这是一个晴朗的周末，福斯特上校的寓所里灯火照耀，宾客盈门，一场庆祝他新婚的家庭聚会正在欢乐地进行着。
“亲爱的，你今晚看起来太漂亮了！我真喜欢你这条发带的颜色！简直太配你的头发了！”
伊丽莎白照旧与闺蜜夏洛蒂靠边聊天时，一直留意着自己关心的人。
说这话的，正是莉迪亚。她在和福斯特夫人说话，真心实意地称赞着她身上的一切，从头上戴着的发带到裙子上的花边，总之，没一个地方不是好的。
新婚不久的福斯特夫人比莉迪亚要大上四五岁，来自伦敦西区的一个高尚家庭。在莉迪亚这个乡下小妞妞眼里，她简直就是女神的化身，从见面第一次起就自动进入了脑残粉模式。让伊丽莎白惊讶的是，被仰慕的那位居然也和她相当投缘，所以最近两人走得很近，完全就是好闺蜜的架势——而对于一个已经出来社交的未婚小姐来说，与高尚女士结交，这是非常受鼓励的举动，尤其在伦敦已经进入社交季的这个时节，贝内特先生的禁足令就显得更加不近人情，所以在贝内特太太大闹几场后，贝内特先生就缴械投降了，做母亲的终于替女儿们争取回了该有的权利——而对于伊丽莎白来说，这可不是什么好消息，她得时刻睁大眼睛盯着，以免莉迪亚这里会出什么纰漏。
观察了一阵子，一切都挺正常的。伊丽莎白于是放松了下来。
“他们可真是赏心悦目的一对！每当我陷入迷惘时，看看他们，就会觉得生活还是令人值得期待的！”
她被夏洛蒂带笑的一句话给提醒，顺她视线望去，见宾利和简正站在一个不起眼的角落在聊天，身边喧喧嚷嚷，他俩却不为所动，完全沉浸在了自己的世界里。
“是啊！说不定到了明天，这样的好运也会降临到我们头上呢……”
她压住心里的喜悦，也笑言了一句，忽然被边上的宾利姐妹吸引了注意力。
赫斯特夫人似乎刚和丈夫赫斯特先生闹了点别扭，正用厌恶的目光盯着他，而做丈夫的却浑然不觉，依旧只顾捧着手里的那只杯子，一杯接一杯地往里头倒酒，然后灌进嘴里，而宾利小姐刚刚似乎高傲地拒绝了一个不自量力过来搭讪的红衣军官，此刻正扭脸看着宾利和简的背影。从伊丽莎白这个角度看过去，她的神情显得挺凝重的。
显而易见，她对兄长陷入的这段恋情还是十分不满——但却又毫无办法。除了可以支配她自己拥有的那两万镑财产，她无权干涉宾利先生的任何举动。
已经四月了，伦敦的社交季正式开始，作为一个完全有资格受邀于西区上流社会各种舞会的未婚小姐，她居然还留在梅里顿这种乡下地方……
“快看！他来了！”
另头传来的说话声同时吸引了伊丽莎白和夏洛蒂的注意力，两人扭头。
是玛丽·金小姐！她正和自己的一个女友在说话，但目光却似乎一直在梭巡，等英俊而挺拔的威克姆先生出现在人群里，她的视线立刻跟着他移动。
夏洛蒂哦了声。
“莉齐，听说了吗？金小姐上个月从祖父那里继承了5000英镑，现在已经是个拥有一万镑财产的姑娘了，据说吸引了不少年轻人的爱慕，民兵团里就有好几位追求她的小伙子。”
“天，和她一比，咱们就更穷酸了！”
伊丽莎白玩笑般地应了声，注意力忽然集中起来——福斯特夫人正朝威克姆先生招手，威克姆满面笑容地朝她走去，而边上，莉迪亚的双眼闪闪发亮，一眨不眨地盯着对面正走来的人。
福斯特夫人说了些什么，一边说，一边捂着嘴笑，应该和莉迪亚有关，因为伊丽莎白看到莉迪亚露出娇羞无限（！）的模样，一脸期待地望着对方，而威克姆先生……
仿佛有了心灵感应，他感觉到了正架在自己脖子后的那把已经举起来的眼神刀，飞快扭头，和伊丽莎白来了个四目相对。
伊丽莎白立刻摇了摇手里那把用作装饰的扇子，抬起来遮住自己的嘴，朝他露出个最淑女的笑。
意味深长。
女人们摆出这种姿势，往往表示“我爱你”——关于社交中上流社会的淑女们在大庭广众之下如何利用扇子向中意的男子传情达意的这些流行小伎俩，花丛老手威克姆先生自然不会陌生。但是这会儿收到的来自美人的这个暗示，却让他后背嗖地一凉，他立刻扭头过去，笑嘻嘻地对自己的上司夫人道：“我将不胜荣幸。贝内特小姐这么漂亮，想必有无数人排队等着想邀她为舞伴了，但愿等下能轮得到我。”
他说完，彬彬有礼地鞠躬、闪人，转身的时候，再次看向伊丽莎白，发现她已经扭过脸了，正和边上她的那个叫作夏洛蒂（？）的好朋友在说话，两人不知道说什么，反正看着挺开心的。
威克姆犹豫了下，决定朝她走过去，刚走两步，团里的普拉特端着酒杯找了过来，“嘿，伙计，瞧什么呢，去打四十张吧，等着你呢！”
毫无疑问，普拉特是个和自己不相上下的恶棍，都有一张能令女人着迷的脸，却完全没什么道德可言，但深究起来的话，威克姆还是认为自己要高出他一个档次的。至少，自己不会像他那样把勾引有钱的有夫之妇这类事当作值得夸耀的谈资毫无顾忌地拿出来讲——并不是说顾忌自己的名声，恰恰相反，民兵团里的大部分人甚至会羡慕这种机会，他只是觉得，既然已