达西被他触动心事，情绪顿时低落下去。没再接话，只默默洗完工作台上的最后一个烧杯，用块干净的布擦干，倒扣在台面上，端详了下，保证它和别的杯子都排成整整齐齐的一列了，这才微微吁了口气。
“教授，要是没事了的话，我先走了。”
他抄起外套，往外走去。
“等等！”卡尔教授丢开自己的实验数据本，一把扯住他。
“你不高兴了？”
“没有。”
“不，不，你肯定不高兴了！”
“没有。”
“你肯定在骗我！有什么事，赶紧跟我说！
达西无奈地叹了口气。
“好吧，”他挠了挠额，“教授，您了解女人吗？您能告诉我，您为什么一辈子都不结婚吗？”
教授一愣。学他的样挠了挠脑袋。皱眉沉思片刻，忽然嚷道：“天下再也没有比我更了解女人的人了！”他说完，拉着达西扑到工作台上，从摊开的笔记本里随手撕一张纸下来，抓过笔，往白纸中间唰地画了条一分为二的竖线。
“至于不结婚，这太简单了！你看，左边是单身的理由，右边是结婚的理由。”
笔尖在纸上唰唰地飞快滑动。
“当你想吃肉的时候，不会有人强迫你吃一闻就反胃的鲑鱼。当你想舒舒服服在沙发上看报纸的时候，不会有人强迫你穿得一本正经地和她一起外出散步。当你把房间搞得一团糟的时候，也不用担心有人在你耳朵边不停埋怨。自由，想干什么就干什么。更无须大伤脑筋去捉摸女人的心思。我告诉过你吧？女人是最让人难以捉摸的东西，比看不到摸不着的空气还要难对付。你想讨她的欢心满意，简直是不可能完成的任务！哦，对了，还有一条，这是决不能落下的！我可真是受够了现如今那些沉迷声色犬马的年轻人。赌博、放荡，简直叫人忍无可忍，所以单身也从根本上杜绝生出个不肖子孙的可能性……唔，这就是左边我所列出的理由，”
他密密麻麻地写了一大堆。
“总之，我简直说不尽单身的好处。而右边呢？”
他夸张地用笔尖画了个大大的问号。
“恕我直言，我实在想不出结婚有什么好处。有厨娘煮饭给我吃，有实验室能让我钻，就能解决我这辈子所有的问题了！现在你知道我为什么一辈子保持单身吧？”老头子丢下笔，用一种得意洋洋的神情望着达西，“我能安然无恙地活到这把年纪，无非就是证明了保持单身的正确性。所以年轻人，”他拍了拍达西的肩，改为语重心长的口气，“倘若你现在正陷入某种不幸的感情里，我劝你还是及早抽身而退。或者经常到我这里来吧。我告诉你，我还有许多有趣的实验等着去做！一旦跟着我全心身地投入，你就会发现，什么烦恼都没了！”
说到底，不过只是缺个任劳任怨的助手而已……
达西盯了半晌桌上那张泾渭分明的纸，终于喃喃地道：“好吧教授。无论遇到什么问题，您的解答方式总是那么的与众不同。谢谢您。我该走了。”
————
这所位于圣詹姆斯街的房子是幢独立的两层楼房。与边上的房子一样拥有稳重的外表。站在刷成深棕色的樱桃木大门前，透过边上那几扇高而长的拱形窗户，隐约可见垂在明亮玻璃后面的多层落地窗帘。
客人的如约到来让达西小姐感到非常兴奋。她和女管家一起到门口迎接，带着客人入内。
房子里的家居摆设并不过份奢华，更见不到类似暴发户那样的金碧辉煌。但无论是挂墙上的壁画还是楼梯拐弯处用作装饰的铜像，无不给人一种恰如其分的考究之感——就像这所房子的主人一样。
“这是我临摹的，哥哥认为不错，不顾我的反对，把它镶好了挂在这里。让您见笑了呢。”
最后，当伊丽莎白停在一副挂在墙上的画作前时，身边的达西小姐略微忸怩地解释。
这是一副文艺复兴三杰之一拉斐尔的《草地上的圣母》的临摹画。
她仔细欣赏过后，由衷地称赞：“真美。画得真好。”
达西小姐的眼睛亮了，急忙又道：“那是因为您没见过真迹，才会觉得我画得不错。真迹就收藏在彭伯里。希望有机会能邀请到您过去做客，到时候您就知道我临摹的这副根本就不足以表现原作的半分神韵。除了拉斐尔的这副画，彭伯里还藏有他的素描《端坐着的女人为小童伴读》、《圣徒头像》、达芬奇的《丽达与天鹅》，哦，不知道您对提香·韦切利奥感兴趣吗？如果您过去，还能看到他所作的《一匹被蛇追捕的失控的马》。除了画作，彭伯里还有不少颇具价值的雕塑，最古老的，大概就是公元前13世纪的两尊古雕塑，一尊是塞克迈特（古埃及神话中的战争女神），一尊是阿蒙霍特普三世，是我哥哥从前从一个埃及人手里买过来的……”
达西小姐突然停了下来，脸微微发红，唯恐自己因为热切盼望的情不自禁会被对方误认为浅薄的炫耀。
结果证明是她多虑。
伊丽莎白已经彻底惊呆了。
虽然早就知道贵族和世家有收藏艺术品的习惯，但现在是活生生展示在了自己的面前！
拉斐尔、达芬奇、提香的真迹！诞生于公元前的古雕塑！
想象一下吧，不是现代卢浮宫里那样只能隔着玻璃罩远远观看，而是没有任何阻隔，你就能与那些艺术大师所留下的瑰宝近