凤姐自上回事后知道周瑞家的就是王夫人的一条狗,看起来对自己的话百听百顺的,其实都转头就告诉了王夫人。心里恼恨,也只是不说，这周瑞家掌着府里的两季租子,也是是有权，又是王夫人的陪房,没法寻个错处打发了。正好这俩人运气不济，生了个不肖的儿子,自己轻轻松松就寻了个错处将他打发出去，任谁也寻不出错来,又和贾琏竟是多了几分新婚燕尔时的甜蜜。心里正高兴着呢。见到黛玉和探春等人来看望自己,主动说要当监社的人呢。
众人见她如此，便知她没事了,说说笑笑起来，这时却有人来报贾母身边的陪房赖嬷嬷来了。原来这赖嬷嬷陪伴了贾母几十年，情谊极深，不但让她的两个儿子当着两府里的管家，还给她的孙子脱了奴籍，这会儿又捐了个前程，外放当了知州。赖嬷嬷这回来了，正是要请贾府里的众人去吃酒呢。依贾府的规矩，长辈们身边服侍过的人，比年轻的主子还有体面，凤姐知道依贾母的性子，必定是答应的，也不去问贾母和王夫人，忙不迭的答应了。
赖嬷嬷与自己的大儿媳妇正要走，看见了周瑞家的，赖嬷嬷竟向凤姐求情了，劝道：“不看周瑞家的面子，也得看太太的。”凤姐一则是年轻辈的媳妇，不好不应承这话，二则赖嬷嬷是贾母的陪房，凤姐愿意得罪王夫人，却不愿意得罪贾母。只是她心中却暗暗起疑。
凤姐这回却没料到，她这回的怀疑竟是对的。要说起来，贾母对赖家确实是极为照顾，赖嬷嬷自己对贾母也有八分真情。只是，如今孙子当官，要想往上走，仍要借贾家的势力。虽然如今贾母地位高高在上，可赖嬷嬷看的明白，王夫人势力渐长，王夫人是宫里贵妃娘娘的生母，为这，贾母就绝对不能不让王夫人放下这库房的钥匙，不然别人会怀疑贵妃品性。第二，王夫人有贾宝玉这个天生含玉的儿子，贾母只要看重贾宝玉，也绝对不能让人觉得王夫人哪里的品性不好，进而让人怀疑贾宝玉身上也有什么不是之处。再有，老太太的年事已高，能有几年活头，说句不好听的，等老太太去了，这府里的管家位置有那么多虎视眈眈的人，能继续留给自己的儿子吗。虽然自己的孙子已经出去做官，可自己儿子在府里做管家，借着这便利，自己也也有了几十万的钱财，都盖起了一座小园子，也是景色轩丽，虽比不上大观园，也比得上京里那四五品的官员了。因此这管家的位子绝对不可以丢，赖嬷嬷已经悄悄的和王夫人搭起了线，虽然表面上还是贾母的人，暗地里却开始为王夫人的人悄悄说好话，又派人去大老爷面前露出去将来老太太的私房有多么多，将来都是给二房的。听说大老爷那个蠢的，已经想要纳鸳鸯为妾，打探老太太的私房了。自己知道老太太的性子，有了这事，纵使老太太喜欢凤姐，对贾琏也不至于讨厌，那留给大房的东西也会给了二房。这会儿周瑞家的犯的事，自己说上一句表面上也不过是适逢其意，老太太不会怀疑的。
赖嬷嬷却没想到，凤姐被王夫人算计之后，一朝被蛇咬，十年怕井绳。但凡有为王夫人或她身边的人说话的，都要仔细琢磨琢磨。更何况赖嬷嬷是贾母身边的人，却为王夫人说话，更是值得怀疑。当天见了贾母之后回明赖家之事，凤姐也不敢直接问贾母，只是假装在闲聊中说了几句，赖嬷嬷到底是跟府里的人关系好，周瑞家儿子犯了该赶出去的事，赖嬷嬷还求情来着。
贾母这般老奸巨猾，一听就觉得不对，自己虽对王夫人面上很好，但是打压她的下人还是可以的。尤其知道以前周瑞家的曾经在送薛姨妈个姑娘们的宮花时，最后一个给黛玉送就极为不喜欢。这赖嬷嬷也是知道的，今天还能给周瑞家求情，可见有问题。打发凤姐走了以后，心里下定决心，要是赖嬷嬷真的背叛了自己，自己一定不会放过她，她忘记了，到底现在自己还是这个家里分量最重的人。
贾母掌管了贾府这么长时间，自然有许多下人。这些人为了一些利益和赖嬷嬷不和的人也有很多，只是贾母往日里从不怀疑，这些人也不说，见这次贾母要查赖家，便是平日里懒一些的也都跑前跑后，极为勤快，不过两日便查出来许多赖家做的错事。贾母也知道下人们沾点油水是正常的，也不看赖家捞了多少东西，只看她有没有帮王夫人安插奸细，在自己的嫁妆里放王夫人的人。幸而到底赖嬷嬷还是顾着这多年的主仆之情，贾母院子里没有安插人，只是院子外那些看起来不起眼也没油水其实是打探消息的好地方都被王夫人占了。贾母这才解惑为什么黛玉的药丸被换成药渣自己不知道。听完下人的禀报之后，贾母思量了很久，心里自下了决定不提。
第二日，贾母亲自去了赖家庆贺，众人自欢悦着，却不料贾母突然扶着赖嬷嬷道：“你伺候我这么多年，如今孙子出去做官，家里的大人还是做奴才的，说出去也不好听。我也趁着今天，就都放了你儿子的奴籍，你们也一大家子正好团聚，你也一般的当个老封君。”
赖嬷嬷被贾母说了这话，连反对都不能反对，这主子开恩放了奴籍是好事，怎么能非要回去当奴才呢，就是自己的孙子在外当官也要注意官声。原先贾母还不敢放自己出去，自己在她的身边这么多年，什么肮脏事没见过，不然怎么国公爷只有这两个嫡出的公子哥儿，庶出的三个姐儿如今连尸