这样的事，自然那边的奴才也都是知道的，一问便知真假，何必在这里自管疑惑。”
侍书吐了吐舌头，转身自出去办理。不到晚饭时候便得了实信，进来禀告探春如此这般云云。探春听了只觉一时血气翻涌，眼前黑了一黑，亏得侍书扶住。
片刻才觉得定下心神来，冷冷笑了一声，道，“想来二太太也是一片好意，只怕咱们知道了脸上不好看，才不打发人告诉咱们的。倒不能辜负了她这一片心，你出去听着，不许咱们房里的人嚼说此事。”
侍书见她脸色难看，也不敢多说，答应了一声便退了出去。探春自己扶着桌边慢慢坐下，一时只觉得无限悲凉，不觉垂下泪来。
自两房分家之后，王夫人便视赵姨娘和环儿为眼中钉肉中刺，这个探春也是知道的。因着环儿如今好学上进，又肯退缩躲避锋芒，这些时日倒也相安无事。
谁想这回因着宝玉之事，到底被王夫人嫉恨，偏生姨娘又是个不谨慎的性子，自然是一击便中。更把环儿和姨娘隔了开来，这不是要了姨娘的命一般么。
何况这样的事哪里能瞒得过，自然不日便要传的阖府皆知，那时自己又有什么体面可言 。枉费了自己素日费尽心机在嫡母跟前周旋讨好，事到如今她竟丝毫不肯替自己着想一二。
便是大姐封了妃又和自己甚么相干，日后议亲的时候，自己始终都是小妾庶出的女儿。原先指望着能得嫡母青眼，日后可以帮扶一二，今日看来，不过是自己一厢情愿罢了。嫡母眼里只有宝玉一人而已，自己和环儿都是一样的下贱种子。
可巧这时湘云从外头进来，笑道，“ 三姐姐，你一个人坐着作甚么呢。”
探春忙低头擦了眼泪，起身笑道，“方才看了几首陆放翁的七律，不免有些感怀。云妹妹这是从何处来？”
湘云笑道，“方才我去宝玉哥哥屋里坐了一会，瞧着袭人姐姐似乎有些生病了的样子 ，问她又说没甚么事。偏生宝玉哥哥也不在家，说是又往北静王府去了。 我想着要不咱们去凤姐姐那里走走，托凤姐姐替她请个大夫瞧瞧罢。”
探春心里正是郁结之际，听了袭人二字越发不快，便笑道，“既然袭人自己都说无事，自是不大要紧的。如今为了预备省亲的事，凤姐姐成日里忙的脚不点地，咱们何苦要拿这样的小事去烦她。横竖已是这时候了，二哥哥想必一会也就回来了。倒不如等二哥哥回来瞧了，若是袭人真有些病症，他自然就和老太太说了去请大夫了 。”
湘云听了有理，笑道，“倒也罢了，那就等二哥哥回来再说罢。我也瞧着不像是甚么大病，倒是吃坏了东西的样子。”
探春道，“如今天气又不炎热，哪有恁么容易吃坏了东西的---云妹妹为何这样说？”
湘云道，“今儿老太太那边做了些水晶桂花糕，鸳鸯姐姐拿了一些给我。我吃着很好，就想着二哥哥这几日病着，大约也想这样的东西吃，就包了几块拿过去。偏巧二哥哥还没回来，我就想着先给袭人姐姐尝尝罢了，谁知道袭人姐姐只尝了一口就吐了出来，倒是唬了我一跳。”
说着拿出一个纸包，打开道，“这一包是给三姐姐的。不信三姐姐吃一块。方才老太太也吃了一块，鸳鸯姐姐和我也都吃了两块，当真味儿还好。”
探春瞧了瞧那几块桂花糕，果然做的晶莹剔透精致非常，便也拿起来吃了一口，只觉桂花清香满口，笑道，“果然做的甚好，倒像是琥珀的手艺。”
湘云笑道，“是呢，琥珀姐姐做桂花糕最好吃的。原先袭人姐姐也是最爱吃这个的，谁知道今天忽然就不爱吃了。”
探春心里忽然动了一下，笑道，“大约老太太那里快摆饭了。云妹妹帮我和老太太说一声，就说我今儿心里发闷，委实不想吃饭，就不过去了的 。若是等下饿了吃这几块糕也就是了。”
湘云笑道，“姐姐必是又想躲懒了。”说着自去了。
探春