皇后回味半响，悟道：“铮哥，陛下这次之所以派你去……是因为陛下根本就无意抗击狄人么？”
苏铮不忍，却不得不如实道：“是。陛下定都也快四年了，北地三州迟迟没有划出去，狄人颇有不满。陛下暗中嘱咐我去同狄人好好协商……”
皇后冷声打断苏铮，问道：“协商的结果是会割让更多的州县么？”
苏铮一滞，半响，尴尬低声回应：“也没太大，就是再让半州，加到了三州半。再说，这本就是狄人该得的，不必扣上‘割让’这个词。”
皇后这次没有打断苏铮，她沉默良久，终选择接受和妥协。皇后关心道：“那……倘若真割了三州半，天下汉人不都要非议你和陛下？”
苏铮无奈，淡淡一笑：“非议我吧，怎么能非议陛下呢？我这趟去，打算打个败仗，没办法，挡不住，只能割地了。”以后史书将载，佞臣苏铮，领兵不善，节节败退，皇帝不得已割让三州半，以求和平。
皇后听了，心中稍安——这污名算不到自己丈夫和儿子头上。但皇后表面上还是要做做样子，替苏铮心痛：“那铮哥你岂不抗了黑锅？百年千年都洗不清了？”
苏铮对这事却是看得开，轻松道：“没事，反正我那时候已经入土了，史官写什么我看不到！”再则，他的名声，前段时间被容桐揭发丑事后，就已经臭了。苏铮不禁回忆起前几日同皇帝的秘谈，皇帝许诺，只要苏铮此番完成议和，皇帝虽然不能保证苏铮的名声，却能保证素有清耿之名的容桐，日后步步高升。
苏铮一辈子也就苏虞溪一个嫡女儿，做长辈的，最大的心愿也就是希望后代能有个好将来。
……
皇后和苏铮这厢会面，皇帝已经在那厢知晓了。晚上，皇帝幸中宫的时候，就随口向皇后提及：“梓潼，朕听闻今日你召见了延清？”
皇后屈膝，正欲细说：“臣妾……”
“延清此去抗狄，不知一去几时能回。”皇帝却笑道：“你是该见他一面。苏家果然是数代名门，族中兄弟姐妹间，感情着实深厚。”
皇后莞尔，未将皇帝的话认真细想，回味。她心中焦虑的是另外一件事，坚持屈着双膝，向皇帝提及：“陛下，济大郎纳良娣那事……”
“那事暂时缓一缓，战乱当头，民生疾苦为先。”皇帝打断道。
皇后急了，当即道：“陛下万万不可，臣妾以为，最迟应在今年秋为济大郎纳下四名良娣！”