陈其明讲座的题目是：《论“中部崛起”与武汉城市经济圈建设》。
陈其明首先剖析了中部地区“边缘化”的现实。多年来，鄂省作为中部省份。在计划经济条件下，工业基础还是比较“大而全”的，这也得益于国家对鄂省的投入，得益于鄂省出过一百多位开国将军，得益于鄂省籍的原国家主席先念同志长期主管国务院经济工作。中央对鄂省的工业特别是制造业投入相当大，在全国的分量也很重。然而，随着市场经济的发展，随着全球化加深、国际分工不断加强，中部地区制造业出现了比较明显的衰退，就业总量萎缩，生产要素外流，经济地位下降，内部经济联系和市场覆盖面缩小，与沿海发达地区的差距扩大。三农问题和就业压力突出，从多种因素看，中部地区已呈现明显的“问题区域”特征，有被逐步“边缘化”的趋势。面对沿海开放、西部大开发以及振兴东北老工业基地，中部地区面临空前的挑战。
胡晨阳的理解。“挑战”这个词用在这里。其实就代表了诸多的困惑、困难甚至是困境。
陈其明接着分析道：中部地区的现状，既是“全球化效应”的结果，也有机制不活、观念僵化的原因。以武汉为例，武汉曾经排在全国第4，现在，则被挤出了前10名，而有些排在全国前10位的城市，既不是省会城市，也不是经济特区，但人家硬是凭借自身实力挤进了前十。
陈其明指出：提出“武汉经济圈”的概念。武汉是一个特大型中心城市，具有“聚集效应”与“扩散效应”。目前，在国际上，大城市包括特大城市在日趋激烈的竞争中已经觉得势单力薄，纷纷建立大都市圈或大都市“连绵带”，武汉要在区域竞争中占有一席之地，就必须打破单兵突进的思路，走与周边城市联合发展城市经济圈的道路，因为城市经济圈的整体发展使单个城市的发展更加完善，城市经济圈能够克服单个城市在资源、市场容量等方面的不足，在更大的区域内调整资源配置，实现共同增长。
武汉经济圈，在现阶段，主要指武汉和周边100公里范围的8个城市，9个城市面积占鄂省的31.1，人口占51.05，gdp占58.38，财政收入战全省55.11，是鄂省经济发展的核心区域。
应该说，陈其明对于武汉经济圈建设的论述还是相当到位的，颇有说服力。
……
在接下来的讨论中，处于武汉经济圈内的城市的市委书记、市长们都要显得特别兴奋，争抢发言，调子一个比一个高，纷纷表态坚持支持省委、省政府关于构建武汉经济圈的重大决策，抢抓机遇，加快发展，再造工业中心辉煌。
而不在武汉经济圈的地市领导则比较沉默，很少有人站出来发言，他们神情都有些严肃，听了陈其明的报告，大家至少明白了一件事：所谓经济圈，就是“抱团”，连武汉这样的特大城市，都需要“抱团”，那么，他们这些远离中心城市的边远山区城市、农村，又跟谁去“抱团”呢？
是不是说，这些边远城市，注定要被严重“边缘化”呢？
形势很严峻啊！
关国富也注意到了武汉经济圈外的这些地市的干部都不大发言，道：“刚才，外于武汉经济圈的城市的同志，态度很积极，好象，处于经济圈之处地地市，都不怎么发言啊，你们是不是也谈谈啊？”
“谈就谈。”同处鄂西北的襄樊 市委书记宁永胜道，“上午听了陈其明教授的讲座，接着又听了许多同志的发言，还是很振奋的，我们襄樊虽然不在武汉经济圈内，但我们相信：只要我们鄂省的经济搞上去了，肯定也会带动我们襄樊的经济。当然，我们也希望省委、省政府不要忘记我们这些边远的西部地区，不要眼看着我们与武汉经济圈内的城市间的距离越拉越大。”
“不错，”关国富道，“郧城市也不在武汉经济圈内，晨阳同志，你也说说，你对武汉经济圈有什么想法和建议？”
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